Оренбургский отдел Императорского Русского географического общества (ОО ИРГО). Образован 5 июля 1867 по инициативе оренб. ген.-губ. Н. А. Крыжановского (подобные организации существовали в Вильне, Иркутске и Тифлисе). Официально начал свою деят-сть 14 янв. 1868. Целями отдела провозглашались: изучение истории, природных условий и ресурсов, этнографии и статистики населения, экономики и торговли Оренб. края. Особое внимание уделялось также изучению Средней Азии и Казахстана (до образования в февр. 1897 Туркестанского отдела ИРГО). С 1869 попечителем отдела был сын имп. Александра II вел. кн. Владимир Александрович (1847—1909). В соответствии с уставом чл. ОО ИРГО делились на чл.-сотрудников и чл.-соревнователей. Чл.-сотрудники вели работу в отделе, взносов не платили. Чл.-соревнователи финансово поддерживали ОО ИРГО, должны были внести значит. сумму (не менее 300 руб.). Во 2-й пол. 19 в. в составе отдела появилась еще 1 категория членства — действит. чл., в нач. 20 в.— пожизн. действит. чл. Число чл. отдела менялось (напр., в 1899 — 153, к 1 янв. 1912 — 85 чел.). Среди сотрудников ОО ИРГО были П. А. Воронцовский, В. И. Даль, А. И. Добросмыслов, Р. Г. Игнатьев, Г. С. Карелин, И. А. Кастанье, С. С. Неуструев, А. В. Попов, П. Д. Райский, Д. Н. Соколов, В. М. Черемшанский, И. С. Шукшинцев, М. М. Эверсман (см. Эверсманы) и др. Отдел осуществлял метеоисследования, большую науч. и экспедиционную работу, в т. ч. на территории, ныне входящих в состав Челябинской обл.; поддерживал связь с науч. учреждениями в стране и за рубежом; издавал свои печатные органы: «Записки Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества» (1870—81), «Известия Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества» (1893—1916). Отделом опубл. и переизданы ценные в краеведч. отношении книги, напр. «Топография Оренбургская» П. И. Рычкова (1877). Труды чл. отдела отмечались мед. ИРГО. Так, золотые мед. об-ва получили: Н. А. Бородин за кн. «Уральское казачье войско» и А. А. Ткало за кн. «Земной магнетизм Оренбургской губернии». С ОО ИРГО активно сотрудничал И. М. Крашенинников (см. Крашенинниковы), планировавший в 1913 создать в Чел. филиал ОО ИРГО (идея не была осуществлена в связи с началом 1-й мир. войны). С 1872 при отделе действовала библиотека (в 1916 св. 17 тыс. т.). После Окт. 1917 отдел получил наим. Оренб. отдела Русского географического общества. С началом Гражданской войны деят-сть отдела была приостановлена. В 1925 возобновлена, в 1929 вновь прекращена, отдел реорганизован в Об-во изучения Оренб. округа. Ныне действующий Оренб. отдел восстановлен в 1947 по инициативе географа Ф. Н. Милькова.
