Демографический кризис, глубокое нарушение процессов воспроизводства населения, следствием чего является депопуляция — абс. сокращение числ. населения. Сущность совр. Д. к. составляет тенденция к падению уровня рождаемости ниже необходимого для простого замещения одного поколения людей др. с одноврем. ростом уровня смертности, ухудшением возрастной структуры населения. Д. к.— одна из угроз нац. безопасности. В 1940—60-х гг. в Челябинской обл. рождаемость превышала смертность в 2,5—3 раза, что обеспечивало достаточно высокий естеств. прирост населения (расшир. воспроизводство населения). В середине 1960-х гг. обозначилась тенденция сокращения рождаемости и роста смертности. С 1992 в области, как и в целом по России, смертность населения впервые превысила рождаемость; началась естеств. убыль населения, достигшая макс. в 2000 (см. табл. 1). Наиб. высокий уровень смертности в регионе зафиксирован в 2003 (16,5%); наиб. низкий уровень рождаемости — в 1997 и 1999 (8,5%). В последнее 10-летие 20 в. смертность превышала рождаемость в 1,5—2 раза. Прогнозы развития демографич. ситуации в области негативны. По сравнению с общерос. уровнем в Челябинской обл. более высокая смертность от онкологич. заболеваний и болезней органов дыхания (см. табл. 2), что отчасти вызвано сложной экол. обстановкой в ряде пром. центров. Совр. уровень смертности определяет ожидаемую продолжительность жизни — кол-во лет, к-рое в ср. предстоит прожить поколению родившихся людей при условии, что на протяжении жизни этого поколения при переходе его из одного возраста в др. сохранится совр. уровень смерности в отд. возрастных группах. В 1991 ожидаемая продолжительность жизни поколения оценивалась как величина, существенно уступающая т. н. европ. стандарту: у мужчин 64,7 года, у женщин — 74,6; в 2005 соответственно — 58,4 и 71,8 года. Сопоставление демографич. показателей 1992 и 2005 позволяет сделать формальный вывод, что население области сократилось на 172,2 тыс. чел. (см. табл. 3); в действительности — почти на 250 тыс., поскольку убыль его компенсировалась положит. внеш. миграционным балансом (см. Миграция населения). Макс. миграционный прирост зарегистрирован в 1997, миним.— в 2001. В последующие 3 года (200—04) миним. прирост сменился миграционной убылью, и лишь в 2005 вновь зафиксирован небольшой миграционный прирост. Положит. миграционное сальдо за последнее 15-летие составило 94,9 тыс. чел. Это гл. обр. выходцы из Казахстана, Украины, др. гос-в ближнего зарубежья. Однако, по предположит. оценкам, миграционный потенциал практически исчерпан. При сохранении нынешней тенденции (потеря числ. населения до 16 тыс. чел. в год) к сер. 21 в. на территории области будет проживать не более 3 млн чел. Это негативно скажется на экон. потенциале, может стать причиной демографич. катастрофы: по междунар. классификации, население считается старым, если уд. вес числ. граждан в возрасте 65 лет и старше составляет 7%. В Челябинской обл. он достиг к 1 янв. 2006 13,9%. В 1999 кол-во жит. пенсионного возраста впервые превысило кол-во детей и подростков. Старение населения ведет к увеличению коэффициента демографич. нагрузки на трудоспособную часть об-ва. За прошедшие полвека в об-ве создалась тенденция перехода от многодетной к 2-детной, затем к 1-детной семье. По итогам 2002, в ср. 1 женщиной Чел. обл. рождено за всю жизнь 1,5 ребенка. Это свидетельствует о глубоких корнях совр. Д. к., к-рые надо принимать во внимание наряду с рыночными преобразованиями 1990-х гг. Суммарный коэффициент рождаемости (ср. кол-во детей, рожд. 1 женщиной в возрасте 15—49 лет) в области снизился с 2,31 (1960) до 1,33 (2004). Это означает, что на смену 2 чл. об-ва (родителям) приходит только 1 чел. (ребенок), доживающий до репродуктивного возраста. Для простого воспроизводства населения, к-рое обеспечивает стабильную числ. проживающих, необходимо, чтобы суммарный коэффициент рождаемости был не ниже 2,15. Несмотря на то что социальные представления о 2-детной семье как идеальной сохраняются, возросло значение социально-экон. фактора для достижения этого идеала. На протяжении последнего 10-летия коэффициент младенч. смертности, т. е. кол-во младенцев, умерших в возрасте до 1 года, в Челябинской обл. в 1,5 раза превышает показатель высокоразвитых стран (7—8%), но сравним с аналогичным показателем в ср. по России; в 2000 младенч. смертность в области составила 16,5, в 2005 сократилась (10,8%). Тенденцию к ухудшению имеют показатели брачности и разводимости. В 2001 кол-во зарегистрир. в Челябинской обл. браков практически сравнялось с кол-вом зарегистрир. разводов (браков было в 1,1 раза больше разводов). В 2005 ситуация улучшилась (число браков превысило число разводов в 1,5 раза). В 1940 зафиксировано миним. в регионе кол-во браков, но оно в 8,3 раза превышало кол-во разводов. За период 1950—2005 максимум браков и минимум разводов пришелся на 1950 (см. табл. 4). Деградация семьи, высокий уровень алкоголизма, рост наркомании, «вестернизация» морально-нравств. норм рос. об-ва, совершающаяся гл. обр. с участием СМИ, вносят существ. вклад в Д. к. В области продолжается рост внебрачных деторождений: в 2005 вне брака родилось 33% детей, и этот показатель почти в 2 раза превышает уровень внебрачной рождаемости кон. 1980-х гг. В сел. местности по сравнению с городом демографич. ситуация немного лучше. В 1991 в городах прирост населения был в 9 раз ниже, чем на селе, и составлял соответственно 0,5 и 4,4%. Но к 2005 разница этих показателей в городах и селах значит. сократилась: соответственно 6,2 и 4,3%. Уже нельзя рассчитывать на увеличение кол-ва гор. жит. за счет демографич. ресурсов села, бурный отток населения из к-рого происходил на протяжении всего 20 в. В 1994 в области была разработана программа «Дети Южного Урала». Она включала подпрограммы: «Безопасное материнство», «Дети-инвалиды», «Одаренные дети», «Планирование семьи», «Профилактика безнадзорности и правонарушений», «Социальная защита семьи и детей». В 2001 принята «Концепция демографического развития Российской Федерации на период до 2015 года». В последние годы (2005—06) в области активно разрабатываются социально ориентиров. меропр. по улучшению демографич. ситуации.
