Шумиха, пещера. Комбинир. карстовая полость — восходящий источник коридорного типа. Приурочена к гидродинамич. зоне сифонной циркуляции подземных вод. Заложена в юго-вост. крыле Улуирской синклинали, гл. породами к-рого являются известняки и доломиты верхнедевонского возраста (мощность карбонатных образований здесь достигает 400—500 м, они перекрывают рудоносный пласт бокситов, имеют редкие прослои и включения глинистых мат-лов и некарстующихся пород). Пещера расположена в Саткинском районе, на левом берегу р. Ай, в 8 км к западу от ж.-д. ст. Сулея, в 1,5 км к северу от пос. Блиновка, близ западной окраины пос. Айская Группа. Вход в Ш. заложен в основании небольшого скального обнажения берегового склона на выс. 3—4 м от уреза воды в реке. Входное отверстие (шир. 5 м, выс. 2 м) ориентировано на С.-З., имеет форму вытянутой по основанию арки. За ним следует короткий (3-м) спуск. Далее полость в виде 60-м зигзагообразного коридора развивается почти горизонтально на Ю.-В. Вначале коридор имеет щелеобразное сечение, затем — неправильного многоугольника шир. 6 м и выс. 3 м. Из-за небольшого отрицат. уклона пола в предвходовой части Ш. здесь зимой аккумулируется холод и даже летом сохраняются ледяные натечные образования (сталагмиты, кора на полу). Сквозь череду небольших залов-расширений коридор приводит к гроту размерами 20×20×20 м под назв. Большой завал. У входа в него в прав. (юго-зап.) стене коридора открывается ответвление — Бакальский ход. Он развивается на Ю.-З. (12,5 м), затем на Ю.-В. (25 м), вновь на Ю.-З. (15 м), на З. (50 м), далее идет на С. (85 м); заканчивается глыбовым завалом. Общая дл. Бакальского хода (с ответвлениями) 230 м. На всем протяжении его под прямым углом пересекает более 15 вертикальных тектонич. трещин, простирающихся в карстовом массиве с С.-В. на Ю.-З. В местах пересечений в сводах Бакальского хода фиксируются узкие камины (выс. 2—8 м), в стенах — узкие щелеобразные тупиковые ходы (дл. 2—7 м). В конце Бакальский ход приближается к подошве берегового склона в месте расположения быв. карстового родника Шумиха-2. Грот Большой завал практически полностью заполнен глыбами известняка величиной до неск. кубич. метров с сетью образовавшихся между ними узких извилистых лазов (опасны при прохождении). Все лазы сходятся в осн. коридоре (галерее), общая дл. к-рого 850 м, шир. 4—6 м, выс. от 2 до 6 м (в отдельных местах, при пересечении с тектонич. трещинами, выс. увеличивается до 10—12 м). Галерея развивается вначале на юго-восток., через 140 м от Большого завала плавно меняет направление на юго-зап. и тянется еще на 90 м. В лев. стене ее открывается вход в небольшой наклонный, покрытый карстовой глиной грот — Глиняный зал. Отсюда в зап. направлении развивается 20-м участок галереи, к-рый приводит в след. грот — Монастырский зал. В этом месте осн. коридор под небольшим углом с З. на В. пересекает мощная тектонич. трещина, уходящая вверх на 15—20 м. В зап. части Монастырского зала имеется тесный лаз, ведущий вверх через очень узкое отверстие (Калибровка) в галерею Грациозных Спелеологов общей дл. 50 м. Выс. галереи варьируется от 8 до 12 м, шир.— от 2 до 4 м. К концу галерея расширяется; здесь вверх на выс. до 20 м уходит колодец-камин. Стены его покрыты глиной, в отдельных местах наблюдаются кальцитовые гребешки и небольшие сталактиты. В зап. стенке колодца имеется отверстие (1×1,2 м), за к-рым начинается короткий лаз, ведущий к дну 2-го колодца выс. ок. 20 м — площадке размерами 2×5 м. В зап. стенке 2-го колодца — 3 отверстия (перспективно для прохождения лишь ср., но оно прикрыто большой глыбой известняка и наполовину затянуто глиной). После Монастырского зала осн. галерея меняет свое направление на юго-вост. и начинает понижаться под углом 10—20° (местами более). Через 150 м она приводит в Озерный зал с небольшими озерцами — скоплениями воды инфильтрационного происхождения. В 450 м от Монастырского зала галерея заканчивается водно-песчаным сифоном. В 150 м от сифона из карстовой каверны в прав. стене галереи на выс. 1,5 м от пола изливается подземный ручей (расход воды 3—5 л/с). Весь пол осн. галереи на участке от Монастырского зала до конца пещеры (450 м) покрыт песком и глиной. Мощность этих аллювиальных отложений от 1 до 5 л, в дальней (ниж.) части галереи — до 8 м. На стенах и сводах наклонной части Ш. повсеместно фиксируется «морская рябь» — ребристый рельеф в виде густой сети эллипсовидных лунок. Из стен выдаются небольшие сферич. темные образования, напоминающие розы. Реже встречаются остатки колоний кораллоподобных образований — организмов, имеющих вид клубка змей. На поверхности сводов и стен выступают выработ. мощными водными потоками острые гребни неправильной формы. На 220-м участке наклонной части пещеры зафиксировано 12 тектонич. трещин, расстояние между к-рыми до 15—20 м. В местах пересечения с 9 трещинами в своде галереи образовались куполообразные углубления — «котлы» диаметром и выс. (над уровнем свода) от 1 до 4 м. Наибольший из них (диаметр 7 м, выс. 8 м) находится в 385 м от входа. В горизонтальной части пещеры эти формы встречаются значит. реже. Большая часть ходов Ш. (ее наклонная часть) расположена на 70 м ниже русла р. Ай. Уходящая в многочисл. поноры и карстовые трещины вода р. Каменки (лев. приток Ая) текла по пустотам пещеры, затем по ее наклонной части (крылу синклинальной складки). У поноров близ пещер Каменка, Надежда и Сухокаменская (долина р. Каменки) начинался второй рукав подземной реки, к-рый бежал по магистральной галерее дл. ок. 2,5 км и попадал в Ш. сверху — в районе тектонич. разлома в Монастырском зале. Он свободно транспортировал по галерее большие валуны и гальку из русла Каменки. У Монастырского зала оба рукава (восходящий и нисходящий) сливались, образуя один поток, обводнявший горизонтальный участок пещеры и изливавшийся на поверхность в виде родников Шумиха-1 и -2 с суммарным дебитом до 3,5—4 м3/с. Ш. расположена в зоне Южно-Уральских бокситовых рудников (ЮУБР). Во время разведочных работ, стр-ва и в начале эксплуатации Блиновской и Кургазакской бокситовых шахт геологи и горняки столкнулись с проблемой отведения мощных подземных потоков (в осн. вод р. Каменки, к-рая теряла в своем русле и в понорах до 50% стока). Поглощ. речные воды обводняли все Айско-Каменское междуречье, в т. ч. рудоносные пласты, шахтные выработки, питали карстовые родники. Эти факторы осложняли разработку месторожд. бокситов, ставили действующие шахты под угрозу затопления. Комплекс инж.-техн. меропр. (тампонирование бетоном поноров, устройство бетонных перемычек на входах в пещеры-поноры, отвод русла реки в сторону и т. д.) не дал желаемых результатов. В нач. 1970-х гг. горняки пробили искусств. тоннель дл. более 3,3 км, перехватывавший воды р. Каменки выше зоны поглощения и проявлений карста. После этого водоприток в шахты и рудное тело снизился до норм. уровня, карстовые родники в 1971— 72 иссякли, на месте родника Шумиха-1 открылась пещера Ш. Это событие дало ученым и спелеологам редкую возможность «по горячим следам» исследовать недоступные ранее недра карстового массива, проследить пути движения карстовых вод под землей, выявить общие и частные закономерности карстового процесса, подтвердить на основе новых фактич. мат-лов ряд гипотез о зарождении и последующем развитии пещер. В 2002 из-за экон. трудностей эксплуатация ЮУБР была прекращена. Через неск. месяцев весь карстовый массив и пустоты в нем вновь заполнились подземными карстовыми водами. Затопл. оказались и ходы Ш.; ее ниж. (наклонная) часть превратилась в самый длинный и самый глубокий сифон в Челябинской обл. Общая длина ходов Ш. 1240 м, общая глуб. 74 м; ср. шир. ходов 3,2 м, ср. выс. 3,8 м; площадь пола 3,6 тыс. м2; объем полости 13,5 тыс. м3. Первое исслед. пещеры после ее осушения, в 1971—73, осуществили спелеологи саткинского клуба «Поиск» (рук.: Н. Савоськин, С. Можаев, А. Филиппов). Они продвинулись по гл. галерее на 950 м, в глуб. на 74 м. В 1977 спелеологи из чел. клуба «Плутон» (рук. С. М. Баранов) обнаружили тектонич. разлом в районе Монастырского зала и лаз в галерею Грациозных Спелеологов, предприняли попытку прохождения этой части пещеры. В 1978 чл. бакальской секции «Искатели» (рук. М. Р. Мрясов) открыли и исследовали Бакальский ход, занимались доизучением галереи Грациозных Спелеологов. В 2001—02 перед затоплением пещеры группа спелеологов из Сатки, Златоуста и Чел. (рук. Л. Д. Волков) провела полн. топограф, съемку, определила амплитуду полости (107,5 м), осуществила подробную фотосъемку.
