Сейсмическая активность, сейсмичность, способность земной коры к быстротечным перестройкам, к-рые воспринимаются как землетрясения. Землетрясения — это кратковрем. акты разрядки напряжений. При них происходит выделение ранее накопившейся в локальных участках земной коры упругой энергии (см. Сейсмические поля). Составлена карта сейсмич. опасности Евразии и России; доказано, что в любой точке тектоносферы может произойти землетрясение интенсивностью 6 и более баллов (шкала MSK-64) в силу тектоногенных (естеств.) или техногенных (искусств.) причин. На этом фоне выделены уже известные, а также новые зоны, где можно ожидать сейсмоудары интенсивностью 7—12 баллов (MSK-64) или с магнитудой 5—9. К такой зоне относится и Чел. обл. В настоящее время имеются данные о мн. десятках землетрясений, произошедших на Урале, с магнитудой от 2,2 до 5,5. На дневной поверхности интенсивность землетрясений до 6—7 баллов. Очаги более 90% землетрясений расположены не глубже 15 км, 70% очагов сосредоточены в интервале глуб. 5—10 км. Параметры землетрясений устанавливаются по данным 2 сейсмологич. станций (в гг. Арти и Екатеринбург), 2 многоканальных станций (Кизел и Соликамск) и 1 станции в Североуральске. Но только станции в гг. Арти и Екатеринбург включены в Единую сеть сейсмич. наблюдений (ЕССН) стран СНГ. Др. ближайшие к Уралу станции ЕССН находятся на расстоянии от 700 до 1500 км (данные на 2000). Эпицентры урал. землетрясений находятся в зонах сочленения крупных тектонич. блоков с большой мощностью земной коры и аномально высокой проницаемостью (содержание гелия в газовой фазе подземных вод превышает 0,2%). Эти блоки отличаются также рядом др. специфич. физ. характеристик [низкий тепловой поток, пониж. значение поля силы тяжести (или значит. величина его горизонтального градиента), положит. изостатич. аномалии, большие вертикальные скорости (или их градиенты) нисходящих движений дневной поверхности, изменение во времени аномального магнитного поля в широком диапазоне частот и т. д.]. Исходя из представлений об иерархично-блоковом строении земной коры (увеличение размеров блоков идет в геометрич. прогрессии), теоретически показано, что накопление упругой энергии для землетрясений силой менее 6—7 баллов происходит в блоках размером 40—60 км. Таково же ср. расстояние между эпицентрами этих землетрясений. Для землетрясений сильнее 6—7 баллов размер блоков и расстояние между эпицентрами составляют примерно 200 км. Временная закономерность урал. землетрясений четко не установлена. Исслед. говорят о 80-летнем периоде сейсмич. активности, в теч. к-рого 20—25 лет характеризуются повыш., 55—60 лет — пониж. сейсмичностью. С 1980-х гг. на Урале отмечается повышение сейсмич. активности. Анализ карты размещения эпицентров землетрясений позволил выделить блоки, в пределах к-рых землетрясения с магнитудой до 5 баллов могут произойти в ближайшие 20 лет. В границах этих блоков находятся Верхней Уфалей, Карабаш, Касли, Кыштым, Нязепетровск, ряд др. крупных населенных пунктов. Оценена вероятность этих событий. Вопрос о причинах урал. землетрясений дискутируется. Считается, что накопление упругой энергии в земной коре происходит в результате перемещения в зап. направлении единого мегаблока, включающего Урал и Зап.-Сиб. плиту. В зоне контакта этого мегаблока с Вост.-Европ. плитой происходит выделение упругой энергии в виде землетрясений в верх., наиб. хрупкой части земной коры. На картах глубинных разломов Урала видно, что очаги большинства землетрясений находятся в пределах разломных зон (шириной в неск. километров) и приурочены к границам 2 блоков земной коры. Один из них располагается к западу от Чел.; его зап. границей является Главный Уральский глубинный разлом. Второй блок находится в районе Перми и Соликамска. Вещество обоих блоков характеризуется повыш. значениями модулей упругости. Блоки располагаются почти симметрично относительно Уфим. выступа, к-рый в сейсмич. отношении не активен. Наиб. сильное за последние 15 лет землетрясение в Челябинской обл. случилось на Кургазакском участке Юж.-Урал. бокситовых рудников. 23 мая 1990 здесь произошла серия горных ударов (более 100), 2 из к-рых были настолько сильными, что их зарегистрировали сейсмостанции в Свердловске и Североуральске. Эти 2 удара, по заключению экспертов, сравнимы с землетрясениями интенсивностью 6 баллов. На площади ок. 45 га произошли разрушения (в выработ. пространстве и на поверхности). Считается, что серия горных ударов была вызвана землетрясением; подвижки в зонах тектонич. нарушений привели к образованию каналов, по одному из к-рых стали выделяться сернистый газ, сероводород с водой. Большое кол-во более поздних сейсмич. событий в Челябинской обл. имели меньшую интенсивность. Нек-рые исслед. считают часть землетрясений, в т. ч. и 5—6-балльные, обвальными: при них рушится кровля карстовых полостей и подземных горных выработок. Отд. землетрясения бывают «спровоцированы» техногенезом (взрывами, горными работами и т. д.). РАН и МЧС РФ была принята целевая сейсмологич. программа на 1995—2000, одобр. Кабинетом министров РФ в 1994. На ее основе разработаны регион.программы. С 1991 в Пермской обл. реализуется целевая программа «Сейсмичность Западного Урала». Обширный комлекс работ координируется Горным ин-том УрО РАН и осуществляется по 8 взаимосвяз. направлениям исслед., начиная от развертывания локальных сетей сейсмич. мониторинга и заканчивая систематизацией и анализом геолого-геофиз., геодезич. и сейсмологич. данных с целью выделения геодинамически неустойчивых зон. Совершенствуются и методики оценки сейсмич. опасности. В Челябинской обл. С. а. отнесена к важнейшим эндогенным процессам в геол. среде, влияющим на жизнедеятельность населения, однако система наблюдений за ней отсутствует.
