Географические исследования 20 в. К кон. 19 в. Урал с его природными богатствами стал крупным пром. районом. Необходимы были новые источники сырья, детальное обследование недр, водных и лесных ресурсов. Большую роль в этом сыграли экспедиционные исслед., провед. Русским географическим обществом и Уральским обществом любителей естествознания. В 1898 вышла в свет фундамент. монография акад. С. П. Коржинского, в к-рой автор привел результаты собств. исслед. и подвел итог предыдущим работам о растительности Ю.-В. европ. части России, в т. ч. и терр. совр. Чел. обл. С 1902 природу Челябинского уезда исследовал И. М. Крашенинников (см. Крашенинниковы). В 1906—10 он занимался изучением заурал. озер, речных долин и русел рек, растительности, рельефа и горных пород в окрестностях Чел. В 1907 УОЛЕ организовало в Кыштымско-Каспийском и Тургоякском районах науч. рыбохоз. исслед. под рук-вом И. В. Кучина. В 1911 В. О. Клер (см. Клеры) опубликовал работу о кам. россыпях и наиболее высоких вершинах Южного Урала. С того же года проводил исслед. А. Н. Заварицкий, результаты опубл. в ряде работ по геологии Златоуст. округа и г. Магнитной. После рев-ции 1917 изучение природы Урала было обусловлено задачами социалист. стр-ва. Урал. геол. управление с 1920-х гг. проводило работу по геол. картированию и разведке недр, разрабатывало новые методы исслед. За годы Советской власти созданы крупные науч. центры в обл. городах, в т. ч. в Чел. и Свердловске. Один из них — орг. в 1932 в Свердловске Урал. филиал АН СССР, к-рый в 1971 преобразован в Урал. науч. центр АН СССР. В 1938 Д. В. Наливкиным и И. И. Горским издана геол. карта Урала, к-рая обобщила имеющиеся к тому времени сведения о геологии края. Большой вклад в изучение геологии Урала внесли акад. А. Е. Ферсман, Наливкин, Заварицкий. Геоморфологич. исслед., предметом к-рых стали карст зап. склонов Урал. гор, следы древнего оледенения, формы морозного выветривания и пр., в тот период проводили С. Г. Боч, В. А. Варсанофьева, П. И. Краснов и др. Работы завершились созданием первой крупномасштабной геоморфологич. карты Урала. Широкое распространение получили гидрометеорологич. исслед. В 1930 организованы Урал. служба погоды и Урал. бюро водного кадастра. Большое внимание уделялось изучению почв, выяснению закономерностей их распространения, рацион. использования и повышения плодородия. Опубл. работы о почвах Урала Б. Н. Городкова и С. С. Неуструева (1923), Г. А. Маландина (1936). Существ. вклад в изучение растит. покрова Южного Урала внесли Крашенинников, К. Н. Игошина, Л. Н. Тюлина. В 1937 опубл. первый сводный труд «Флора Урала» В. С. Говорухина. Изучением животного мира в нач. 20 в. занималось гл. обр. УОЛЕ. Оно содействовало организации Ильменского заповедника, проводило опыты по акклиматизации нек-рых видов рыб, норки, ондатры. С 1930-х гг. изучение биологии рыб и акклиматизацию их в урал. водоемах ведет Урал. отделение Гос. НИИ озерного и речного рыбного х-ва. Фауну на Южном Урале изучали Южноурал. и Башк. комплексные эксп.; по результатам их исслед. в 1936 опубл. кн. «Природа Урала». В годы Великой Отечественной войны АН СССР разработала план макс. использования ресурсов края. На Урал были эвакуированы науч. ин-ты из зап. и центр. районов страны. В этот период открыты новые месторожд. полезных ископаемых (см. Геологические поиски и открытия в советский период). В годы войны на Урале продолжались крупные науч. эксп., исслед. занимались и отд. ученые. Акад. В. Н. Сукачев успешно провел палинологич. анализ сапропелевых отложений, к-рый позволил выделить осн. этапы развития растит. покрова восточных склонов Урал. гор и Зауралья в послеледниковый период. Им же были разработаны рекомендации по хоз. использованию залежей сапропеля из многочисл. озер Зауралья. Акад. Ферсман проводил поиск стратегич. сырья (опубликовал в 1942 труд «Урал — сокровищница Советского Союза»). Наливкин издал в 1943 монографию «Геологическая история Урала». В геол. изысканиях на Урале с первых дней войны активно участвовал Заварицкий. По мат-лам исслед. воен. лет опубл. мн. др. работы, посв. вопросам климатологии, гидрологии, почвоведения, ботаники и зоологии. После войны наступил новый этап в изучении природы края. Геоморфологи (Г. А. Максимович, А. Д. Сысоев и др.) уделяли особое внимание изучению истории образования отд. форм рельефа, в т. ч. карста. Урал. управление гидрометеослужбы создало на Урале обширную сеть метеостанций, метеопостов и гидропостов. Пром. Урал испытывал недостаток в воде, поэтому были начаты работы по составлению нового водного кадастра (т. е. по учету водных ресурсов), в к-рых участвовали сотрудники Урал. отделения гидрометеослужбы, ЧГПИ, Южноурал. НИИ водного х-ва и др. орг-ций. Обобщающей работой по гидрографии и гидрологии Урала стала монография «Ресурсы поверхностных вод», т. 11 «Урал и Приуралье» (1973). В том же году вышла в свет монография М. А. Андреевой, посв. исслед. гидрогеол. режима урал. озер. Автором определены территориальные различия режимов озер, проведено их районирование, установлена зависимость режимов от гидрометеорологич. показателей и макроциркуляционных процессов. На кафедре географии ЧГПУ под рук-вом Андреевой проводились исслед. закономерностей многолетних колебаний гидрометеорологич. элементов, изучение зависимости их от геофиз. факторов. В последние 10-летия 20 в. большое внимание уделялось проблемам загрязнения пром. выбросами атм. воздуха и поверхностных вод. Создана сеть спец. лабораторий и наблюдат. пунктов в крупных городах Южного Урала. Почв.-геогр. исслед. широко развернулись в послевоен. годы. Особый интерес для ботаников представляли эндемики и реликты, раскрывающие историю формирования растительности горной части Южного Урала. Ученые (П. Л. Горчаковский, Е. А. Шурова и др.) проводили большую исследоват. работу по охране растительности, организации ботан. заказников и выявлению ботан. памятников природы. Широко развернулось изучение животного мира (А. С. Матвеев, В. А. Шапкин, В. В. Латюшин и др.). В 1950-х гг. началось интенсивное развитие нового направления в физ. географии — физико-геогр. районирования. В. И. Прокаевым и А. М. Оленевым издана «Ландшафтная карта Урала» (1968), А. А. Макуниной в 1974 опубл. монография «Ландшафты Урала», Рос. НИИ водного х-ва выпущены работы, характеризующие совр. состояние водных ресурсов и проблемы их рацион. использования (А. М. Черняев, И. С. Шахов). В 2000 Андреевой опубл. труд «Физико-географическое районирование Челябинской области». В последние 10-летия 20 в. кафедрой географии и биологии ЧГПУ проводились эксп. по выявлению и охране уник. природных объектов Южного Урала. В 1987 выпущена кн. «Памятники природы Челябинской области». В 1990-х гг. созданы нац. парки «Таганай» и «Зюраткуль».
