Военные кантонисты, дети рядовых солдат и унтер-офицеров, приписанные к воен. ведомству. Термин заимствован из прусской практики воен. обучения 18 в. В России при реорганизации военно-сиротских отделений (1805) кантонистами стали называть всех солдатских детей (см. Военное образование на Южном Урале). В 1826 воен.-сиротские отделения были преобразованы в роты и батальоны воен. кантонистов, где обучали грамоте и воен. делу. Одноврем. появились спец. кантон. школы: арт., инж., аудиторская, воен.-мед., топографов и др. На территории Оренб. края батальоны и школы кантонистов подчинялись воен. губернатору и комендантам крепостей. Нач. школы кантонистов был смотритель из офицеров (штаб-офицеров). Непосредств. рук-во учениками поручалось 6 блюстителям из унтер-офицеров и 11 из рядовых (наподобие «дядек» — воспитателей в кадетских корпусах). На 500 учеников приходилось 48 преподавателей и их пом. Учащиеся распределялись по ротам и взводам, к ним приставлялись «дядьки» из бывших воспитанников. Кантонисты (в т. ч. дети казаков) носили особую форму: темно-зеленую фуражку с козырьком и кр. выпушкой; шаровары; темно-зеленую куртку с кр. воротником, обшлагами, медными пуговицами и погонами цвета соответствующего гарнизонного полка; солдатскую шинель с кр. воротником и погонами (как на куртке). При воен. губ. П. К. Эссене, с переименованием воен.-сиротских отделений в батальоны (31 мая 1827), Оренб. отделение получило наим. Оренб. батальон В. к. (2000 учеников). Были созданы Троицкий батальон (1000 уч-ся); Верхнеурал. и Звериноголовский полубатальоны (на 500 уч-ся); Кизильское и Орское отделения были ликвидированы с переводом кантонистов в Оренб. батальон. В кантонисты зачислялись дети 10 лет, к-рые в теч. 5 лет учились в классах; с 15 до 18 лет поступали в линейные батальоны. (Образование разделялось на учение в классах, учение фронтовое и учение мастерству. Для классного обучения при батальонах Оренбургской военно-пограничной линии имелось 12 школ: в Верхнеуральске, Оренбурге, Троицке; креп. Звериноголовской, Карагайской, Кидышевской, Магнитной, Осиновской, Петропавловской, Спасской, Степной и Янгельской. На каждую школу полагалось по 2 учителя. В ведомости звериноголовского коменданта за 1820 указано число учителей в школе: смотритель (в чине майора), 2 учителя из обер-офицеров, 6 из унтер-офицеров, 3 из рядовых, 19 пом. учителей (всего 30 чел.). До обеда проводились 4 урока (по 1 ч), во 2-й пол. дня — строевые и др. воинские занятия под рук-вом унтер-офицеров. В отличие от солдатских детей сыновья казаков наряду с арм. артикулом и уставами изучали верховую езду и приемы владения холодным оружием, для чего в школы приглашались имевшие боевой опыт урядники из кантонов ОКВ. Воспитанники старших классов с солдатами крепостных батальонов отражали набеги кочевников, несли караульную службу, охраняли редуты и межлинейное пространство. Кантонисты из казаков привлекались к несению сторожевой службы в составе конных разъездов, обеспечивали доставку почты, осуществляли связь между форпостами и крепостью. По окончании школ все В. к. рассылались по арм. полкам и учреждениям. Отличившиеся в учебе назначались писарями, др. определялись в полковые фельдшерские школы, унтер-офицерами (менее способные — рядовыми) в арм. полки. На экзаменах и выпуске, к-рый проходил ежегодно в нач. мая, присутствовали дивизионное начальство, представители управления каз. кантонов и воен. губернатора. В 1858 школы В. к. были преобразованы в уч-ща воен. ведомства (в соответствии с манифестом имп. Александра II от 26 авг. 1856), в 1866 переим. в воен.-начальные школы, в 1868 — в воен. прогимназии.
