Кимаки, господствующее племя в Кимакском каганате — гос-ве, существовавшем в 9 — нач. 11 вв. в восточной части евразийской степи. Самоназвание К.— каи («народ змей»). Имя К., утвердившееся в совр. ист. лит-ре, появилось в персидских источниках в 10 в. У разных народов К. были известны под разными именами: кумак, уран, уранкай, джилан, дачун, отц (все в пер.— «змеи» или «великие змеи»). Вопрос о происхождении и истории К. является дискуссионным. Согласно исслед. С. М. Ахинжанова, первонач. местом обитания монголоязычных К. была северо-восточная часть Монголии, где они на В. соседствовали с киданями, на З. — с тюрками. В середине 9 в. К. под давлением киданей ушли на Иртыш, куда переселилась часть племен Уйгурского каганата, разгромл. кыргызами. В Прииртышье К. возглавили федерацию племен, состоявшую из переселенцев (эймюры, татары, байандуры и др.) и местных народов (кыпчаки, йемеки и др.). Большинство племен, объедин. К., ранее входило в состав Уйгурского и Тюркского каганатов и унаследовало осн. достижения центр.-азиат. цивилизации. Впоследствии К. подверглись тюркизации. По данным арабских источников, К. занимались преим. кочевым скотоводством, а также охотились на пушных зверей, возделывали просо, ячмень, горох. Гос-во К. состояло из 11 областей с наследств. «царями» во главе. В одном из 16 городов К., в Верх. Прииртышье, находилась ставка верх. правителя — кагана (хакана). Зап. районы страны населяли кыпчаки — второе по силе и значению племя после К. Соседями каганата на В. были енисейские кыргызы, на Ю.— семиреченские карлуки, на З.— приаральские огузы. Гос-во почти постоянно воевало с карлуками и кыргызами. Более мирными были отношения с огузами, сев.-зап. граница с к-рыми проходила по течению р. Белой и низовьям Камы. Ряд курганных некрополей Южного Урала 9—11 вв. (в частности, Синеглазовские курганы) исслед. связывают с племенами, входившими в Кимакский каганат. Мат-лы этих могильников близки мат-лам погребений в Верх. Прииртышье и на Алтае. В нач. 11 в. гос-во К. прекратило свое существование. Причину гибели каганата исслед. связывают с движением киданей (1030-е гг.), вызвавшим цепную миграцию кочевых племен по всей евразийской степи. На З. бывшей терр. каганата полит. лидерами стали кыпчаки; на В. (в т. ч. в метрополии К. в Верх. Прииртышье) — найманы. Полн. исчезновение имени К. из источников и появление имени найманов допускает вероятность смены одного назв. др. при фактич. сохранении прежнего населения. Интересен факт, что башкиры, в среде к-рых зафиксирована кимакская этнонимия (кай, елан), называли найманами сиб. татар.
