Золото, минерал, благородный металл ярко-желтого цвета. Среднее содержание З. в земной коре составляет по массе 4,3-10-70% (т. е. в массиве горных пород объемом 1 км3 содержится ок. 12 т З.). Оно обладает исключит. по сравнению с др. металлами пластичностью и ковкостью (легко прокатывается до толщ. 8-10-5 мм; из 1 г З. можно получить лист фольги площадью до 1 м2 и вытянуть проволоку дл. 2610 м), легко полируется; отражат. способность его очень высокая. З. обладает высокой хим. инертностью и является практически единств. металлом, на к-рый не действуют концентрир. либо разбавл. к-ты (за исключением царской водки). З. находит применение в электронике, электро- и радиотехнике, часовой, ювелирной, ракетной, ядерной и космич. пром-сти. Известно более 30 минералов, представляющих собой твердые растворы З. с серебром и примесями меди, марганца, свинца, висмута, ртути, теллура, платиноидов и иногда др. элементов. Встречаются природные амальгамы, теллуриды и сульфиды З. В рудах З. гл. обр. присутствует в виде минерала класса самородных элементов (самородное 3.); формы выделений его весьма разнообразны: капельные, крючковатые, проволочные, губчатые, дендритовые (древовидные) и др. Кристаллы З. в форме куба, октаэдра, пентагондодекаэдра весьма редки. Обычно размеры частиц самородного З. от неск. миллимикрон до неск. миллиметров, но встречаются и большие самородки весом до неск. десятков килограммов. Наиб. крупный в Евразии самородок был найден в Челябинской обл. (см. Золотые самородки). Во 2-й пол. 20 в. в Челябинской обл. открыты месторожд. коренного З. (Светлинское золоторудное месторождение, Березняковское золоторудное месторождение), Курасанская группа месторождений золота, выявлен и переоценен ряд золотых россыпей (Байрамгуловское месторождение россыпного золота, полигон № 8 и др.). Первое из месторожд. открыто в 1797 в Миасском золотопром. районе, здесь же в 1823 выявлены богатые золотые россыпи (см.: Золоторудные месторождения; Золотые россыпи). Среднее содержание З. в коренных месторожд. Чел. обл. от 2,6—5,3 до 12,0 г/т (от 2,6—5,3∙10-4 до 1,2∙1-3%), в золотых россыпях — 0,180—0,250 г/м3. Добыча З. в Челябинской обл. составляет 2,2—2,3% от общерос. (по этому показателю наша область занимает 11-е место среди всех субъектов РФ): в 2003 из коренных золоторудных месторожд. добыто 81,4% (из них способом кучного выщелачивания 9,2%), из россыпей — 6,3%, из комплексных медноколчеданных месторожд.— 12,3%. (См. также Золотодобыча. )
