Южно-Уральский природный заповедник государственный. Образован в 1979 с целью сохранения уник. природных комплексов Южного Урала — горно-таежных елово-пихтовых лесов, высокогорных растит. сообществ и болот. Расположен на терр. 2 субъектов РФ — Республики Башкортостан и Чел. обл. Более 90% его терр. находится в пределах Белорецкого района Башкортостана, остальная часть (24,4 тыс. га) — на землях Катав-Ивановcкого района. Общая площадь Ю.-У. п. з. 252,8 тыс. га. Это самый большой заповедник в Башкортостане и на всем Юж. Урале. Терр. его сложена древними рифейскими породами; в границах заповедника находятся эталонные стратотипич. разрезы этого геол. периода. Рельеф среднегорный с большими перепадами высот. Здесь находятся самые высокие хребты Южного Урала — Зигальга, Кумардак, Машак, Нары с абс. выс. 1300—1400 м и горный массив Ямантау с выс. 1640 м (наивысшая отметка Южного Урала). В пределах заповедника берут начало рр. Б. и М. Инзер, Катав, Юрюзань; имеется 12 болотных массивов общей площадью 128 га. Флора Ю.-У. п. з. весьма разнообразна. На его терр. к наст. времени выявлено 172 вида мхов, 116 — лишайников, 88 — грибов, 665 — сосудистых растений (из них 12 включено в Кр. книги СССР и РСФСР, Красную книгу Чел. обл.: венерины башмачки наст. и крупноцветковый, минуарции Гельма и Крашенинникова, надборник безлистный, неоттианта клобучковая, пыльцеголовники кр. и длиннолистый, чина Литвинова, шиверекия подольская, ятрышники шлемоносный и обожженный. В заповеднике зарегистрировано 20 эндемичных растений, в т. ч. 10 высокогорных, 7 скальных и 3 эндемика широколиств. лесов; 28 видов являются реликтами минувших геол. эпох, из них 6 — третичного и 22 — ледникового периодов. Из растит. сообществ в заповеднике встречаются в осн. леса: на З. распространены смешанные широколиств.-темнохвойные, в центральной части и на В.— темнохвойные елово-пихтовые, на Ю.— светлохвойные сосновые. Значит. площади заняты вторичными березовыми и осиновыми насаждениями. Участки высокогорной растительности — горные тундры и подгольцовые луга — относительно невелики. Установлено, что на терр. заповедника обитает 275 видов позвоночных ж-ных, в т. ч. 48 — млекопитающих (в т. ч. белка, заяц-беляк, куница, лось, медведь), 198 — птиц (глухарь, дятлы пестрый и черный, кукушка, мелкие воробьиные, рябчик и др.), 6 — пресмыкающихся, 4 — земноводных и 18 — рыб (в частности, в горных реках и ручьях водятся быстрянка, подкаменщик, таймень, форель, хариус). Редкими, занес. в Кр. книгу РСФСР и Кр. книгу Чел. обл., являются 3 вида птиц (беркут, орлан-белохвост, сапсан) и 2 — рыб (подкаменщик обыкнов. и хариус европ.). Фауна беспозвоночных изучена пока недостаточно. На терр. заповедника выявлено к наст. времени 136 видов жужелиц, 66 — бабочек (из них 7 занесено в Кр. книги РСФСР и Чел. обл.), 43 — усачей, 25 — пластинчатоусых, 23 — щелкунов, 17 — долгоносиков, 10 — златок, 9 — мертвоедов и др. Обитает также дикая бортевая пчела. Ю.-У. п. з. успешно выполняет функции по сохранению генофонда растений и ж-ных, природного сообщества и экосистем, по стабилизации природной среды региона.
