Малый театр государственный академический. Основано в 1824; звание академич. присвоено в 1919. Первые гастроли театра в Чел. прошли в 1909. В теч. 3 дней, с 21 по 23 июня, артистами Императорского Моск. М. т. под управлением Н. М. Падарина было сыграно 3 спектакля: «Большой человек» И. Колышко, «Казенная квартира» В. Рышкова, «Сполохи» В. Тихонова. Выступления театра проходили на сцене Нар. дома (см. Народные дома). Актерский состав: С. А. Головин, Н. Н. Гремин, М. Н. Загорянский, И. Д. Лавин, А. А. Левшина, А. А. Матвеева, В. Н. Пашенная, М. М. Русецкая и др. В газ. «Голос Приуралья» критик писал: «Челябинск никогда еще не видел у себя такого подбора артистов. Это большая, богатая талантливыми исполнителями труппа, и игра их дает много ярких, красочных сцен. В особенности г. Падарин. В каждом его движении, в малейшем жесте чувствуется огромная, умная, артистическая сила, возбуждающая невольное восхищение и восторг». В 1935 (3—23 июля) состоялась новая встреча чел. зрителей с артистами М. т. В театр. афише значилось 5 пьес: «На всякого мудреца довольно простоты», «Бешеные деньги», «На бойком месте» А. Н. Островского; «Огненный мост» Б. С. Ромашова, «Стакан воды» Э. Скриба. На сцене Чел. драм. театра играли ведущие актеры М. т.: Головин, В. Н. Рыжова, П. М. Садовский, И. Я. Судаков, Е. Д. Турчанинова, А. А. Яблочкина и др. Рук. Чел. обл. предложили старейшему артисту М. т. Головину возглавить Чел. драм. театр. В теч. 2 театр. сезонов (1936—38) Головин работал с чел. труппой, особое внимание уделяя принципам реалистич. актерского иск-ва. С началом Великой Отечественной войны М. т. был эвакуирован в Чел., куда труппа под рук-вом нар. арт. РСФСР Судакова прибыла 20 окт. 1941. Среди эвакуированных были: И. В. Ильинский, А. В. Остужев, Садовский, Турчанинова, М. И. Царёв, Е. М. Шатрова, Яблочкина и др. (их поселили в гостинице «Южный Урал»). М. т. был размещен в здании обл. драм. театра (быв. Нар. дом); открыл театр. сезон 23 дек. (с прибытием реквизита) комедией Островского «На всякого мудреца довольно простоты» (постановка нар. арт. СССР Садовского). В спектакле были заняты: нар. арт. СССР Яблочкина; нар. арт. РСФСР Турчанинова, Н. К. Яковлев; засл. арт. РСФСР В. А. Владиславский, А. И. Зражевский, К. А. Зубов, Шатрова. За время пребывания в Чел. был показан почти весь репертуар М. т.: «Волки и овцы», «Лес», «Бесприданница», «На всякого мудреца довольно простоты» Островского, «Любовь Яровая» К. А. Тренева, «Варвары» М. Горького, «Евгения Гранде» О. Бальзака, «Стакан воды» Скриба. Состоялись премьеры спектаклей, поставл. Судаковым: «Партизаны в степях Украины» и «Фронт» по А. Е. Корнейчуку, «Осада мельницы» по Э. Золя. Самой значит. постановкой на чел. сцене был спектакль «Война 1918 года» по Л. Н. Толстому, премьера к-рого состоялась 23 февр. 1942. За время пребывания в Чел. артисты М. т. дали 51 шефский спектакль и более 500 концертов для бойцов Кр. Армии; подготовили тематич. программы: «Великое русское искусство», «Л. Н. Толстой и П. И. Чайковский — великие русские патриоты», «Антифашистский вечер». Ведущие актеры (нар. арт. СССР Ильинский, Пашенная, Н. А. Светловидов, Яблочкина) провели циклы авторских творч. вечеров; выступали в воинских частях и госпиталях, клубах и кр. уголках. Театр имел свой подшефный госпиталь, где были организованы драм. и хоровой кружки для легкораненых бойцов, проводились муз. вечера (прослушивались грамзаписи Ф. И. Шаляпина, Л. В. Собинова и др. исполнителей). Выступали с концертами Н. А. Анненков, Владиславский, Е. Н. Гоголева, Д. В. Зеркалова, М. Ф. Ленин, С. Б. Межинский, С. Н. Фадеева, Царев. Артисты принимали участие во всех проводимых в городе и области меропр. по оказанию помощи фронту. В 1942 театр организовал отправку теплых вещей на фронт, актеры поддержали 2-й воен. заем (подписались на суммы в размере 2—3 месячных окладов). М. т. вернулся в Москву 10 окт. 1942. После войны коллективы М. т. и Челябинского театра драмы поддерживали творч. контакты, не раз встречались. В мае 1956 М. т. вновь приехал с гастролями в Чел. Его постановки шли на сценах драм. и оперного театров; 10 спектаклей было сыграно в Магнитогорске, 1 — в Копейске. Всего на 72 спектаклях побывало более 70 тыс. зрителей; более 30 тыс. работников ЧТЗ, ЧМЗ, ММК и др. предпр. области посетили концерты. Во время гастролей в июне 1976 М. т. показал 11 спектаклей: по пьесам «Лес», «Бешеные деньги», «Пучина», «Не все коту масленица» Островского; «Горе от ума» А. С. Грибоедова, «Власть тьмы» Л. Н. Толстого, «Царь Федор Иоаннович» А. Н. Толстого, «Бечерний свет» А. Н. Арбузова, «Золотые костры» И. В. Штока, «Перед заходом солнца» Г. Гауптмана. Прошли многочисл. творч. вечера и встречи с нар. арт. СССР Е. Я. Весником, Ильинским, И. М. Смоктуновским и нар. арт. РСФСР Э. А. Быстрицкой. В 2000 в гастрольной афише театра значились спектакли по пьесам: «Коварство и любовь» Ф. Шиллера, «Тайны мадридского двора» Скриба, «Царь Федор Иоаннович» А. Н. Толстого, «Дядя Ваня» А. П. Чехова.
