Жерех, шереспер, рыба сем. карповых. Спина синевато-серого цвета, спинной и хвостовой плавники серые, брюшные и анальный с красноватым оттенком. Дл. тела до 80 см, вес до 10—12 (обычно 2—4) кг. Половозрелым становится в возрасте 3—5 лет при дл. более 30 см. Нерестится в конце апр.— мае при темп-ре воды +9...+10 °C. Плодовитость 40—300 тыс. икринок (в зависимости от возраста). Ж. обитает в реках басс. Азовского, Балтийского, Черного и северной части Каспийского морей. Предпочитает равнинные реки, крупные водохранилища на них. Ведет полупроходной образ жизни. Кормится только в светлое время суток. Типичный хищник: молодь Ж. поедает ракообразных, донных беспозвоночных ж-ных, возд. насекомых и личинок рыб; взрослые особи питаются в осн. рыбой, преим. пескарями и уклейками. В нек-рых водоемах в рацион Ж. входят лягушки, раки. Зимует Ж. в глубоких ямах с тихим течением, в летний период большую часть дня проводит в верх. слоях воды. Излюбл. места — неглубокие пороги и перекаты, струи воды ниже плотин и мостов, песчаные отмели и броды. Во время жора, врезаясь в стаю мелкой рыбы, Ж. оглушает ее ударом хвоста (производит большой шум). В Челябинской обл. распространен Ж. обыкнов. Он обитает в р. Урал (в ниж. течении до Магнитогорска); единичные особи встречаются в р. Ай. Промыслового значения не имеет, является ценным, но редким объектом любит. рыболовства.
