Биоиндикаторы, группы организмов одного вида или сообщества со строго специфич. экол. требованиями, позволяющие выявить изменения в окружающей среде (среде обитания), в частности повышение концентрации загрязнителей. В качестве Б. используются различные группы растений, ж-ных и микроорганизмов. Водные простейшие — инфузории — успешно используются для обнаружения в воде ионов редких металлов: селена, ванадия и циркония, даже незначит. концентрация к-рых (в пределах 5—10%) снижает скорость передвижения инфузорий, а дальнейшее увеличение приводит к их полн. неподвижности. Качество природных вод определяется по скорости роста различных культур простейших, о качестве (чистоте) отработ. воды, используемой в технолог. процессах различных отраслей пром-сти, судят по поведению рыб. Напр., форель чутко реагирует даже на малые примеси (всего лишь 10 мг/л) таких загрязнителей, как пестициды и различные фенолы. По видовому составу бентоса постоянных водоемов Чел. обл.— наличию в них инфузорий, амеб, жгутиконосцев, коловраток, водных олигохет, брюхоногих и двустворчатых моллюсков, ракообразных — определяют пригодность воды для питья. К организмам, наиб. чувствит. к широкому спектру загрязнителей возд. среды, относятся хвойные деревья (хвойные леса даже называют критич. экосистемами). В результате преобразования природной среды Чел. обл. происходят морфологич. изменения не только хвойных, но и листв. пород деревьев (а также травянистой растительности под ними): на стволах появляются ожоги, изменяются форма и окраска листьев, отмирает и опадает листва, снижается рост и изменяются размеры репродуктивных органов. Очень чувствительны к загрязнению воздуха выбросами предпр. Чел. обл. лишайники: исчезновение их со стволов деревьев служит показателем чрезмерного или увеличивающегося содержания в воздухе сернистого газа. Б. загрязнения лесных экосистем области служат жужелицы (жуки): увеличение концентрации загрязнителей приводит к сокращению числ. сначала крупных особей, затем — мелких. Б. лесостепной зоны являются мн. виды травянистой и кустарниковой растительности — вейник пахучий, венерин башмачок, земляника, клубника, крыжовник, мятлик полевой, осот полевой, полынь пахучая, смородина. Индикаторные растения помогают геологам Чел. обл. в поисковых работах. Деформир., уродливые формы листовых пластинок, наросты на стеблях и стволах нек-рых видов растений появляются под влиянием залегающих в этой зоне (области) битума, нефти. Неестеств. новообразования у растений возникают под влиянием вредных фракций нефти, нарушающих морфогенез растит. организмов. Можжевельник и сосна обычно растут над залежами урана, нек-рые виды астрагалов указывают на наличие в почве селена, нефти. Сон-трава реагирует на присутствие в почве никеля, изменяя цвет и форму. Цветы прострела на такой почве меняют окраску цветов с голубоватофиолетового на белый. Кустарник парнолистник растет на почвах, располож. над залежами гипса; карликовая вишня и миндаль указывают на присутствие известняка, участки листв. леса посреди хвойной тайги — на наличие кам. угля. Качим доминирует в растит. сообществах, произрастающих над залежами меди.
