Оренбургская губерния, в 18 — нач. 20 вв. административно-территориальная единица на Ю.-В. Европ. России (между 51°8’ и 55°23’ с. ш., 54°8’ и 64°52’ в. д.). По площади занимала 5-е место в европ. части Российской Империи (уступала Архангельской, Вологодской, Астраханской и Пермской губерниям). Площадь О. г. составляла к 1917, по данным Д. Н. Соколова, 165 712 квадратных верст, в т. ч. Верхнеуральский уезд — 43 769 квадратных верст (26,3%), Орский — 40 807 (24,5%), Оренб.— 32 691 (19,6%), Челябинский уезд — 28 894 (17,3%), Троицкий уезд — 20 551 (12,3%). О. г. имела общие границы с Пермской, Самарской, Тобольской и Уфимской губерниями; Акмолинской, Тургайской и Урал. обл. Первонач. была образована 15 марта 1744 указом имп. Елизаветы Петровны. Адм. ц. Оренбург. Первый губ. (1744 —58) И. И. Неплюев. В состав О. г. были включены Исетская, Уфимская провинции, все крепости Оренбургской военнопограничной линии (при этом все вопросы территориального устройства, управления, охраны края были переданы в ведение администрации О. г., Оренбургская экспедиция упразднена). Адм.-территориальный состав О. г. не был постоянным: 29 февр. 1745 в ее состав была включена Ставропольская пров., образов. из терр. Казанского, Самарского и Симбирского уездов; в 1752 — Гурьев городок (отчисл. из состава Астраханской губ.). По данным П. И. Рычкова («Топография Оренбургская»), к 1755 в состав О. г. входили след. терр.: Оренб. дистрикт; Уфим. пров., «где сверх Башкирии Осинский, Бирский и Мензелинский уезды»; Исетская пров., «в коей, кроме Зауральской Башкирии и новопостроенных крепостей, три от Сибирской губернии определенные дистрикты, а именно: Исетский, Шадринский и Окуневский»; Ставропольская пров.; 8 дистанций (в каждую входило по неск. крепостей): Верх. и Ниж. Уйские (см. Уйская дистанция), Верх-Яицкая (см. Верхнеуральская дистанция), Красногорская, Ниж. Яицкая, Орская, Сакмарская, Самарская. В соответствии с «Учреждением о губерниях» (7 нояб. 1775) провинции были упразднены, введены наместничества, объединявшие неск. губерний; 27 янв. 1781 был утвержден Именной указ Сенату об образовании Пермского наместничества в составе Пермской и Екатеринб. обл. (по 8 уездов в каждой); в Екатеринб. обл. наряду с пр. вошел Чел. уезд, Чел. получил статус уездного города. Именным указом имп. Екатерины II от 23 дек. 1781 было образовано Уфимское наместничество (с адм. ц. в Уфе) в составе Оренб. и Уфим. обл.; к Уфим. обл. отошел Чел. уезд из Пермского наместничества, в составе Оренб. обл. был образован Верхнеурал. уезд; Верхнеуральск получил статус уездного города. 8 июня 1782 Сенатом были присвоены гербы 12 городам Уфим. наместничества, в т. ч. Верхнеуральску и Чел. Именным указом Сенату «О новом разделении государства на губернии» (12 дек. 1796) было предписано «впредь состоять» О. г., «что до сего была Уфимская» (хотя на момент указа это было Уфимское наместничество, а не губерния); указом от 23 марта 1797 — придать (вновь) статус губерн. города Оренбургу; сенатским указом «О переводе губернского управления из города Оренбурга в город Уфу» (5 марта 1802) — Уфе (в связи с отсутствием в Оренбурге необходимых зданий и средств для обустройства губерн. администрации). В Уфе с 1788 действовало Оренб. губерн. магометанское собр. В 1811 к О. г. был присоединен Новоилекский р-н, в 1835 — Новолинейный (см. Новая пограничная линия). В 1850, при образовании Самарской губ., в ее состав были переданы 3 уезда: Бугульминский, Бугурусланский и Бузулукский. В 1865 ввиду обширности терр. 0. г. она была разделена на 2 — Уфим. губ. и собственно О. г. (с адм. ц. в Оренбурге), в состав к-рой была включена и терр. Оренбургского казачьего войска; в О. г. выделены 5 уездов: Верхнеурал., Оренб., Орский, Троицкий и Чел. Тогда же башкиры, имевшие свое кантон. и юртовое начальство (см. Кантоны), были подчинены губерн. правлению. (Подробнее см. ниже раздел «Административная реформа 1865».) 11 июля 1881 было ликвидировано Оренб. генерал-губернаторство.
Население. О. г. отличалась низкой плотностью населения (менее 1 чел. на квадратную версту). В 1897 в губернии насчитывалось 1600,1 тыс. жит.; в т. ч. в Оренб. уезде — 33,6% населения губернии, в Чел. уезде — 26,0%, в Верхнеурал.— 13,8%, в Орском —13,4%, в Троицком — 13,2%. На 100 мужчин приходилось 98,8 женщины; в городах на 100 мужчин — 86,5 женщины, в уездах — 99,8 (для сравнения: в 1744 в губернии числилось 140,7 тыс. мужчин). Ок. 74% жит. губернии были неграмотными. Городское население составляло 7%. Национальный состав (1897): русские — 73,2%; башкиры — 15,9%; татары и тептяри — 7%; мордва — 2,4%. К 1916, по данным Соколова, население О. г. увеличилось до 2 260 000 чел., доля рус. населения приблизилась к 75%. Увеличение числ. жит. происходило за счет естеств. прироста населения и интенсивного переселенческого движения.
Герб О. г. (утвержден 12 окт. 1867): «В червленом щите, два, накрест положенных золотых знамени, украшенных Императорским российским орлом, сопровождаемых сверху золотым же греко-российским крестом, а снизу золотым же опрокинутым полумесяцем. В серебряной главе щита лазуревая куница. Щит увенчан Императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевскою лентою». В 1868 из О. г. были выделены 2 области — Тургайская и Уральская. В этих границах О. г. существовала до 1919, когда в соответствии с решением ВЦИК (3 сент. 1919) была образована Челябинская губерния, к к-рой отошли Троицкий и Чел. уезды. На учредит. съезде (Оренбург, 4—12 окт. 1920) была образована Киргизская (Казахская) АССР с адм. ц. в Оренбурге; 6 апр. 1925 терр. О. г. была выделена из состава Киргизской республики и присоединена к РСФСР. О. г. окончательно ликвидирована 7 дек. 1934, когда была образована Оренбургская область (в совр. границах). Управление краем осуществляли оренб. губернаторы (1744—81): тайный советник Неплюев (март 1744 — февр. 1758), ген.-м. А. И. Тевкелев (временно исполнял обязанности в 1758—59), тайный советник А. Р. Давыдов (1759—62), действит. статский советник Д. В. Волков [в 1762—63 исполнял обязанности вице-губернатора (до убытия Давыдова), с 13 июня 1763 по 1764 губернатор], тайный советник кн. А. А. Путятин (дек. 1764 — 29 сент. 1768), ген.-поручик И. А. Рейнсдорп (29 сент. 1768 — 16 февр. 1781), ген.-м. кн. М. А Хвалубов (в 1781), ген.-поручик И. В. Якоби (в 1781 по 23 дек.); уфим. и симбирские ген.-губернаторы (1781—96): Якоби (23 дек. 1781 —1782), ген.-поручик И. И. Апухтин (1782—84), барон О. А. Игельстром (дек. 1784—92), ген.-поручик фон А. А. Пеутлинг (1792 — 1 нояб. 1794), ген.-поручик, сенатор, граф С. К. Вязмитинов (Вязьмитинов; с нояб. 1794 по 31 дек. 1796 исполнял обязанности оренб. воен. губернатора); оренб. воен. губернаторы и начальствующие пограничным краем (1796—1851): Игельстром (31 дек. 1796 — 30 сент. 1798), ген.-м. Н. Н. Бахметев (25 окт. 1798 — 1803), ген. от кавалерии кн. Г. С. Волконский (1803 — 19 янв. 1817), ген.-л. П. К. Эссен (19 янв. 1817 — 7 февр. 1830), ген.-адъютант граф П. П. Сухтелен (июль 1830 — 20 марта 1833), ген.-м. В. А. Перовский (1833—42), ген. от инфантерии В. А. Обручев (1842 — 22 марта 1851); оренб. и самарские генерал-губернаторы (1851—64): ген. от кавалерии Перовский (22 марта 1851 — 7 апр. 1857), ген.-адъютант А. А. Катенин (7 апр. 1857 — 24 июля 1860), ген. от артиллерии А. П. Безак (1860 — дек. 1864); оренб. генерал-губернатор (1864—81) — ген. от артиллерии Н. А. Крыжановский (9 февр. 1865 — 12 июля 1881); оренб. губернаторы и наказные атаманы ОКВ (1881—1917): ген.-л. М. И. Астафьев (1881 — июнь 1884), ген.-м. Н. А. Маслаковец (12 авг. 1884 — 1892), ген.-м. В. И. Ершов (21 янв. 1892 — 4 авг. 1899), ген.-л. Я. Ф. Барабаш (3 окт. 1899 — 20 марта 1906), ген.-м. Ф. Ф. фон Таубе (9 апр.— нояб. 1906), ген.-л. В. Ф. Ожаровский (14 дек. 1906 — 23 авг. 1911), ген.-л. Н. А. Сухомлинов (4 сент. 1911 — 24 мая 1915), ген. от кавалерии В. В. Сахаров (22 авг.— 4 сент. 1915), ген.-л. М. С. Тюлин (17 сент. 1915 — март 1917), ген.-м. Н. П. Мальцев (1917), ген.-м. А. И. Дутов (1917—21).
Природа. Терр. губернии располагалась в неск. природно-геогр. зонах. Центр. часть пересекал Уральский хр., на Ю. располагалась волнистая возвышенность (сырт), с В. к горам прилегали степи и лесостепи. Климат был континент. Разница темп-р в различных насел. пунктах была значит. Так, ср. темп-ра янв. в Оренбурге составляла -15,3 °C, в Троицке — 18 °C; июля — в Оренбурге +22,2 °C, в Троицке +21,8 °C. Год. кол-во осадков в Оренбурге — 385 мм, в Троицке — 360 мм. Степи О. г. были очень сухими, чему способствовали вост. ветры. Ср. часть О. г. покрывали леса, к-рые редели к 52° широты; в зап. части, ближе к границе с Самарской губ., преобладали кустарники и степные травы. Зауралье было также безлесым, с приближением к р. Тобол богато солончаками, голыми или поросшими различными видами солянок. В гористой части произрастали обширные леса (преим. из березы, ели, липы, лиственницы, пихты, сосны, реже — дуба; небольшие рощи — из березы и сосны с примесью лиственницы, осины, реже — вяза и дуба). Берега рек были покрыты луговой растительностью, древесной (боярышником, вязом, ольхой, рябиной, тополем, черемухой и др.). Животный мир О. г. был представлен барсуками, белками, волками, зайцами, лисицами, медведями (особенно мн. их было в лесной части Башкирии), сусликами; водились также бобры, выдры, горностаи, змеи (уж, гадюка, медянка), кабаны, косули, лоси, лягушки, рыси, черепахи (в Оренб. уезде), всевозможные виды рыб (в горных реках встречались форель и хариус). Сравнительно поздно (в сер. 19 в.) в О. г. появились крысы. Из птиц встречались глухари, голуби, грифы, или голошейные коршуны, орлы, рябчики, тетерева, дикие утки и гуси. Наиболее крупные реки: Белая, Сакмара (басс. Каспийского моря), Тобол (басс. Сев. Ледовитого океана), Урал. В О. г. было ок. 1400 озер (св. 1100 из них — на территории Чел. уезда) общей площадью 1278 квадратных верст (в т. ч. в Чел. уезде — 929 квадратных верст, Троицком — 296, Верхнеурал.— 133, Орском — 9). Крупнейшие озера были сосредоточены в заурал. части губернии; величиной и качеством воды выделялись оз. Большое Миассово, Еловое, Малое Миассово, Тургояк, Увильды. Мн. небольших озер было в восточной части степной зоны. О. г. отличалась значит. запасами жел. (залежи г. Магнитной в Верхнеурал. уезде оценивались в 3 млрд пуд), свинцовых и медных руд, благородных металлов, кам. и озерной соли, самоцветных камней (берилл, гранат, изумруд и пр.), глин и пр.
Экономическое развитие. Наличие природных энергетич. ресурсов (рек) и значит. запасов полезных ископаемых предопределило интенсивное пром. освоение края (см. Колонизация Южного Урала), развитие горнозаводской промышленности. Первый металлургический завод (Преображенский в Орском уезде) был построен в 1743. С 18 в. формировались горные округа, б. ч. принадлежавшие заводовладельцам (как частная собственность или на основе посессионного права). В 19 — нач. 20 вв. кол-во предпр. стремительно увеличивалось, происходила промышленная модернизация уральской металлургии. На уник. Илецком месторожд. в 1894 было добыто 1 655 045 пуд кам. соли. Близ Чел. были открыты месторожд. кам. угля и началась его разработка. Золотодобывающая пром-сть (см. Золотодобыча) получила развитие после 1811, когда началась добыча золота в районе Миасского завода, а затем и по всему вост. склону Урал. хр. между рр. Ик и Урал. Также на территории губернии были разведаны и разрабатывались месторожд. серебра и платины. Развитой в О. г. была пищ. и перерабатывающая пром-сть — мукой, (см. Мельницы), кож., молочная. Всего к 1909 в О. г. числилось 186 фабрик и заводов, производивших товаров на сумму 16 053 003 руб. в год. Были развиты различные промыслы и ремёсла (напр., изготовление пуховых платков — с год. оборотом до 200 тыс. руб.). Пчеловодством занималось св. 1200 чел. (1909), около половины из них — башкиры. С. х-во носило преим. товарный характер, особенно выделялось пр-во хлеба (см. Зерновое хозяйство) и масла (см. Маслоделие). В земледелии, развитом среди крестьянства и казачества, использовались 3-полье и переложная система (см. Земледелия системы); из орудий — сохи и в меньшей степ. плуги. Из 16 824 596 дес земельных угодий О. г. (1909) пахотные составляли 6 022 250 дес, сенокосные и пастбищные — 5 419 978, лесные — 3 344 408; остальные удобные земли — 143 585 дес, неудобные — 1 894 375. Осн. с.-х. культуры: озимая пшеница (49,7% общего объема урожая), овес (26,6), рожь (10,9), картофель (5,3), ячмень (3,8), просо (2,1), горох (0,9), гречиха и полба (0,3). (См. также Землевладение и землепользование.) Садоводство в О. г. почти не развивалось, огородничество удовлетворяло только местные нужды. Скотоводством занимались преим. башкиры и казаки. В 1896 в губернии насчитывалось 415 165 лошадей, 398 820 голов КРС, 882 640 овец, 69 950 свиней, 494 верблюда (преим. в Оренб. уезде). Исслед. отмечали «совершенно замечательные» качества башк. лошадей, их неприхотливость и выносливость. Овечьи кожа и шерсть из О. г. поставлялись в большом кол-ве на продажу в европ. часть России. Исторически через терр. края проходили караванные пути. С 18 в. велся меновой торг. действовали ярмарки и базары. На Троицкой ярмарке в 1901 было продано товаров на сумму ок. 1,7 млн руб. В нач. 20 в. большую роль в оптовой торговле хлебом и чаем стал играть Чел.: в 1898 сюда была переведена таможня 1-го класса, в 1906 открылась товарная биржа. Экон. развитие края стимулировалось сооружением Самаро-Златоустовской железной дороги, Пермской железной дороги, Транссибирской железнодорожной магистрали. Общая протяженность трактовых дорог к 1909 составляла 1250 верст. К 1909 в О. г. действовало 11 кредитных учреждений, 3 гор. общест. банка, 2 отделения Гос. банка (в Оренбурге и Чел.), 3-е открылось перед рев-цией 1917 в Троицке.
Социальное развитие. К 1902 в О. г. действовало 36 леч. заведений (696 коек), 19 аптек; работали 48 врачей, 107 фельдшеров, 21 повивальная бабка, 45 вет. врачей. К1910 насчитывалось 1533 уч. заведения (86 862 уч-ся), из них 9 ср., остальные начальные, в т. ч. 520 школ ОКВ. В О. г. издавались ж. «Вестник Оренбургского учебного округа», «Оренбургские педагогические записки», газ. «Оренбургские губернские ведомости», «Оренбургские епархиальные ведомости», «Оренбургский казачий вестник» и др. Изучением края занимались академические экспедиции, Оренбургская учёная архивная комиссия, Оренбургский отдел Императорского Русского географического общества, Оренб. губерн. статистич. к-т и др.; исслед.: А. Е. Алекторов, В. Д. Аленицын, В. В. Вельяминов-Зернов, В. Н. Витевский, В. И. Даль, И. В. Жуковский (см. Жуковские), Р. Г. Игнатьев, И. М. Крашенинников, С. С. Неуструев, Рычков, И. С. Хохлов, В. М. Черемшанский, Н. М. Чернавский, Э. А. Эверсман и др. В О. г. находились в ссылке комп. А. А. Алябьев, поэт Т. Г. Шевченко, декабристы, участники польского нац.-освободит. движения и др. Край посещали рос. имп. Александр I (1824), цесаревич Александр Николаевич (1837; см. Александр II), поэт А. С. Пушкин (1833), писатель Л. Н. Толстой (сент. 1876, лето 1878) и др.
Административная реформа 1865, последняя в дорев. период крупная административно-территориальная реформа на Урале, целью к-рой были разукрупнение О. г. и ликвидация исторически сложившегося «двоецентрия» в управлении краем (резиденция гражд. губернатора размещалась в Уфе, воен. губернатора — в Оренбурге). Управление обширной терр. было затруднено неразвитостью средств коммуникации. Такое положение приводило к дублированию распоряжений, многочисл. недоразумениям, препятствовало оперативному решению насущных социальных проблем, на что неоднократно обращали внимание прав-ва губ. Обручев, Катенин, ген.-губ. Безак. В опубл. в мае 1865 указе имп. Александра II отмечалось, что административно-территориальная реорганизация края проводится «в целях устранения затруднения и неудобств в управлении и в видах лучшего устройства местной администрации»; предписывалось разделить О. г. на 2 самостоят.— Оренб. и Уфим. К Уфим. губ. отошли уезды Бирский, Мензелинский, Стерлитамакский, Златоустовский уезд, Уфимский уезд; в Уфим. и Стерлитамакский уезды также был передан ряд волостей, прежде входивших в Верхнеурал. уезд. В новой О. г. оставались: Верхнеурал., Оренб., Орский (ст-ца Орская получила статус города), Троицкий и Чел. (с г. Курганом) уезды, а также терр. ОКВ. Оставаясь в непосредств. управлении наказного атамана, каз. войско изменило статус. Звание атамана было соединено с должностью губернатора, а общее рук-во (до 1881) принадлежало Оренб. генерал-губернатору. Радикальной реорганизации подверглась и традиционная система управления. Губерн. правление, врачебная управа, особое о земских повинностях присутствие и ряд комитетов и комиссий упразднялись; вместо них учреждалось общее губерн. управление. В структуре ОКВ также ликвидировались все учреждения и должности по гражд. управлению: канцелярия наказного атамана, гражд. и исполнит. эксп. войскового правления, прокурорская часть, войсковая почтовая контора, межевая часть; вместо них на базе аппарата бывшего войскового правления создавалось Войсковое хоз. правление с усеч. полномочиями и кругом функцион. обязанностей. Эксп. Войскового хоз. правления переим. в отделения, асессоры — в советников. Была значит. сокращена числ. занятых в управленч. структурах чиновников, к-рым предоставлялось право продолжать службу в гражд. присутств. местах губернии с переаттестацией из воен. в гражд. чины (перешедшие на службу в губерн. структуры не имели права выйти из войскового сословия, и за ними сохранялось пользование земельными участками, получ. в период прохождения службы в каз. войске). Полицейская часть была выведена из подчинения войскового управления и передана в гражд. ведомство. Юрисдикция губерн. полиции была распространена и на жит. войсковой терр., раздел. на полицейские станы во главе с исправниками. Реформа обусловила дальнейшие изменения в системе управления ОКВ. Для сокращения числ. чиновничьего аппарата и упрощения управления власти упразднили все 12 территориальнополковых округов (см. Военные округа). В дек. 1867 Войсковое хоз. правление на основе указа имп. Александра II (от 18 февр. 1866) сократило кол-во станичных юртов с 68 до 42. Были упразднены станичные правления в 30 станицах (в т. ч. в Верхнеувельской, Звягинской, Изобильной, Краснохолмской, Красноярской, Кочневской, Новоилецкой, Остроленской, Подгорной, Прорывной, Рассыпной, Чесменской и др.); учреждены правления в Березиновской, Буранной, Гирьяльской и Коельской ст-цах. Воен. управление ОКВ осталось в непосредств. ведении наказного атамана, за к-рым сохранялись прежде присвоенные права нач. див. По гражд. части он обладал правами губернатора и управлял делами через общегуберн. органы. Высшая воен. власть на территории О. г. до 1881 принадлежала генерал-губернатору, к-рый имел права войскового наказного атамана и право непосредств. обращения во все высшие органы власти империи. После упразднения должности генерал-губернатора все его права и обязанности перешли к оренб. губернатору и наказному атаману, ставшему после 1881 единолично управлять губернией. Была введена должность вице-губернатора (пом. губернатора и наказного атамана), занимавшегося преим. гражд. делами и замещавшего губернатора в период его отсутствия (воен. частью каз. войска в таких случаях управлял нач. штаба войска, находившийся на положении пом. наказного атамана).
