Веснянки, отряд примитивных насекомых. На Земле обитает ок. 2 тыс. видов, в странах СНГ — ок. 220. Тело у В. уплощ., мягкое. Окраска буровато-серая. Имеются 2 пары сетчатых прозрачных крыльев, в размахе 10— 80 мм. У самцов нек-рых видов крылья укорочены или отсутствуют. Голова крупная, с длинными нитевидными многочлениковыми усиками. В. обитают вблизи проточных водоемов, малоподвижны, плохо и мало летают (нек-рые не летают). Взрослые насекомые живут от неск. суток до месяца. Самка, летая над поверхностью воды, на короткое время погружает брюшко в воду и сбрасывает яйца (темные, очень мелкие), слепл. слизистой массой. Яйца отмываются от слизи, отделяются друг от друга и падают на дно, где застревают между камнями. Личинки в период роста линяют до 30 раз и приобретают зачатки крыльев. Тело у них удлин., уплощ., желто-бурой или буровато-серой окраски; на конце брюшка 2 хвостовые нити; имеются длинные усики, лапки с 2 коготками. Личинки ведут придонный образ жизни, неплохо плавают, хорошо бегают по дну, устойчиво держась на своих широко расставл. сильных ногах и высоко приподнимая брюшко. Обитают в осн. на камнях или под камнями. Питаются мелкими водными беспозвоночными ж-ными, поедают личинок комаров, мошек, поденок, хватая их с помощью коготков на лапках. Личинки развиваются в воде 1—4 года. Ранней весной, перед превращением во взрослых насекомых, они выбираются на надводные предметы — камни, стволы деревьев (здесь потом можно видеть сброш. ими хитиновые оболочки). На территории Челябинской обл. зарегистрированы В. желтоногая и В. окаймл., к-рые обитают в рр. Сим (окрестности Аши, Миньяра и Сима), Юрюзань, Уй, Тогузак, Ай. В. желтоногая имеет желто-серые ноги и желтое брюшко. Дл. тела 13—27 мм. В. окаймл. (дл. 15—25 мм) по окраске и рис. очень разнообразна. Лет взрослых насекомых происходит в мае. Личинки В. служат кормом для рыб.
