Электроэнергетика, базовая отрасль нар. х-ва, объединяющая процессы генерирования, передачи и трансформации электрич. энергии. Электрификация х-ва Чел. обл. началась в кон. 19 в. Первыми предпр., применившими электрич. освещение производств. цехов, стали железоделат. заводы в Златоусте (1889) и Сатке (1892). В 1901 введено электрич. освещение на Аша-Балашевском заводе (ныне Ашинский металлург. завод). В 1900-х гг. в Кыштымском горном округе построены 2 электростанции (ЭС) для обеспечения электроэнергией Верх. и Ниж. Кыштымских з-дов, Теченской листокатальной ф-ки, Нязепетровского чугуноплавильного и железоделат. завода. В 1904 в Чел. введена в эксплуатацию дизельная ЭС. В 1909 началось стр-во ЭС в Троицке, в 1913 — в Верхнеуральске. К 1915 наиб. мощными станциями на терр. области были ТЭЦ Саткинского (3200 кВт) и Златоуст. (1200 кВт) заводов. В отрасли Э. работало до 65 чел. В годы первых сов. 5-леток работы по электрификации продолжались в рамках плана ГОЭЛРО (утвержден прав-вом в 1921). Первонач. на Урале предусматривалось стр-во 4 ЭС: Егоршинской, Кизеловской, Чел. и Чусовской. В 1930 введена в эксплуатацию Челябинская ГРЭС; начало формироваться энергетич. кольцо Урал. экон. района (создано управление ЭС «Уралэнерго»; см. «Челябэнерго»). В последующие годы темпы электрификации были столь высоки, что к кон. 1970-х гг. в Челябинской обл. было произведено электроэнергии больше, чем в 1940 всеми станциями РСФСР. В 1978 в области выработано макс. кол-во электроэнергии — 33 397,8 млн кВт∙ч. В 2004 доля Чел. обл. в рос. пр-ве электроэнергии составила ок. 2,7% (табл. 2). Ряд энергетич. проектов оказался неосуществл. [стр-во малых ГЭС в 1940-х гг.; в 1970-х гг. планировалось возведение Алакульской ГРЭС; в 1983—89 шли работы на площадке Юж.-Урал. АЭС (см. Ядерная энергетика)]. На 2006 в области насчитывалось 116 ЭС, в т. ч. 26 передвижная. Мощность большинства из них была незначит., и только у 6 превышала 100 тыс. кВт (табл. 3). Крупнейшая ЭС — Троицкая ГРЭС — входила в список наиб. мощных станций СССР (при полн. нагрузке способна удовлетворять 50% потребности области в электроэнергии). Подавляющее большинство крупных ЭС — тепловые; работают как в режиме конденсации, так и в режиме теплофикации. В области действуют 2 ГЭС (в Магнитогорске и пос. Пороги). В функцион. отношении выделялись ЭС общего пользования (7), трансп. (36), сел. (5), пром. предпр. (54), строит. орг-ций (12), пр. (2). Гл. роль в электроснабжении области принадлежит станциям общего пользования и станциям пром. предпр. (в 2006 — соответственно 71,5 и 28,5% выработки электроэнергии). Чел. обл. часть электроэнергии получает от сопредельных энергосистем, т. е. относится к энергодефицитным регионам страны. Напр., в 1990 в области было выработано 30981,9 млн кВт∙ч электроэнергии, потреблено — 39908,9 млн; в 2004 — 24 921,4 млн и 33 700,6 млн кВт∙ч, в 2006 — 28146,1 млн и 34 883,2 млн кВт∙ч (табл. 1). Осн. часть электроэнергии поступала в область по перетокам с ФОРЭМ (Федеральный оптовый рынок энергетич. мощностей). При активизации работ по переводу осн. энергоемких пр-в на энергосберегающие технологии и полн. использовании имеющихся энергетич. мощностей (в последние годы постоянно недогружены Троицкая и Южноурал. ГРЭС) Чел. обл. может перейти в разряд энергодостаточных регионов. В структуре потребления электроэнергии по отраслям нар. х-ва за последние 50 лет произошли заметные изменения (табл. 4). Гл. потребителем является пром-сть — более 75,6% (2006). В 2004 электропотребление по отраслям пром-сти составляло: в черной металлургии — 64,4%, электроэнергетике — 9,4, цветной металлургии — 8,8, машиностроении — 8,3, пр-ве строительных материалов — 3,2, топливной — 1,5, муком.-крупяной — 0,6% (доля пр. отраслей пром-сти в электропотреблении была незначит.). В себестоимости электроэнергии 60—70% составляют расходы на топливо (энергетич. угли, природный газ и др.). Самая дешевая электроэнергия вырабатывается Чел. ТЭЦ-3 (см. Теплоэнергетика), к-рая является в технолог. отношении наиб. соверш. ЭС Челябэнерго. Большинство объектов энергетики нуждается в рек-ции с учетом совр. экол. норм и ограничений.
