Государственные крестьяне, сословие, сформировавшееся в 18 — 1-й четв. 19 вв. из разных категорий незакрепощ. сел. и служилого населения (черносошных, монастырских крестьян, однодворцев, ясачных людей, нерус. народностей Приуралья и др.). На территории Южного Урала значительная часть рус. Г. к. появилась в ходе хоз. освоения края (см. Колонизация Южного Урала). Социальное положение Г. к. определялось фактом проживания их на гос. землях, за что они должны были вносить гос. натур. или ден. оброк либо выполнять гос. барщину. Реформа 1783 окончательно уравняла их повинности. Г. к. управлялись гос. органами, имели общинное самоуправление и считались лично свободными. С кон. 18 — нач. 19 вв. получили право приобретать в собственность и отчуждать ненасел. земли, заниматься торг.- пром. деят-стью, переходить в др. податные сословия. Платили в казну подушную подать и оброк, различные земские и мирские ден. сборы, выполняли натур. повинности, поставляли рекрутов, подвергались телесным наказаниям; принудительно объединялись в общину, в к-рой были связаны круговой порукой. Фактически занимали промежуточное положение между крепостными и свободными людьми. Нередко императорскими указами Г. к. целыми селениями раздавались частным лицам, становясь крепостными. Г. к. являлись преобладающей категорией крестьянства на территории, ныне входящих в состав Челябинской обл. В нач. 19 в. в Челябинском и Троицком уездах проживало ок. 60 тыс. Г. к., к кон. 1850-х гг.— 153 тыс. (из них 143 тыс. в Чел. уезде). Основными занятиями Г. к. были земледелие, жив-во, сел. промыслы. До нач. 19 в. Г. к. на Южном Урале были обеспечены достаточным кол-вом земли, особенно на территории Чел. уезда. В ходе генерального межевания значительная часть земли была отрезана в казну. Официально на ревизскую душу оставлялось 7,5—15 дес, что заметно ухудшило условия хозяйствования. Г. к. составляли часть горнозаводского населения, являясь гл. источником рабочей силы для предпр. горнозаводской промышленности. В 1837—41 в результате реформы управления Г. к. оказались под попечительством Мин-ва гос. имуществ. Слухи о передаче Г. к. в частные руки вызвали волнения крестьян в Троицком и Челябинском уездах (1840-е гг.). В 1863—66 на Г. к. были распространены осн. положения Крестьянской реформы 1861. Г. к. должны были выкупить свои наделы, в результате чего перестали считаться особым сословием и вместе с др. разрядами сел. населения стали именоваться «свободными сельскими обывателями».
