Чесма, село, центр Чесменского сельского поселения и Чесменского района. Расположено в центральной части района, на р. Тай-Аткан (Туеткан). Рельеф — полуравнина (Зауральский пенеплен); ближайшие выс.— 373 и 402 м (г. Щукина). Ландшафт — ковыльно-разнотравная степь с редкими березовыми колками. Близ юго-западной окраины находится обширный лесной массив — Тугунский бор (сосна, береза), в 1,5 км к юго-западу — Боровинский пруд.
Село связано грунтовыми и шоссейными дорогами с соседними населенными пунктами и обл. центром. Расстояние до Чел. 272 км.
Население 5831 чел. (в 1866 — 911, в 1873 — 1125, в 1900 — 1723, в 1970 — 4345, в 1982 — 4687, в 1995 — 6311).
История. Село основано в 1843 как отряд № 30 ОКБ на Новой пограничной линии; первонач. назв.— пос. Чесменский (в честь победы рус. флота над турецким в Чесменской бухте Эгейского моря 7 июля 1770). Первыми жителем были белопахотные крестьяне из Казанской и Симбирской губ. и крещеные калмыки, зачисл. в казачье сословие и вошедшие в состав 4-го полка ОКБ. Первая запись о Чесме найдена краеведом А. Н. Беликовым в Оренб. архиве, в письме командира 6-го полка ОКБ Гефе от 24 марта 1844. В нем, в частности, говорилось об отличном усердии, выказ. хорунжим Брябриным при командовании Чесменской ст-цей (он приступил к исполнению обязанностей по стр-ву станицы 7 мая 1843). Местные казаки несли сторожевую службу, занимались земледелием, ремеслами и торговлей. Единств. источником доходов были личные х-ва. Еженедельно по вторникам в селе проводился базар; ежегодно 9 мая и 6 дек.— ярмарки. На них торговали скотом, мясом, рыбой и мукой. Стоимость продуктов была довольно высокой, дорогим был и скот, однако местные казаки были в осн. зажиточными. Каждая семья владела земельным участком. Дополнит. нарезка проводилась раз в 15—25 лет; на каждую душу мужского пола полагалось 30 дес (ок. 33 га). Кроме того, выделялась земля для общест. пользования. В 1844 в Чесме насчитывалось 50 дворов; после отмены крепостного права село стало увеличиваться. В 1866 в нем было уже 149 дворов, в 1873 — 183, в 1900 — 267. В 1874 открылась первая школа, расположившаяся в 2 зданиях. Обучение было раздельным (девочки посещали школу с утра, мальчики учились весь световой день), с установлением Советской власти стало совместным (одно из шк. зданий отдано под клуб). С 1852 действовала врем. церковь; в 1894 построена дерев., освящ. во имя Свт. Николая Чудотворца (в 1930 была закрыта, несколько раз перестраивалась; ок. 30 лет в здании располагался клуб, в 1966 оно было разрушено). К 1900 в Чесме действовали 2 ветряные и 1 паровая мельницы, 3 маслобойки. Это позволяло жит. выставлять на продажу не сырье, а готовую продукцию. Налажена была и торговля пром. товарами. Купец 3-й гильдии Д. И. Харитонов, владелец 3 торг. лавок и маслозавода, обеспечивал товарами не только своих земляков, но и жит. соседних деревень. В годы рев-ции и Гражданской войны торговля была практически свернута; в разгар нэпа возобновилась в прежних объемах. В 1911 в селе случился сильный пожар; почти вся зап. часть села полностью выгорела. Впоследствии жит. предпочитали при стр-ве использовать камень, к-рый добывали в Тугунском бору. Во время Гражданской войны мн. казаки вступили в каз. социалист. полк им. См. Разина; часть воевала в составе формирований атамана А. И. Дутова. Боевых действий на территории села не происходило (скоротечные столкновения имели место только в окрестностях ст-цы Березинской). С приходом в Чесму красных произошла смена власти: поселковый атаман С. И. Ильин сложил с себя полномочия в авг. 1919. В селе функционировали 2 ревкома — станичный (предс. П. М. Чернышов) и поселковый (Я. Г. Крохин). В нач. 1920 образован воен. комиссариат, к-рый возглавлял А. С. Антонников; после Гражданской войны военкомат был упразднен. В 1921, после отмены продразвёрстки и введения продналога, крестьяне получили нек-рую свободу хозяйствования; на каждом личном подворье было от 3 до 8 дойных коров, по 3—8 рабочих лошадей, мн. овец, птицы. В первые послевоен. годы и в 1933 в селе был голод; за хищение зерна и даже колосков жит. подвергались суд. расправе. В нач. 1930-х гг. все местные предприниматели были раскулачены и высланы; их имущество разорено. Тогда же организован колхоз «Красный партизан», в 1936 — кустарно-промысловая артель «Красный кустарь». 18 янв. 1935, с образованием Чесменского района, село стало его адм. центром и получило совр. назв.; на его территории разместилась бывшая Тарутинская МТС (25 тракторов и 20 комбайнов). В селе были созданы районные управляющие структуры; предс. райисполкома стал Н. И. Суслов, секр. райкома партии — Д. Е. Абезгауз, секр. райкома комсомола — С. Г. Никифоров. Уже в первую после образования района уборочную страду отличились комбайнеры А. Ерахтин и Е. И. Петько; за свой ударный труд отмечены знаком «Ударник сталинского похода» и Почетными грамотами С. З. Антонников, А. М. Голиков, П. А. Лазарев, Петько, Н. Н. Стародубцев. Весной 1936 механизаторы первыми в районе закончили ремонт сельхозинвентаря, о чем сообщала районная газ. «Победа». МТС к тому времени располагала уже 14 комбайнами «Сталинец» и 32 — «Коммунар». 28 марта 1936 в селе впервые демонстрировался кинофильм (немой вариант «Чапаева»). Началось стр-во нового шк. здания на 160 уч-ся. В 1939 коневоды колхоза участвовали во Всесоюз. с.-х. выставке. В годы Великой Отечественной войны большая часть жителей села ушла на фронт; мн. за боевые заслуги были отмечены правительств. наградами, среди них пом. счетовода райзаготконторы М. Е. Волошин (Герой Советского Союза; погиб 3 авг. 1944). Сельчане работали под девизом «Всё для фронта, всё для победы!». Женщины, старики и школьники, помогавшие колхозникам, жертвовали свои заработки на строительство танк. колонн, в Фонд обороны, посылали на фронт теплые вещи (см. Подарки бойцам действующей армии). На территории села располагался детский дом, эвакуир. из Москвы. После войны темпы с.-х. пр-ва восстанавливались. В этот период за труд. отличия были награждены орд. Ленина тракторист Е. В. Веселик, бригадир М. С. Кутубаев, предс. колхоза А. П. Россахацкий, комбайнеры Т. Ф. Скворцов, Д. И. Федюшин. В середине 1950-х гг. развернулась кампания по освоению целины. Одноврем. получила развитие местная пром-сть, увеличились масштабы стр-ва. Коллектив колхоза перевыполнял плановые задания по сдаче с.-х. продукции; в 1980 стал победителем соревнования в честь 110-й годовщины со дня рождения В. И. Ленина; неоднократно становился призером обл. соревнований. Гл. агроном колхоза Ю. А. Лысенко удостоен звания «Заслуженный работник сельского хозяйства РСФСР». Особых успехов колхоз добился под рук-вом Рассахацкого и сменившего его П. А. Шульгина (почет. гражданин Чесменского района). В 1985 гл. экономист колхоза Н. Н. Сычева была избрана деп. Верх. Совета РСФСР. За годы перестройки в селе закрылись мн. организации и предпр. («Агропромхимия», рем.-техн. мастерская и др.).
Ныне действуют предпр. по обслуживанию дорог ООО «Авгит», ООО «Кристалл», СХПК ООО «Рассвет», ООО «Яшма», ДРСУ (неоднократно признавалось лучшим предпр.), Чесменское АТП (лауреат всерос. конкурса «Меценаты России», 2006) и др. Произведена полн. газификация села, заасфальтированы улицы, налажена работа коммунального х-ва (в 2003, 2005 и 2006 Чесма становилась призером конкурса на звание «Самый благоустроенный населенный пункт Челябинской области»). Построена новая больница. Возрождаются спорт. и культ. традиции.
В селе имеются 2 средние школы, межшк. методич. центр, ДШИ (открыта в 1966), историко-краеведч. музей, районный ДК «Колос», неск. библиотек, физкульт.-оздоровит. комплекс, плават. бассейн.
