Эссюмская, пещера, геолого-геоморфологич. памятник природы обл. значения (1987). Горизонтальная карстовая полость коридорного типа; переточная пещера-источник. Находится в Катав-Ивановском районе, в 7 км к северо-западу от с. Серпиевка, в 8 км к западу от с. Аратского, в 250 м к югу от пещеры Игнатиевской. Приурочена к гидродинамич. зоне горизонтальной циркуляции карстовых вод. Заложена в массиве темно-серых доломитизир. известняков ниж. девона. Вход в Э. неправильной формы (размеры 0,5×0,7 л), ориентирован на С.-З. Открывается в ниж. части скального обнажения (выс. до 15 м) на левом берегу р. Сим. Здесь на 250-м участке вдоль сев.-западного склона г. Эссюм вырываются из-под земли 4 мощных родника, несущих поглощ. воды реки (в зимнюю и летнюю межень речные воды полностью стекают в карстовые поноры и русловые трещины в 1,5 км выше по течению, у подножия 100-м дугообразного скального обнажения на правом берегу). Вход в пещеру отгорожен от реки мощным конусовидным глыбовым завалом (образовался в результате обрушения скального козырька, нависавшего над ранее широким входным отверстием), из-под к-рого бьет один из ключей. Сразу за входом начинается наклонный 5-л лаз (выс. 0,5 л, шир. до 2 л), ведущий в зал Ривьера. Слева пол и потолок зала постепенно сходятся, образуя узкую трещину; направо пол круто спускается к озеру, образов. разлившейся подземной рекой, к-рое занимает большую часть зала (дл. его 35 л, шир. от 5 до 8 л). В юго-западной части зала, где глуб. озера ок. 2 л, подземная река уходит под глыбовый завал, через 30 м выходит на поверхность (источник перед входным отверстием). К С.-В. стены зала постепенно сходятся; потолок, резко снижаясь через 20 л, образует сифон, полностью закрытый водой (открывается лишь при низком меженном уровне зимой и в наиб. сухие летние периоды). Во время весеннего паводка и сильных ливневых дождей уровень воды в подземной реке повышается на 1,5—2 м. Далее за сифоном пещера принимает вид тоннелеобразной галереи выс. 3—4 м и шир. до 5 м на всем протяжении. Галерея развивается по вертикальной тектонич. трещине в северо-восточном направлении — в глубь г. Эссюм — на 165 м. Вдоль прав. стены ее тянется узкий (от 0,5 до 1,5 м) глинистый откос дл. 90 м. Лев. стена круто спускается в воду подземной реки, полностью покрывающей пол галереи. Глуб. водного потока здесь в меженный период варьируется от 0,4 до 0,6 м. Через 100 м от сифона подземный поток поворачивает под прямым углом направо, в юго-вост. направлении; гл. галерея оканчивается глинистым откосом выс. до 2 м. Он почти смыкается с потолком, образуя лаз выс. 1,5 л, дл. 10 м. Пол и потолок лаза постепенно сближаются, в конце его остается 10-см щель. При первом прохождении пещеры (1975) на этом участке был отмечен сильный ток воздуха, что свидетельствует о наличии большой полости за щелью. Были предприняты попытки расчистки хода; в результате спелеологам удалось продвинуться в глубь пещеры еще приблизительно на 10 м. Дальнейшие работы стали невозможны из-за тесноты и большого кол-ва выбрасываемого мат-ла. По всем имеющимся признакам этот ход, заполн. ныне отложениями наносной глины мощностью до 1,5—2 л, является старицей осн. русла подземной реки (подтверждением этому служит также форма хода, повторяющая морфологию осн. галереи, продолжением к-рой он является). Заполнение старицы глинистым мат-лом происходило в наиб. сильные паводки, когда сифон, располож. рядом, не успевал пропустить всю поступающую с поверхности воду. Следствием затопления явилось формирование тонких кальцитовых корочек, обнаруж. при углублении хода по всему разрезу глиняного заполнителя (очевидно, в сухие периоды происходило отложение кальцита на поверхности наносов, а в полноводные кальцитовые корочки перекрывались новыми слоями глины). Через 20 м от крутого поворота подземной реки пещера заканчивается 2 узкими ходами, ведущими в противоположных направлениях. Они также заложены по вертикальной тектонич. трещине, тянущейся параллельно осн. галерее. Прав. ход (дл. 12 л) развивается на Ю.-З.; пол его находится на 2 м выше уровня воды в подземной реке и сплошь покрыт глиной, испещр. сеткой полигональных трещин. Это очень редкая для подземных полостей Южного Урала форма пещерного такыра. Лев. ход (дл. 6 л) тянется на С.-В., полностью обводнен. Глубина реки здесь до 3 м. В стене хода, на 2 м ниже поверхности воды, имеется отверстие неправильной формы диаметром ок. 1 м. Края его обрамлены острыми карроподобными выступами, что представляет серьезную опасность при нырянии с аквалангом (сильное течение прижимает спелеоподводника к острым краям, что может вызвать повреждение аппарата или страховочного троса). Это подземный грифон и одноврем. сифон, питающий подземную реку и связ. с поглощающими понорами у начала т. н. сухого русла р. Сим (см. Суходол р. Сим). Расход воды в подземной реке 0,52 м3/с (измерения проведены 1 авг. 1980), во время паводков и ливней увеличивается в несколько раз. Из хемогенных образований в пещере (гл. галерее) отмечены натечные светло-коричневые кальцитовые коры, конусообразные (дл. до 10 см) сталактиты, а также белые, напоминающие по форме виноградные гроздья кальцитовые натеки. Все кальцитовые образования сильно корродированы — покрыты мелкими (диаметром 1—1,5 см) лункообразными углублениями. Представляет определ. интерес внутр. строение сталактитов, поднятых с пола пещеры: их центр. часть — достаточно прочная пустотелая трубочка — покрыта снаружи рыхлой, белой на изломе туфообразной крошащейся массой. Небольшие сталактиты и натечная кора обнаружены в ходе Старица. В привходовой части пещеры и в зале Ривьера в зимний период можно увидеть многочисл. гляциогенные образования: на потолке вырастают крупные (до 10 см) 6-гранные кристаллы инея, на выступах стен — ледяная кора. Ледяные сталактиты и сталагмиты достигают дл. до 1 м. В особо холодные зимы на подземной реке и озере появляется ледяной припай. Во время первого прохождения пещеры в подземной реке была замечена крупная рыба; в глиняном откосе осн. галереи зафиксировано большое кол-во нор, в к-рых живут речные раки. Представляется чрезвычайно интересным дальнейшее исслед. подземного русла р. Сим (по мнению специалистов, к наст. времени пройд. часть Э. составляет лишь 1/3 его длины). Общая дл. исслед. ходов Э. 215 м, глуб. от входа до зеркала подземной реки 5 л; ср. шир. ходов 3,8 м, ср. выс. 1,8 м; площадь пола 817 м2; объем полости 1146 м3,. Пещера открыта и впервые изучена в 1975 чл. клуба спелеологов «Плутон» (рук. С. М. Баранов). В теч. ряда лет в ней проводили исслед. др. группы чел. спелеологов (рук. Е. А. Сабуренков). В 1988 и 1992 чл. миасской секции юных спелеологов «Агат» (рук. А П. Козлов), разобрав глыбовый завал на дне одной из карстовых воронок, на предполагаемом пути поглощ. вод Сима, вышли на фрагмент подземного течения в его верх. части и исследовали новую пещеру (Эссюмская-2, или Праздничная) дл. 90 м и глуб. 13 м. В 2007 в пределах суходола р. Сим были вскрыты входы в пещеры Эссюмская-3 (др. назв. Шумящий понор) и Эссюмская-4 (Пятнистый понор), к-рые являются фрагментами разветвл. подземного русла. Обе находятся в активной динамич. стадии своего развития. Представляют большой науч. интерес.
