Жузы (от казахского слова, означающего «сто», «сотня»), исторически сложившиеся объединения казахских племен. В лит-ре до 1917 наз. ордами. Старший (Улу) жуз (племена: албан, дулат, канглы, суан, уйсун и др.) занимал терр. Юго-Вост. Казахстана; Ср. (Орта) жуз (племена: аргын, керей, кипчак, конграт, найман и др.) — Центр., Сев. и Вост. Казахстана; Младший (Киши) жуз (плем. объединения: алим-улы, бай-улы и жети-ру) — Зап. Казахстана. В номенклатуре Ж. отражено генеалогич. старшинство входивших в них племен. «Самое младшее» из племен Старшего Ж. превосходило по возрасту «самое старшее» из племен Ср. Ж. и т. д. Порядок старшинства соблюдался при определении места в боевом построении, при разделе воен. добычи, рассаживании на пиру и в др. случаях, требовавших субординации. Первое письм. известие о Ж. относится к нач. 17 в. До смерти последнего общеказахского хана Тауке (между 1715 и 1718) Ж. управлялись биями, в дальнейшем — независимыми ханами из потомков Чингисхана. Причину образования Ж. одни исслед. видят в традиционной 3-частной структуре плем. союзов, известной у мн. народов (в т. ч. тюрк.) в древности и средневековье, др.— в существовании на территории Казахстана 3 относительно изолир. хоз.-геогр. областей. По мнению Т. С. Султанова, формирование Ж. явилось результатом длит. воен.-полит. стабильности Казахского ханства, подчинившего на рубеже 16—17 вв. ряд оседло-земледельч. центров Ср. Азии, и произошедшей на этой почве смены улусной системы кочевания на аульную. Юж. Зауралье было объектом экон. интересов племен Ср. и Младшего Ж. В 1731 казахи Младшего Ж. первыми вошли в состав Российской Империи. Казахи Ср. Ж. приняли рос. подданство в 1840-е гг.
