Добровольные (вольные) пожарные общества, команды и дружины, общест. объединения, созданные во 2-й пол. 19 в. для борьбы с пожарами. В середине 19 в. в связи с увеличением темпов развития пром-сти и торговли в большинстве городов Южного Урала значит. возросло кол-во пожаров. Созданная в Чел. в 1850 гор. пожарная команда (ПК) не могла полностью обеспечить в городе пожарную безопасность. В помощь гор. ПК в 1863 в Чел. организована первая общест. ПК, в состав к-рой вошли избр. на общем гор. собр. распорядитель (общест. брандмейстер) и 207 рабочих. Однако работа общест. ПК оказалась неэффективной из-за трудностей сбора ее членов в случае пожара. 15 марта 1896 оренб. губернатор уведомил гор. голову Чел. о возможности учредить добровольное пожарное об-во (ДПО) на основании «Нормального Устава Городского пожарного общества», утвержд. Мин-вом внутр. дел Российской Империи 23 янв. 1896. На учредит. и организационном собр. Чел. ДПО принят устав, избрано правление (6 чел. во главе с предс., купцом Н. А. Самохваловым), назначена дата проведения ежегодного праздника об-ва (29 июня), установлены размеры членских взносов. В район действия ДПО входили владения в гор. черте, пригородных слободах и каз. землях в пос. Никольский и Шугаевский. В собственность ДПО Чел. гор. думой был передан остров на р. Миасс, получено разрешение пользоваться гор. депо для размещения пожарного обоза, водопроводом и наемными силами для доставки воды. В 1897 Чел. ДПО установлена плата за использование на пожаре машины (1 руб.) и бочек с водой (1 руб. за первую, 20 коп. за последующие). В 1898 на членские взносы, добровольные пожертвования и отчисления чел. об-ва «Новый клуб», гор. учреждений и частных лиц об-вом приобретен пожарный насос «Гидрофор». В 1901 предс. ДПО избран предприниматель В. М. Колбин; при нем в 1901 в заречной части города построено пожарное депо с каланчой, к 1917 оборудовано 4 пожарных депо, в к-рых несли круглосуточную службу дежурные караулы и добровольцы. В 1908 при ДПО начал функционировать отряд по оказанию первой медицинской помощи на пожаре. В том же году рук-вом об-ва организован оркестр, впоследствии с успехом выступавший на гор. праздниках. В 1909 в годовщину праздника об-ва было освящ. его знамя. Ряд активистов Чел. ДПО стали почет. чл. Императорского Рос. пожарного об-ва (ИРПО), в их числе Ш. Ахметов, И. Баев, З. Г. Галеев, В. Евсеев, Колбин, М. Кучин, М. Сурин, И. Шапошников, К. Шулепов. Активно работал в Чел. ДПО нач. добровольной пожарной дружины (ДПД) П. А. Свистунов. В 1899 созданы Верхне- и Нижнеуфалейская ДПД, позднее ставшие действит. чл. ИРПО. В 1904 учреждено Миасское ДПО, рук. к-рого П. Витков, П. В. Дунаев, А. Кузнецов, А. Малышев были удостоены звания «Почетный член ИРПО». Для команды на общест. средства была приобретена наиб. технически соверш. по тем временам огнега- сит. машина-насос фирмы «Густав-Лист» производительностью 1200 л/мин. Позднее с приобретением такой же машины для Саткинского металлургического завода создана Саткинская ДПД, к-рая впоследствии в теч. мн. лет признавалась лучшей пожарной дружиной в уезде. В 1912 зарегистрирована Багарякская сел. пожарная дружина. ДПО и ДПД Чел. и др. городов и сел Южного Урала функционировали до 1917, затем мн. из них прекратили свое существование в годы Советской власти. Позднее ДПО и ДПД были возрождены и вошли в состав Всероссийского добровольного пожарного общества.
