Сычи, группа мелких птиц сем. совиных. В мире насчитывается ок. 20 видов (распространены в Азии, Америке, Африке и Европе); в России (в т. ч. в Челябинской обл.) встречается 3 вида: С. воробьиный (самый маленький), С. домовый и С. мохноногий (наиб. крупный). Внешне относительно сходны. Общий тон окраски буровато-серый. Питаются мышевидными грызунами, мелкими птицами и крупными насекомыми.
Сыч воробьиный размером со скворца. Верхняя часть туловища буровато-серая с округлыми белыми пятнышками, брюшко беловатое, с темными продольными пестринами. Оседлый вид. Птицы населяют леса различных типов, но предпочитают хвойные. Гнездятся в старых дуплах дятлов. В кладке обычно 4—6 белых яиц, к-рые насиживает самка в теч. 28 дней. Птенцы начинают летать в возрасте ок. 30 дней. Воробьиные сычи питаются мышевидными грызунами и мелкими птицами. Осенью при обилии грызунов делают запасы в дуплах (используют их зимой). На территории Челябинской обл. гнездятся в районе г. Миасса (в зап. его части), в елово-пихтовых лесах. Зимой в поисках пищи появляются на окраинах города и близлежащих поселков.
Сыч мохноногий массой чуть больше дрозда, однако из-за рыхлого оперения кажется намного крупнее. Общий тон окраски буровато-серый с белыми и белесыми пятнами разных размеров. Отличит. черта — оперенные пальцы ног. По образу жизни схож с С. воробьиным.
Сыч домовый — наиб. редкий вид на территории Челябинской обл., встречается в юж. районах. Гнездится в норах, расщелинах скал, жилых строениях. В зимний период в области не отмечается — возможно, откочевывает к югу. Все 3 вида С. занесены в Красную книгу Челябинской области.
