Челябинский уезд, административно-территориальная единица Оренбургской губернии. Адм. ц. уезда — Чел. Первонач. Ч. у. был образован в янв. 1781 в составе Пермского наместничества на основе указа о преобразовании губерний в наместничества; с дек.— в составе Уфимского наместничества. С восстановлением губерн. деления (1796) вошел в состав Оренб. губ. В 18 в. являлся наиб. интенсивно осваиваемым районом Южного Урала (см. Колонизация Южного Урала). По размерам занимал 3-е место после Верхнеуральского уезда и Орского уезда; по числ. населения — 2-е место после Оренб. уезда. К кон. 19 в. плотность населения составляла 14,3 чел. на 1 квадратную версту; площадь Ч. у., по разным источникам,— 29— 34 тыс. квадратных верст (20,5% терр. губернии) при нас. 413 тыс. чел. (1897), или 25,8% нас. губернии. В нач. 20 в. Ч. у. граничил на С. с Пермской губернией, на В.— с Тобольской губ., на Ю.-В.— с Тургайской обл. По мат-лам 4-й ревизии, числ. нас. Ч. у. в 1782 составляла 23,5 тыс. жит.; по данным «Примечаний...» к генеральному межеванию, в 1795 — до 82,8 тыс. чел. (13,2 тыс. дворов), в т. ч. крестьян — 62,5%, военных и казаков — 35,6%, представителей купечества, духовенства и др.— 2,1%; в этнич. отношении преобладали русские (81,9%). Ч. у. формировался как агр. район; в кон. 18 в. под с.-х. угодьями было занято ок. 750 тыс. дес земли, в т. ч. под пашнями — св. 187 тыс. дес, сенокосными угодьями — 561,3 тыс.; под лесом находилось 579,6 тыс. дес. В среде крестьянства преобладали государственные крестьяне; в 1830-е гг. их насчитывалось 30,9 тыс. душ мужского пола. В ходе переселенч. движения 1-й пол. 19 в. общая числ. нас. Ч. у. выросла до 169,5 тыс. душ обоих полов (1850); к этому времени по степ. заселенности уезд занимал 7-е место в губернии. Ч. у. являлся одним из юж.-урал. центров хлебопашества, жив-ва, торговли. Ежегодно урожай хлеба в ср. на 80,3 тыс. четв. превышал объем его потребления в уезде, что составляло 9,2% общегуберн. показателя (см. Зерновое хозяйство). По кол-ву скота (в 1833 — 130,8 тыс. голов) Ч. у. занимал 2-е место после Уфимского уезда. (См. также Сельское хозяйство) В Ч. у. действовало 3 ярмарки (в т. ч. 2 в Чел.), их торг. оборот, по сведениям Ю. М. Тарасова, составлял св. 300 тыс. руб. (см. Ярмарки и базары). В кон. 19 в. на территории Ч. у. находился 641 насел. пункт, в т. ч. 427 деревень, 109 поселков, 53 села, 7 станиц. В социальной структуре доля крестьянства составляла 79,3%, казачества — 14,9%, представителей мещан — 4,1% (остальные группы населения были незначительны). В этнич. составе населения (по родному яз.) преобладали русские (84,5%); башкиры составляли 12,2%, татары — 0,9%; мордва, тептяри, немцы, евреи — небольшие по числ. этнич. группы. В структуре хоз. занятий преобладали хлебопашество и скотоводство. Пахотные площади (1 млн 396 тыс. дес) составляли 48% всей площади земельных угодий, принадлежавших различным категориям собственников. В 1902 с посевной площади (515,6 тыс. дес) было собрано 12 313 тыс. пуд зерна. Общее поголовье скота составляло 860,8 тыс. голов, в т. ч. 226 тыс. лошадей, 253 тыс. голов КРС. С введением в Оренб. губ. земств (1913) Ч. у. был поделен на 13 земских участков, 10 станов, 9 следств. участков, 46 волостей. В 1915, по данным Челябинского уездного земства, в Ч. у. числилось 1153 насел. пункта, в т. ч. 461 деревня, 94 села, 191 хутор, 95 заимок, 8 станиц и др., более мелкие поселения; крест. дворов — 95 157. Постоянных жит. насчитывалось 472,7 тыс. чел. (без учета населения Чел.), в т. ч. русских — 85,7%; временно проживавших — более 54 тыс. чел. В нач. 20 в. Ч. у. сохранял значение агр. и торг. центра. Крестьянам принадлежало 1904 тыс. дес с.-х. угодий, частным владельцам — ок. 44,4 тыс., Крест. поземельному банку — 46,5 тыс., казенному ведомству — 174,6 тыс. дес. В Ч. у. в 1911 действовало ок. 30 муком. предпр. (объем продукции составил 700 тыс. руб.), более 200 мелких заведений по переработке кож и сала. Развивалось маслоделие. С.-х. продукция реализовывалась на ярмарках, вывозилась за пределы губернии, в т. ч. за границу. В уезде велась золотодобыча (в 1901 разрабатывалось 148 приисков). Развивалась кооперация в разных сферах деят-сти: в 1915 в Ч. у. насчитывалось 73 кредитных товарищества, 12 потребительских обществ, 29 артельных лавок, 127 маслодельных артелей, 6 с.-х. об-в и товариществ (см. также Союз потребительских кооперативов). В уезде действовало 400 школ разного уровня, в Куртамыше и Чел. — жен. прогимназии, в Чел.— жен. гимназия (см. Гимназии) и реальное уч-ще (см. Реальные училища). В первые десятилетия 20 в. в Ч. у. было 109 правосл. церквей, 95 медресе и мечетей, 12 молитв, домов, 6 единоверч. церквей. В 1919 Ч. у. вошел в состав Челябинской губернии.
