Бронзовый век в Южном Зауралье, 2-й крупный период в археол. периодизации, след. за кам. веком и предшествующий раннему жел. веку. В Юж. Зауралье ограничен рамками: 3 тыс. до н. э.— 9—8 вв. до н. э. В Б. в. выделены 4 осн. периода: ранний Б. в. (3 тыс. до н. э.), ср. (1-я четв. 2 тыс. до н. э.), поздний (2—3-я четв. 2 тыс. до н. э.), эпоха финальной бронзы (последняя четв. 2 — нач. 1 тыс. до н. э.). Период 9—8 вв. (в северной части Челябинской обл. 8—7 вв.) до н. э. считается переходным к раннему жел. веку. Для Б. в. характерно массовое освоение пр-ва бронзы, изготовление из нее (наряду с кам.) орудий труда, оружия и украшений. В х-ве населения степной и Ю. лесостепной зон осуществлялся переход к производящему типу (пастуш. скотоводству); на С. лесостепной и Ю. лесной зон складывалось многоотраслевое х-во, сочетавшее скотоводство с охотой и рыболовством. В Б. в. широкое распространение получили орудия из меди, появившиеся в период энеолита. В Зауралье выявлен ряд месторожд. меди, разработка к-рых велась в Б. в., в т. ч. Змеиные ямы (терр. Троицкого района), Воровская яма и др. Становление металлургии (см. Металлургия древняя), позволившее наладить пр-во изделий массового спроса, создало предпосылки для выделения особой профес. группы — кузнецов и металлургов. В период Б. в. также оформилась социальная прослойка, имевшая статус элиты. Развитие металлургии и повышение производительности труда способствовали формированию крупных культ.-ист. общностей, установлению экон. и культ. связей. Выплавка бронзы стимулировала организацию торговли, в частности оловом (ближайшие месторожд. к-рого расположены на Алтае). На территории Челябинской обл. наиб. ранние памятники Б. в. представлены единичными погребениями в могильниках Мало-Кизильский 2 (см. Мало-Кизильские курганные могильники) и Александровский 4, а также отд. находками керамики на стоянке Бурли 2, отнес. к сев.-вост. части ареала ямной культуры и к Циркумпонтийской металлург. пров. Сравнит. анализ этой группы археологических памятников и энеолитич. памятников Зауралья выявил неравномерность ист. процесса на данной терр. Расцвет местного бронзолитейного пр-ва (нач. 2 тыс. до н. э.) связан с активным функционированием в степной зоне самостоят. очага металлургии. Местное население периода ср. бронзы (синташтинской, абашевской и петровской культур) занималось пр-вом преим. пластинчатых бронз. изделий. С этим населением исслед. связывают изобретение и широкое распространение колесниц, стр-во сложных укрепл. поселений и др. На примере назв. культур изучается этап становления Евразийской металлург. пров., к-рая в позднем Б. в. включала терр. от Алтая до Причерноморья. В позднем Б. в. степная и лесостепная терр. Южного Зауралья являлась зоной широкого взаимодействия срубной культ.-ист. общности и андроновской культурно-исторической общности (в алакульском и федоровском вариантах). Период поздней бронзы (в Юж. Зауралье — коптяковская и черкаскульская культуры) на Ю. лесной зоны представлен рядом случайных находок, в числе к-рых изделия сейминско-турбинского типа, отлитые по прогрессивной для своего времени технологии (тонкостенного литья с использованием сердечника, вставлявшегося в полость 2- или многостворчатой литейной формы). Анализ памятников бархатовской культуры и межовской культуры (в лесной части Челябинской обл.), саргаринской культуры (в лесостепной и степной зонах) свидетельствует, что различия в культ. составе населения сохранялись в период финальной бронзы. Памятники перечисл. культур нередко относятся учеными к общности культур с «валиковой» традицией орнаментации глиняной посуды. К переходному периоду от Б. в. к жел. веку в горно-лесном и лесостепном Зауралье отнесены памятники гамаюнской культуры с крестовой орнаментацией глиняной посуды, оставл. населением, мигрировавшим в лесостепную и сев.-степную зоны из районов таежного Приобья, а также памятники березовского типа, оставл. населением, родств. межовскому. Этнич. облик населения Б. в. складывался на ранних этапах формирования и взаимодействия народов финно-угорской и индоиранской языковых семей.
