Пётр III Федорович, Карл Петр Ульрих (10.02.1728, Киль, Германия — 7.07.1762, Ропша, под Санкт-Петербургом), российский император (1761—62). Сын гольштейн-готторпского герцога Карла Фридриха и дочери имп. Петра I Анны Петровны. В результате дворцового переворота (1762) был свергнут с престола, арестован и затем убит (с ведома будущей имп. Екатерины II). Неясные обстоятельства смерти П. III породили в народе слухи о том, что он был лишен власти по воле дворян за намерение освободить крестьян, но чудом остался жив. События дворцового переворота и нар. слухи вызвали волну самозванства. На Урале легенда о спасшемся П. III как царств. избавителе народа от социальной несправедливости получила широкое распространение. В 1763—64 она стала популярной в Исетской провинции. Чебаркульский казак К. Белянин уверял своего сослуживца Ф. И. Каменщикова-Слудникова, что П. III жив и вместе с губ. Д. В. Волковым приезжал в Троицк. Каменщиков-Слудников явился одним из наиб. активных на Урале и в Зауралье распространителей слухов о живом П. III — избавителе. Утопич. легенда о П. III была особенно популярна в годы Крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачёва. Ее активно поддерживали сосланные в Сибирь за участие в Яицком восстании (1772) и оставшиеся на Яике казаки, по инициативе и при последоват. поддержке к-рых имя П. III присвоил Пугачев — самый выдающийся из более чем 10 самозванцев. И. Н. Грязнов в своем воззвании (8 янв. 1774) настойчиво убеждал жит. Чел. в том, что Пугачев не «бродяга», не «донской казак», а «государь наш истинно». Среди распространителей легенды о П. III в годы Крест. войны известен чел. «цеховой» П. Руковишников, разглашавший в Тобольске версию о том, что «Пугачев действительно есть император Петр III». Слухи о спасшемся П. III сохранялись до кон. 18 в.
