Кайнозойская эра, кайнозой, новейшая эра геол. истории Земли продолжительностью 65 млн лет. Подразделяется на палеогеновый, неогеновый и четвертичный (антропогеновый) периоды. В палеогеновый период, продолжавший развитие геол. истории Земли с мезозойской эры, произошло формирование молодых альпийских складчатых структур, завершившееся в неогене образованием высочайших горных хребтов и одноврем. мощных складчатых областей по периферии Тихого океана. Горообразование сопровождалось интенсивными колебат. движениями прилегающих частей платформ, испытывавших при этом многократные мор. трансгрессии и регрессии, и активной вулканич. деят-стью. В теч. неогена вырабатывалась орография, близкая к совр., завершившаяся в антропогене. В теч. К. э. произошли большие изменения наземной фауны и флоры. В палеогене в наземной фауне позвоночных господствовали млекопитающие, предки копытных, древние хищники, в конце периода появились первые хоботные и обезьяны; большинство примитивных млекопитающих вымерло. В неогене появились семейства и мн. роды ныне существующих млекопитающих: медведи, гиены, собаки, мастодонты, гигантские тигры, носороги, олени, быки, гиппарионы, грызуны; развились обезьяны, в т. ч. человекообразные. Известно неск. центров развития фауны млекопитающих. Наиб. разнообразной была фауна в Евразии; в Сев. Америке отсутствовали мастодонты, олени, обезьяны; хищники были представлены слабо, более многочисл. являлись копытные. В ср. неогене, после установления связи Евразии с Сев. Америкой, произошла миграция фауны из одной провинции (преим. из Евразии) в др. Наиб. сильные изменения в составе фауны млекопитающих произошли во время среднечетвертичного макс. оледенения, когда появились мамонт, носорог шерстистый и др. представители полярных ж-ных. Одним из важнейших событий четвертичного периода было появление первобытного человека. В мор. фауне палеогена сократились брахиоподы, развились двустворчатые и брюхоногие моллюски, новые группы фораминифер, продолжавшие существование в неогене и антропогене. В растит. мире в палеогене преобладали покрытосем. и др., сохранившиеся в последующих периодах. В неогеновом периоде в умеренных поясах субтропич. и тропич. растения сменялись листопадной флорой; возникли степные и лесостепные пространства, при этом произошло дальнейшее продвижение листопадной флоры на Ю. В конце неогена появилась растительность тундр и тайги, северной части континентов покрылись хвойными лесами, что было связано с общим похолоданием, приведшим к оледенению в горных районах. Антропоген отличался чередованием похолодания и потепления климата. Похолодания сопровождались материковым оледенением в высоких широтах и установлением влажного климата во внеледниковых областях. Во время межледниковья ледники почти полностью исчезали, обширные пространства побережий затоплялись водами мор. трансгрессий, климат во внеледниковых областях становился сухим. Колебания климата отражались на растит. и животном мире, к-рый в начале периода мало отличался от поздненеогенового. Образования К. э. завершают и геол. историю Южного Урала. Периоды К. э. выделяются по особенностям литологич. состава и осадконакопления, по разнообразным остаткам мор. фауны, а для более молодых отложений — по многочисл. костным остаткам млекопитающих, флористич. и споро-пыльцевым комплексам. Регион, сформировавшийся в континент. и мор. условиях, делится на 3 палеоклимат. зоны: Зап.-Урал., Вост.-Урал. и Заурал. В раннем палеогене в 1-й, частично во 2-й зонах, представляющих собой сушу, в карсте субмеридиональных эрозионно-структурных депрессий отлагались континент. песчано-глинистые осадки небольшой мощности (споро-пыльцевые комплексы палеогена), литологически близкие позднемеловым, с к-рыми имеют постепенные взаимопереходы. В связи с трансгрессией с В. в ср. палеогене эти районы, частично перекрытые толщами глинисто-кремнистых и карбонатно-глинистых мор. осадков с глауконитом (до 20—30 м), в позднем палеогене вновь возвратились к континент. условиям. В Зауралье, развитие к-рого с позднего мела проходило в мор. условиях, в раннем — ср. палеогене согласно с нижележащими формировались мощные свиты глауконитсодержащих мелководных карбонатно-глинисто-кремнистых пород (песчаников, опок, диатомитов, трепелов, глин — мощностью до 100 м и более), постепенно сменявшихся в позднем палеогене прибрежно-мор. (тонкозернистые пески с прослойками глин — до 30 м и более), а затем континент. разнозернистыми песчано-глинистыми отложениями. Континент. условия сохранялись на Южном Урале и в последующие периоды. В неогене произошло похолодание климата, в связи с чем в регионе установилась широтная и меридиональная климат. зональность, близкая к совр., предопределившая пространств. размещение определ. литолого-фациальных типов неогеновых отложений. В каждой из указанных субмеридиональных зон с учетом широтных палеоклимат. поясов образовалось по 2—3 подзоны. В Зап.-Урал. зоне в связи с подъемом фундамента произошло переуглубление старых речных долин. В эрозионно-структурных депрессиях здесь наряду с континент. установлены прибрежно-мор. и мор. отложения с остатками микрофауны. Восточнее, в районах относит. эрозионной стабильности, формировались толщи красноцветных и пестроцветных глин с карбонатными конкрециями и железистым бобовником. В ср. неогене в связи с оживлением тектонич. деят-сти происходило заложение на Урале и сопредельных терр. совр. гидрографич. сети, а также заложение и переуглубление речных долин в Зап.-Урал. зоне. Формировавшиеся в это и последующее время красноцветные песчано-глинистые толщи с конкрециями карбоната, гипса и железистым бобовником свидетельствуют об относит. стабильности семиаридного климата, к концу периода постепенно сменившегося на умеренно холодный, влажный, что отразилось на характере континент. литогенеза — началось накопление буроцветных и сероцветных образований антропогена; при этом произошла резкая смена фаунистич. и флористич. комплексов. В четвертичный период завершилось формирование совр. рельефа. На пенепленизир. водоразделах и в долинах рек накапливались глинисто-песчаные отложения, перекрывавшие сплошным чехлом более древние образования.
