Челябинский буроугольный бассейн, область распространения залежей угля. Ч. б. б. расположен в северо-восточной части области. Протяженность 170 км: от р. Течи на С. до р. Уй на Ю.; далее 60 км до р. Тогузак. В плане Ч. б. б. имеет вид клина, сужающегося в юго-зап. направлении от 14 до 1 км, а южнее р. Уй — до 0,2—0,1 км. Площадь его более 1,3 тыс. км2. Наиболее крупные центры угледобычи: Еманжелинск, Копейск, Коркино. Первооткрыватель угольного месторожд.— горный инж. И. И. Редикорцев (см. Редикорцевы). В 1832 при обследовании долины р. Миасс он обнаружил на правом берегу ниже дер. Ильиных (ныне Ильино Красноармейского района) пласт угля толщ. 35 см. Позднее начались поисковые работы. Наличие угольных пластов мощностью до 1,5 м было подтверждено горным инж. С. М. Подъяконовым и геологом Б. Н. Наследовым, пробурившими на берегу озера Тугайкуль первые 6 скважин. С 1907 пензенский лесопромышленник И. Н. Ашанин проводил в районе озера разведочные и подготовит. работы. Залож. им в том же году шахта Екатеринина (по имени жены предпринимателя) и 2 др. (более мелкие) стали выдавать уголь. В 1908 началась разработка карьера для добычи угля открытым способом. Было поднято на-гора более 1 млн т. В годы Гражданской войны деят-сть была приостановлена. Геологоразведочные и эксплуатационные работы возобновились в сер. 1920-х гг. Ими руководили горные инж. Н. В. Половцев, С. В. Горюнов, В. С. Федоров во главе с проф. М. М. Пригоровским. В годы первых 5-леток (1928—40) были открыты новые месторожд., введены в эксплуатацию коркинские разрезы № 1 и 2. В число потребителей чел. угля вошла построенная в 1930 ЧГРЭС. На юж. оконечности басс. были открыты Коркинское, Еманжелинское месторожд., Батуринский пласт. Подтвердилась непрерывность залегания угленосных отложений на 90-кл участке от р. Миасс на С. до р. Увельки на Ю. В 1932 впервые были применены геофиз. методы разведки (гравиразведка, электроразведка, магнито- и сейсморазведка). В кон. 1932 в соответствии с характером угленосности Чел. басс. был разделен на 8 геолого-пром. районов (с С. на Ю.): Сугоякский, Козыревский, Копейский, Камышинский, Коркинский, Еманжелинский, Кичигинский, Тогузакский. В кон. 1930-х гг. геологоразведочные работы в басс. с целью подготовки его к пром. освоению проводились более интенсивно. Во время Великой Отечественной войны угледобыча увеличилась почти вдвое. Роль Чел. басс. возросла после оккупации Донбасса. Чел. обл. занимала 1-е место в СССР по добыче топлива. В послевоен. период поисково-разведочные работы приобрели еще большие масштабы. Совершенствовалась технология проходки угольных пластов, возросла скорость бурения. Обобщались мат-лы геол. изучения и оценки перспектив басс., его гидрогеологии, газоносности угольных пластов, стратиграфии. В ходе разведочных работ в кон. 1940-х — 1950-х гг. выявлены объемы балансовых запасов басс., превышающие прежние почти в 5 раз. С кон. 1950-х гг. в топливном балансе страны увеличился уд. вес нефти и газа. Несмотря на то что уголь из осн. вида топлива перешел в разряд второстепенных, поиски его продолжались. В 1964 добыча угля в Ч. б. б. достигла макс. величины (24,2 млн т). В 1967 начался период изучения перспектив басс. на его глубоких горизонтах. Чел. басс. представляет собой узкую тектонич. депрессию (грабен). Его ложе (палеозойский фундамент) залегает на глуб. 500—400 м. Нижнемезозойские отложения, заполняющие грабен, имеют сложное строение: ниж. часть сложена вулканогенно-осадочными образованиями (туринская серия), верх.— нормально-осадочными (чел. серия). Угленосные отложения (чел. серия) общей мощностью до 4 тыс. м делятся на 4 крупных цикла осадконакопления — свиты (снизу вверх): калачевскую, козыревскую, коркинскую, сугоякскую. Чел. серия перекрывается небольшим по мощности (5— 20 м) рыхлым чехлом покровных отложений мел-четвертичного возраста. Мощность угольных пластов различна и достигает 200 м. Наиб. мощные (до 60—80 м) части угольных пластов получили назв. центров угленакопления (Батуринский, Еманжелинский, Коркинский, Красносельский, Куллярский, Сугоякский и др.). Коркинский пласт максимальная мощностью 200 м практически выработан. Углы падения пластов изменяются от горизонтальных и пологих в центральной части грабена до наклонных и крутых (вплоть до опрокидывания) в прибортовых частях. Уголь сжигается на ТЭЦ (угольная пыль), используется как печное топливо и для получения генераторного газа в металлургии. Гидрогеол. условия освоения басс. несложные. Наиб. водообильны известняки и песчаники палеозоя. Приток подземных вод в шахты и угольные разрезы на глуб. до 400 м достигает 50—100 (редко 190— 230) м3/ч. Инж.-геол. условия определяются сложным строением угленосной толщи, невыдержанной мощностью угольных пластов, их изменчивым залеганием и сильной тектонич. нарушенностью. С увеличением глуб. повышаются плотность и прочность пород, уменьшаются пористость и влажность. Более крепкими и устойчивыми являются песчаники, конгломераты и гравелиты. Шахты басс. относятся к опасным по содержанию метана. Освоение запасов угля ведется ОАО «Челябинская угольная компания» (ЧУК), шахтами «Капитальная», «Комсомольская», «Коркинская», «Центральная», разрезами «Копейский» и «Коркинский» (всего за более чем 100 лет разработкой залежей Ч. б. б. занимались 76 крупных шахт и 15 разрезов). Осн. потребителями его являются Южноуральская ГРЭС и ОАО «Территориальная генерирующая компания — 10». Поддержание постоянного уровня угледобычи, стр-во новых шахт и разрезов в совр. экон. условиях являются весьма сложной задачей. Прогнозные ресурсы Чел. басс. за счет включения в разработку перспективных площадей в Сугоякском и Козыревском геолого-пром. угленосных районах в 1998 оценивались в 255,8 млн т. Общее кол-во добытого угля в 2007 составляло 1 млрд т (шахтами добыто 600 млн т, разрезами — 400 млн т). С 2002 рук-во предпр. Ч. б. б. осуществляет ОАО «ЧУК».
