Колонизация Южного Урала в 16 — нач. 20 в в. (от лат. colonia — поселение), процесс заселения пустующих земель, сопровождавшийся их культ. освоением. Для К. Ю. У. характерно сочетание всех форм освоения окраинных терр.— агр., пром., урбанистской, воен.-адм., или правительств., церк. и др. (ведущей являлась агр.). Начало К. Ю. У. было положено в 16 в.; важное значение в этом процессе имели присоединение в 1557 к России Башкирии (см. Башкортостан), образование в 1591 Яицкого каз. войска (см. Казачество), Сиб. поход Ермака (1581—82). С присоединением башкирских земель были основаны первые на Южном Урале поселения, засел. русскими: в 1574 — Уфа, в 1584 — с. Архангельское (Бирск) и Мензелинск (ныне центр. Мензелинского района Республики Татарстан); в 1591 — сл. Новоникольская (старейшее рус. поселение; ныне г. Оса Пермского края). В 17 в., со стр-вом новой системы укреплений по р. Черемшан (Тиинск, Билярск, Шешминск и др.), башк. земли интенсивно заселялись представителями воен. сословий, среди к-рых были дворяне, казаки, стрельцы. В 1-й пол. 17 в. на башк. терр., интегрир. в систему рос. адм.-терр. устройства, был образован Уфимский уезд. Крест. колонизация сдерживалась воен. опасностью, к-рую создавали набеги кочевников и башкирские восстания. Яицкие казаки обеспечили защиту южных границ от нападений кочевников — ногайских татар, киргиз-кайсаков (см. Казахи), калмыков; основали Яицкий городок (ныне Уральск, Республика Казахстан) и ряд крепостных укреплений по рр. Яик и Сакмара (см. Крепости). Поход дружины Ермака и ликвидация Сибирского ханства обеспечили пути передвижения миграционных потоков из относительно освоенных районов Ср. Урала в Южном Зауралье. С сер. 17 в. интенсивно заселялись плодородные терр., располож. по р. Исеть и ее притокам (рр. Миасс, Теча, Синара) и вошедшие с 1737 в состав Исетской провинции. По мнению историка П. И. Авдеева, «исетские казаки происхождением своим обязаны были той знаменитой в русской истории донской вольнице, которая с Ермаком покорила Сибирь и образовала сибирских казаков» (см. Исетское казачество). Важным этапом в К. Ю. У. явилось основание Долматовского Успенского монастыря (1644), окрестности к-рого заселялись крестьянами. Освоение Исетского края осуществлялось в направлении с С. на Ю. и Ю.-З. Наиболее крупные из более чем 20 рус. поселений, к-рые располагались полукругом, огибавшим вост. склоны Южного Урала,— Исетский острог (1650), Катайский острог (1655), Мехоский острог (1660), сл. Шадринская (1662), Масленский острог (1668), Белоярская сл. (1682, см. Русская Теча), Багарякская сл. (1688, см. Багаряк). С кон. 17 в. в Южном Зауралье формировался один из важнейших земледельч. центров Урала. В 1695 в Южном Зауралье насчитывалось 1417 дворов с населением ок. 5 тыс. чел. мужского пола (беспоместных казаков, крестьян, бобылей). В Уфим. уезде в 1678 числилось 688 дворов новопоселенцев (преим. крестьян), к 1719 — 1198. В 18 в. Оренбургская экспедиция и создание Оренбургской военно-пограничной линии стимулировали процессы вольной крест. колонизации, хоз.-экон. и культ. освоение края. Образованная в 1744 Оренбургская губерния охватывала всю терр. Южного Урала (историко-геогр. понятия «Южный Урал» и «Оренбургская губерния» практически совпадали). С 1744 по 1781, по данным Ю. М. Тарасова, в Оренб. губ. прибыли 155 тыс. крестьян, из них русских — 30,3%, чувашей — 14,1, мордвы — 7,5, марийцев — 1,7%. К кон. 18 в. на Южном Урале числилось, по разным данным, от 300—400 тыс. (В. М. Кабузан, В. М. Черемшанский и др.) до 884,8 тыс. (Тарасов) душ мужского пола; население было полиэтнич. по составу. Среди нерус. населения преобладали башкиры (по приблизит. подсчетам, до 70—100 тыс. душ мужского пола). Гл. хоз.-экон. следствием К. Ю. У. явилось развитие земледелия. В 18 в. размеры пахотной земли увеличились в 5 раз — до 895,3 тыс. дес (1794). Целинные земли в первые годы их использования давали высокие урожаи. Наиб. плодородными были земли на территории Исетской пров. Основной системой земледелия оставался перелог (см. Земледелия системы). Выращивались рожь, овес, пшеница, ячмень, горох, мак, просо, конопля, лен, гречиха. Сравнит. высокая урожайность зерновых позволяла ок. 1/3 производимого хлеба пускать в товарный оборот. Спрос на хлеб возрастал по мере увеличения числ. каз-ва, гарнизонов крепостей, населения заводов и укрепления торг. связей с пограничными районами. (См. Зерновое хозяйство.) Пром. К. Ю. У. началась в 1740-х гг. Первым на Южном Урале был осн. Воскресенский медеплавильный завод (1745); на территории, ныне входящей в Челябинской обл.,— Каслинский завод, пущ. в действие в 1749 (см. Касли). В 1760—70-е гг. на Южном Урале действовало более 30 металлург. здов. К нач. 19 в. на них было выплавлено 1881 тыс. пуд чугуна (19,2% общерос. объема), произведено 1529 тыс. пуд железа (24,8% общерос. пр-ва). Наряду с горнозаводской промышленностью развивались промыслы и ремёсла. Типичными для Южного Урала являлись рыбный промысел, кузнечное, кож. дело, салотоп. пр-во. Существ. развитие получило мельничное дело: в губернии насчитывалось более 1 тыс. водяных мельниц (1764). К кон. 18 в. в ходе К. Ю. У. сложились 3 крупных очага земледелия: в Исетской, Оренб., Уфимской провинциях. Ведущую роль в этом процессе сыграли государственные крестьяне. Помещичье х-во получило развитие только в Уфим. пров. Особенно активно заселялся и осваивался район Исетской пров. Стимулом к продолжению интенсивного заселения края в 19 — нач. 20 вв. было наличие значит. кол-ва неосвоенных терр. В 1-й пол. 19 в. массовому притоку на Южный Урал населения из малоземельных уездов России способствовала также переселенч. политика прав-ва, осуществлявшаяся с целью укрепления границ (см. Новая пограничная линия). Заинтерес. в заселении и освоении новых терр. прав-во предоставляло переселенцам различные пособия и льготы. Крестьяне наделялись землей в местах нового жительства (по 15 дес на ревизскую душу мужского пола); освобождались от уплаты податей на различные сроки (от 3 до 5 лет), от отбывания рекрутской повинности (до 3 лет); получали ден. ссуды (от 3 до 12 руб.), семена для посева, бесплатный лес для построек, врем. квартиры при передвижении, бесплатную мед. помощь. Прав-во и местная администрация разрешали переселенцам предварительно направлять ходоков «для приискания» мест поселения. Одним из осн. условий получения разрешения на переселение было отсутствие за крестьянами ден. недоимок. Миграционный поток включал русских, татар, тептярей, мишарей, мордву, чувашей. Среди переселенцев преобладали государственные крестьяне, селившиеся на свободных казенных, а также необработ. каз. и помещичьих землях. Крестьяне прибывали преим. из центр. губерний — Тамбовской, Рязанской, Курской, Орловской, а также из Воронежской, Нижегородской, Симбирской и др.; отмечались случаи переселения на Южный Урал из Тобольской, Томской губ. Крест. колонизация носила в осн. стихийный характер, несмотря на усилия прав-ва по организации этого процесса и установлению контроля. Переселенцы прибывали семьями и группами по 100—200 чел. и более. В процессе К. Ю. У. в 1-й пол. 19 в. выделяются 3 периода: в 1-й (1800—15) переселялось ежегодно в ср. более 14 тыс. душ обоих полов, всего в край прибыло св. 220 тыс. чел.; во 2-й (1816—34) — в ср. более 18 тыс., всего — св. 340 тыс.; в 3-й (1835—50) на Южный Урал переселилось св. 150 тыс. душ обоих полов. Специфич. для Оренб. края была иммиграция государственных крестьян, припис. к горным з-дам Среднего Урала, пытавшихся избавиться от тяжелых работ и многочисл. повинностей. Осн. поток переселенцев в первые 2 периода направлялся в Бузулукский, Челябинский, Троицкий уезды, где имелось мн. пустующих земель. На территории Челябинской и Троицкого уездов была сосредоточена значительная часть поселений гос. крестьян: по данным Тарасова, к нач. 1830-х гг. в Чел. уезде числилось 30,9 тыс. душ мужского пола (имевших в распоряжении более 1,5 млн дес земли), в Троицком уезде — 6,5 тыс. душ мужского пола (165,1 тыс. дес земли). Наиболее активно шло заселение Чумлякской, Воскресенской, Карасинской, Долговской, Кочердыкской, Карачельской, Окуневской, Таловской, Куртамышской, Птиченской вол. Чел. уезда, в границах к-рого образовалось св. 100 деревень. В 1830—50 гг. осн. районом заселения стал Оренб. уезд. Кроме рус. государственных крестьян, составлявших большую часть переселенцев, в теч. 1-й пол. 19 в. на новых местах жительства осело св. 100 тыс. мишарей, 262 тыс. тептярей, 114,5 тыс. татар. В нач. 1850-х гг. числ. крестьян всех категорий в Оренб. губ. достигла 1,1 млн чел.: удельных — 77 тыс., помещичьих — 223,1 тыс., гос.— 817,4 тыс.; уд. вес государственных крестьян составил 73%. Значительная роль в заселении Южного Урала сыграло каз-во. В 18 — сер. 19 вв. на территории от креп. Звериноголовской до Оренбурга был создан 41 каз. поселок (станица). Каз. население также занималось хлебопашеством, скотоводством, торговлей. К 1850 числ. казаков в Оренб. губ. достигла 162,1 тыс. душ обоих полов. В теч. 1-й пол. 19 в. общая числ. населения Оренбургской губернии выросла с 884,8 тыс. до 2,4 млн чел.; переселенцев числилось 694 тыс. Среди населения Южного Урала преобладали русские (более 1,3 млн чел.). Наиб. насел. являлись Бузулукский (246,6 тыс. чел.), Бугурусланский (216,9 тыс.), Бирский (228,4 тыс.), Уфим. (208 тыс.), Мензелинский (202,5 тыс.), Оренб. (176 тыс.), Чел. (169,5 тыс.) уезды. К 1850 из 4,1 млн дес земельного фонда Оренб. губ. было освоено, по разным данным, от 2,1 млн (Тарасов) до 3,2 млн дес (Черемшанский). Т. о., к сер. 19 в. массовая К. Ю. У. была в осн. завершена. Во 2-й пол. 19 в., особенно после отмены крепостного права (1861), заселение Южного Урала продолжалось в условиях интенсивного пром., экон., культ. развития России. К. Ю. У. сохранила преим. агр. характер, однако начавшееся ж.-д. стр-во способствовало развитию миграционных процессов, росту сел. и гор. населения. Прав-во стремилось взять под контроль переселенческое движение в кон. 19 — нач. 20 вв. путем введения системы законодат. мер (1860—90-х гг.). Вопреки усилиям прав-ва наиб. многочисл. категорию составляли самовольные переселенцы. В 1861—90-е гг. в Уфимской губернии обосновалось 190,9 тыс. переселенцев (преобладающая часть — 33,4% — в Стерлитамакском, 25,8% — в Уфим., 22% — в Белебеевском уездах); в Оренб.— 125,3 тыс. (51,5% — в Оренб. уезде, к-рый отличался обилием помещичьих и казенных земель, плодородностью степных почв и близостью к жел. дороге). Доля переселенцев в Верхнеуральском уезде (4,8%), Чел. (11,5), Троицком (13,5) уездах была небольшой в связи со спецификой каз. землевладения, не предусматривавшего отчуждения земель (см. Землевладение и землепользование), и отсутствием помещичьего землевладения. Со стр-вом Самаро-Златоустовской железной дороги процесс заселения этих уездов, особенно Чел., существенно интенсифицировался. В пореформ. период переселенцы прибывали из различных регионов России. В Уфим. губ. преобладали выходцы из Вятской губ., в Оренб.— из Тамбовской, Курской, Рязанской, Орловской и др. Происходила миграция крестьян и в пределах губерний Урал. региона. В период 1860—90-х гг. население Уфим. губ. увеличилось в 1,8 раза, Оренб.— в 2. При этом общая числ. населения Южного Урала оставалась сравнительно небольшой: в кон. 19 в. в Уфим. губ. проживало 2196,6 тыс., в Оренб.— 1600,1 тыс. чел.; Уфим. губ. занимала 20-е место по населенности среди 50 рос. губ., Оренб.— 28-е. Плотность нас., по подсчетам Х. Ф. Усманова, в Уфим. губ. составляла 20,5 чел. на 1 квадратную версту, в Оренб.— 9,6. Рус. население составляло в Уфим. губ. 38%, в Оренб.— 70; башк.— 26 и 15,9% соответственно; числ. др. этнич. групп была существенно меньшей. Темпы заселения Урала в теч. 19 — нач. 20 вв. значит. превосходили общерос. показатели: за 100 лет народонаселение России выросло в 3,5 раза, Урала — в 6,3; при этом Юж. Урал опережал по темпам др. районы Урала. С 1863 по 1897 прирост населения во всех урал. губерниях составил 49,5%, в Уфим,— 69,5, в Оренб.— 74,6. В период агр. реформы П. А. Столыпина миграционные процессы усилились (в сравнении с кон. 19 в.). За 1907—14 в Уфим. и Оренб. губ. переселилось более 70 тыс. крестьян. К нач. 20 в. население Оренб. губ. увеличилось с 1,6 млн (1897) до 2,17 млн чел. (1913), т. е. в 1,3 раза; в Уфим, — с 2,2 млн до 3,1 млн чел. (в 1,4 раза). В нач. 20 в. прирост населения Южного Урала сравнялся с общеурал.: в ср. на Урале числ. населения увеличилась в 1,3 раза. Во 2-й пол. 19 — нач. 20 вв. характерной являлась миграция населения в границах урал. губерний, ведущей оставалась форма агр. освоения терр. Усилились тенденции урбанизации, роста городского населения: с 1863 по 1897 прирост гор. жит. в Уфим. губ. составил 117,6%, в Оренб.— 182,1 (для сравнения: в Вятской — 79,7, Пермской губернии — 76,1). С 1897 по 1910 нас. Южноурал. городов выросло с 248 тыс. до 412,8 тыс. чел.; напр., Чел.— с 20 тыс. до 70 тыс. Быстрые темпы роста гор. населения в процессе К. Ю. У. соответствовали задачам рос. модернизации, однако доля гор. населения на Южном Урале оставалась низкой в сравнении с общерос. показателями.
