Высотная поясность, смена природных зон (почв.-растит. покрова и животного мира) в горах с возрастанием высоты. Обусловлена изменением баланса солнечной радиации. Для сев. гор Южного Урала (в пределах терр. Чел. обл.) спектр высотных поясов определен их геогр. положением среди широколиств. лесов (зап. склон) и лесостепей (вост.). Соответствующие различия наблюдаются в ниж. поясах зап. и вост. склонов. На зап. склоне в ниж. высотном поясе преобладают широколиственные леса с дубом, горным вязом, орешником (лещиной), остролистным кленом и т. п., произрастающие на темно-серых горно-лесных почвах (до выс. 600—700 м над ур. м.). Выше расположены смешанные леса (широколиств. с хвойными) на серых горно-лесных оподзол. почвах (до 700—850 м над ур. м.). На вост. склоне Южного Урала те же высоты заняты горной лесостепью на горных черноземовидных почвах (до 450—500 м над ур. м.), горными мелколиственными лесами (береза и осина) на светло-серых горно-лесных почвах (до 450—650 м над ур. м.), горными смешанными лесами (мелколиств. со светло-хвойными) на светло-серых оподзол. горно-лесных почвах (до 950 м над ур. м.). Почти не имеют различий на зап. и вост. склонах: горная тайга на маломощных подзолистых почвах (от 950 до 1050—1150 м над ур. м. у южных границ горно-лесной зоны Чел. обл.); горная лесотундра с подгольцовыми (субальпийскими) лугами на горно-луговых оподзол. почвах (до 1250 м над ур. м.); горная тундра и холодные гольцовые пустыни.
