Олень гигантский, олень большерогий, вымершее млекопитающее сем. оленей. Представитель фауны ср.— позднего плейстоцена Европы, Казахстана, юга Сибири, Забайкалья. Внеш. вид ж-ных воссоздан благодаря находкам целых скелетов в Европе и на Урале. Самцы достигали в выс. 2,1 м, самки были меньше. Отличительной особенностью самцов являлись большие рога (у ж-ных, обитавших в позднем плейстоцене, в размахе были до 3,6 м). Причина появления таких огромных рогов не ясна; значит. вес и размер затрудняли использование их для защиты или в качестве турнирного оружия во время брачных боев. Питался О. г. гл. обр. листьями, ветками деревьев и кустарников, мягкими травами. Из-за больших рогов не мог селиться в лесах, поэтому осн. его местообитанием была лесостепь. На территории, ныне занимаемой Чел. обл., О. г. обитал в относительно теплые периоды (интерстадиалы) позднего плейстоцена, когда увеличивалась кормовая база — древесно-кустарниковая растительность; в последний раз — на рубеже плейстоцена и голоцена. По костям О. г., найденным на территории Челябинской обл., получены 2 радиоуглеродные даты: 10775±75 лет назад, ОхА-10704 (местонахождение Сикияз-Тамак 7) и 10260±55 лет назад, ОхА-10676 (грот Кульметовский, берег р. Ай, Сатк. р-н); по костям с прилегающих терр. Свердловской (Камышловский р-н) и Курганской (Юргамышский р-н) обл.— более поздние даты: 6816±35 лет назад, KIA-5669 и 6968±33 лет назад, KIA-5668. Вероятно, на территории, ныне занимаемой Чел. обл., О. г. также вымер уже в ср. голоцене. Т. о., в лесостепном Зауралье обитала самая последняя в мире популяция этого вида. Причины вымирания О. г. не совсем понятны (человек добывал этих ж-ных в небольшом кол-ве); осн. из них заключается, вероятно, в колебаниях кормовой базы, обусловл. изменениями климата и, соответственно, природной среды в голоцене.
