Торговля чайная (19 — нач. 20 вв.). Чай, введ. в культуру в 4 в. н. э. в Китае, с 9 в. выращивался в Японии и Корее. С 1-й пол. 19 в. чайные растения начали разводить в Индонезии (с 1824), Индии (с 1834) и на Цейлоне (с 1842). Наиб. широкую известность получили индийский, кит., цейлонский чаи. В России чайный напиток вошел в обиход с 1638, когда монг. Алтын-хан прислал в подарок царю Михаилу Федоровичу 4 пуд чайного листа. В 1679 был заключен договор с Китаем о постоянных поставках чая в Россию. В 18 в. ввоз чая заметно увеличился. В Оренб. крае, исторически являвшемся центром менового торга, торговлю чаем, завозившимся с В., успешно осваивали с 1844 троицкие купцы из татар. Так, троицкий купец 2-й гильдии Абдул-Вали Абу-Бакиров привел в 1845 в кит. Чугучак караван (70 верблюдов) с тканями; заручившись у местного правителя правом на торговлю с определ. льготами, стал ежегодно отправлять по 3 каравана с рос. товарами в Китай, откуда в Троицк возвращались караваны с чаем. В 1847 в Троицк было доставлено 347 пуд 43 фунтов чая (на сумму 6 тыс. 326 руб. серебром), в 1848 — 742 пуд 20 фунтов (11256 руб.), в 1849 — 2068 пуд 45 фунтов (36 221 руб.). Троицким купцам пуд чая обходился почти на 5 руб. серебром дешевле, чем др. рос. купцам, закупавшим чай в Кяхте (совр. Бурятия), т. к. верблюды проходили из Чугучака до Троицка летом за 60, осенью за 80 дней [путь в 1700 верст пролегал через рр. Тогузак, Тобол, Ишим, мимо укрепления Кокчетау (Кокчетав), через рр. Ащи-Су и Аягуз до караванной дороги Семипалатинск — Чугучак и через проход Елаули в Тарбагатайском хр. (См. также Караванные пути) ]. Часть чая распродавалась на Троицкой ярмарке, др. отправлялась в Казань, Ниж. Новгород и Москву. С сер. 19 в. чай выращивался и в Российской Империи (первонач. на Кавказе), реализовывался исключительно на внутр. рынке, составляя незначительная часть общего объема его потребления. В нач. 20 в. Россия занимала 2-е место в мире по потреблению чая, уступая только Великобритании. За период с 1800 по 1901 кол-во ввозимого в Россию чая выросло с 70 тыс. до 3484 тыс. пуд. Наиболее крупными фирмами, занимавшимися в нач. 20 в. продажей чая в России, были «А. Г. Кузнецов, наследник А. С. Губкина», «Высоцкий и К°», имевшие осн. капитал 10 млн руб. и гл. конторы в Москве; значителен был и торг. оборот компаний: «С. В. Перлов и сыновья», «И. П. Колокольников», «Вогау и К°» и др. На рубеже 19—20 вв., со стр-вом Транссибирской железнодорожной магистрали и др. жел. дорог, одним из ведущих рос. центров чайной торговли стал Чел. как крупный ж.-д. узел. Сюда в 1899 была переведена из Тюмени таможня 1-го класса. В. А. Весновский отмечал, что «особенно крупное значение получило чайное дело. В таможню поступает в год до 400 000 ящиков, или до 1,5 миллиона пудов чая. Поступления пошлин в таможню достигают 25 миллионов рублей в год». Чел. успешно конкурировал в сфере Т. ч. с Одессой, уступал только Москве. В нач. 20 в. в городе действовали крупные предпр. по обработке и развеске чая. В условиях 1-й мир. войны и рев. событий значительно сократился оборот оптовой Т. ч., Чел. утратил роль одного из ее центров.
Чаеразвесочная фабрика фирмы «А. Г. Кузнецов, наследник А. С. Губкина». Открыта в Чел. в 1904. Имела собств. каменное здание (позднее в нем разместился химфармзавод). Основателем чаеторг. предпр. был кунгурский купец 1-й гильдии А. С. Губкин (1816—1883), переместивший в 1881 гл. контору в Москву. После смерти Губкина дело продолжил его внук А. Г. Кузнецов (дата рожд. неизв.— 1895), к-рый основал в 1891 свою фирму, кроме чая торговал также хлебом и мануфактурой (оборот до 1 млн руб.). После 1895 фирму возглавляли младшие братья и сестры Кузнецова. В 1916 торг. оборот предпр. составлял 65 млн руб., т. е. 1/з всей рос. Т. ч.
Чаеразвесочная фабрика фирмы «Высоцкий и К°». Фирма была осн. в 1849. В 1904, по сведениям Н. М. Чернавского, открыла свой склад в Екатеринбурге, в 1908 перевела его в Чел. В 1910 склад был преобразован в чаеразвесочную ф-ку. Предпр. располагало собств. зданием на западной окраине Александровской пл. (ныне Алое поле; в советский период здание использовалось под воен. казарму, снесено в 1980-х гг.). На междунар. рынке до настоящего времени действует фирма Wisotzky Tea («Чай Высоцкого»), имеющая гл. контору в Тель-Авиве (Израиль). В 2005 ее рук-во заявило о возвращении на рос. чайный рынок; среди населенных пунктов, где фирме хотелось бы иметь свои представительства, был назван и Челябинск.
