Ковыль, род растений семейства злаков. Многолетние, плотнодерновинные, редко однолетние травы с узколинейными, б. ч. слож. вдоль листовыми пластинками. Колоски 1-цветковые, в метелке. Ниж. цветковая чешуя с длинной остью, внизу скруч., вверху с перистыми волосками или без них. Одной из гл. особенностей К. является приспособленность семян к распространению ветром. Ость при изменении условий увлажнения начинает спирально закручиваться, ввинчивая т. о. семя в плотный слой дерновины. На семени также есть приспособление — острый клювик, к-рый облегчает вбуравливание его в дерновину. Такой оригинальный способ распространения семян представляет большую опасность для пасущегося скота, особенно для овец: семена часто впиваются в кожу ж-ных, вызывая загноение пораж. участков и даже гибель ж-ных. К. приспособлены к условиям сухого степного климата и морозных малоснежных зим. Хорошо переносят весенние степные пожары (палы) и даже лучше растут после них, поскольку освобождаются от ветоши, накопившейся с прошлых лет. Являются кормом для скота — лошадей, овец, коз. Одним из наиб. влаголюбивых видов является К. узколистный, к-рый образует крупные кочки во влажных западинах степных логов. Для этого вида характерны длинные узкие листья, к-рые осенью или ранней весной выглядят как копна густых и длинных волос. Близки к нему по экологии К. опушеннолистный и К. красивейший — декоративные растения с пышными и изящными остями и более широкими и плоскими листьями. Часто в колковой лесостепи под Троицком, Чел., Южноуральском и в др. местах встречаются живописные куртины К. перистого. Наиб. распростран. видами являются К. Залесского, или К. кр. (встречается в сев. степях и часто играет роль ценозообразующего элемента разнотравно-красноковыльных степей; см. Ковыльные степи), К. Лессинга, или ковылок (встречается намного южнее, на более карбонатных почвах; образует осн. фитомассу в т. н. ковылковых степях), и К. волосатик, или тырса (встречается преим. на щебнистых склонах сопок, останцовых выходах горных пород, в солонцеватых участках пойм степных рек; самый поздноцветущий вид, к-рый лишь в авг. выбрасывает свои длинные зеленые, но неопуш., голые ости, покрывая серебристым блеском всю степь). Близок к тырсе по внеш. виду (но меньше по размерам) К. сарептский, или тырсик, произрастающий в более юж. районах сухих степей и полупустынь. Изредка этот вид встречается и на Ю. Чел. обл. К. Коржинского приурочен к карбонатным почвам и образует вместе с разнотравьем оригинальные ксероморфные степные сообщества. Три вида К., произрастающих на территории Челябинской обл.— К. перистый, К. опушеннолистный и К. красивейший,— занесены в Красную книгу России. На Южном Урале находятся одни из самых крупных в РФ популяций этих растений.
