Енотовидная собака, млекопитающее сем. волчьих. Дл. тела 65—80 см, хвоста 15—20 см. Голова небольшая, с короткой острой мордой, уши маленькие, слегка притупл. По бокам головы хорошо заметны «бакенбарды». Окраска верх. части тела рыжевато-буро-серая с б. или м. выраж. черноватым оттенком; на спине темная полоса; брюхо желтовато-бурое; грудь и конечности черно-бурые. От глаз к ушам тянутся широкие светлые полосы, щеки темные; рис. на морде напоминает маску. Волосяной покров длинный, пушистый, но грубый. Места обитания Е. с.— смешанные леса с густым подлеском, заболоч. и закустар. долины рек, побережья озер, разреж. широколиств. леса, вырубки, гари. Глухих, особенно хвойных, лесов Е. с. избегает. Питается мелкими грызунами, рыбой, яйцами и птенцами различных видов птиц, падалью, лягушками, насекомыми, ягодами. Немаловажное место в рационе Е. с. занимают зерновые культуры: питание овсом способствует быстрому накоплению жира перед зимовкой. Доля зерновых культур в рационе Е. с. возрастает в периоды сокращения числ. грызунов. Ж-ное активно ночью, изредка днем. Хорошо плавает, нередко заплывает на острова, располож. на небольшом расстоянии от берега. Передвигается обычно шагом, бегает плохо. С нояб. по февр.— март впадает в спячку. Норы для логова роет редко, чаще селится в брош. норах барсуков и лисиц. Нередко устраивает логово под корнями деревьев, под валунами, в тростниковых зарослях. Гон бывает в февр.— марте. Беременность длится 59—64 дня. Щенки (в одном помете от 5 до 8) появляются в апр.— мае слепыми; глаза открываются на 10-й день. Естеств. враги Е. с.: волк, рысь, бродячие собаки, из птиц — филин и беркут. В 1934 Е. с. была выпущена для акклиматизации в Оренб. обл., в 1935 и 1952 — на территории Башкортостана. Во всех случаях ж-ные в местах выпуска не осели, а стали широко расселяться. Видимо, часть зверей оказалась и на территории Челябинской обл. В 1953 Е. с. была выпущена для акклиматизации в Каслинском районе Чел. обл. (1-я партия в авг., 2-я в окт.) — 63 особи были доставлены из Астраханского заповедника. Е. с. обрела в области свою экол. нишу и стала успешно размножаться, образовав 2 относительно самостоят. популяции: ашинско-златоуст. (звери, мигрировавшие из Башкортостана) и каслинско-нязепетровскую (выпущ. в 1953 в Каслинском районе). По данным районных служб охотнадзора, в 1987 на этих участках обитало 969 особей Е. с., в т. ч.: на ашинском — 125, на златоуст.— 40, на уйском — 37, на каслинском — 117, на нязепетровском — 500, на верхнеуфалейском — 150. Как видно, рост числ. хищника сопровождается его расселением в новые районы, ранее не засел. Е. с. является объектом пушного промысла. Так, в 1980 было заготовлено 156 шкурок, в 1989 — уже 600. В настоящее время числ. Е. с. в области возрастает.
