Жук-олень, крупный жук из сем. рогачей. Дл. тела 25—75 мм. Окрашен скромно: самцы и самки буровато-черные; у самцов надкрылья и верх. челюсти каштаново-коричневые. Ж.-о. имеют относит. длинные усики с удлин. 1-м члеником и 4-члениковой гребенчатой булавой. Надкрылья полностью покрывают брюшко. Задние крылья хорошо развиты (летают в осн. самцы). Характерная особенность самцов — крупная голова с могучими, выступающими вперед верх. челюстями (жвалами), к-рые в пережевывании пищи не участвуют. Крупные (до 25 мм), с неск. довольно длинными отростками, они напоминают рога оленя (отсюда назв.). Ж.-о. распространен в Центр., Юж. и Зап. Европе, в М. Азии, Сев. Африке, а также в полосе от Ю. лесной зоны до Крыма и Кавказа, на В. до Волги. Зарегистрирован и в лесостепной зоне Южного Урала. Числ. Ж.-о. на территории Челябинской обл. заметно снижается. В нек-рых местах он стал редким видом, что связано гл. обр. с уничтожением привычных для него мест обитания, в первую очередь в результате вырубки старых дубрав и рощ, очистки их от пней и т. п. Живет Ж.-о. в листв. лесах, чаще всего в старых дубравах лесной зоны области. Днем жуки, иногда по неск. десятков, скапливаются на стволах поран. деревьев вокруг лунок с вытекающим соком, к-рый слизывают. Временами случаются наст. «потасовки» из-за более выгодного места у кормушки. В драках рога играют важную роль: жуки ожесточенно бросаются на соперников, встав на ср. и задние ноги, и ловко орудуют широко раздвинутыми челюстями, зачастую сильно калеча друг друга. Такие же схватки происходят в брачный период из-за самок. Самка в год приносит 1 потомство. По окончании брачных полетов она приступает к откладке довольно крупных (до 2,2 мм) овальных яиц, к-рые прячет в дупла, в почву у основания листв. трухлявых деревьев (гл. обр. дуба, реже березы, ясеня, вяза, груши), а также в гниющую древесину. После откладки яиц осн. масса жуков погибает. Через 5—6 нед из яиц выходят личинки. У них мясистое S-образное молочно-белое тело с большой головой и 3 парами сильных ног на грудных сегментах. Питаются они сначала частичками гумуса, затем гниющей древесиной, перерабатывая ее в зернистую труху (тем самым способствуют ее разложению). Развитие личинки продолжается ок. 5—7 лет. К концу этого периода она достигает дл. 10—14 см. При понижении влажности климата ухудшаются условия развития личинок; впоследствии из них появляется поколение более мелких особей. Окукливаются личинки в камерах, сооруж. из стружек и экскрементов. Куколки самцов значит. крупнее, чем куколки самок, на них отчетливо вырисовываются «рога», пригнутые к брюшку. Молодые жуки появляются осенью, но остаются зимовать в ходах, продел. личинками, и вылетают на свет только в мае — июне след. года. Ж.-о. занесен в Красную книгу СССР (1984).
