Большая Усть-Катавская, Орловская, пещера. Наклонная карстовая полость звеньевого типа, залож. в известняках верх. девона. Находится на территории Усть-Катавского гор. округа, на левом берегу р. Катав, в 3,5 км к северу от дер. Орловки, в 4 км к югу от ж.-д. ст. Усть-Катав. Вход в пещеру открывается в скальном обнажении Хапова гребня на выс. 17 м от уреза воды. Входное отверстие в виде арки шир. 9,7 м и выс. 25 м ориентировано на Ю. Пещера состоит из 3 округлых гротов, соедин. между собой короткими переходами. Первый грот самый большой. В нем на выс. 3 м от пола в прав. стене имеется узкая расщелина. Через 8—10 м, несколько раз изменив направление, она выходит на дневную поверхность (это 2-й вход в пещеру, на выс. 3—4 м от основания скалы; рядом расположен еще один). Пол в пещере идет наклонно вверх под углом от 20 до 44°. Это препятствует проникновению в верх. часть полости холодного зимнего воздуха и создает своеобразный «теплый мешок» с круглогодичной положит. темп-рой. В летнее время во 2-м гроте она достигает 17 °С. Стены гротов неровные, с множеством углублений, ниш и выступов. В 1-м гроте в скальных расщелинах селятся дикие голуби, во 2-м и 3-м водятся мотыльки, бабочки и комары. Общая длина ходов 42 м, макс. глуб. 18 м. В 1939 пещера исследовалась Юж.-Урал. археол. эксп. ЧОКМ и Ленингр. ин-та истории материальной культуры (рук. С. Н. Бибиков). Следов пребывания в ней первобытных людей не обнаружено, собраны лишь многочисл. остатки четвертичной фауны. По определению археологов, пещера служила укрытием для крупных хищников. В 1958 ее исследовали студенты и сотрудники кафедры физ. географии ЧГПИ (рук. А. Д. Сысоев). На основании результатов экол. эксп. «Синегорье» (1986) решением облисполкома в 1987 Б. У.-К. объявлена памятником природы обл. значения.
