Мезозойская эра, мезозой, мезозойская группа, вторая от докембрия эра отложений земной коры продолжительностью ок. 135 млн лет. Разделяется на 3 периода: триасовый, юрский и меловой. В начале триасового периода произошло освобождение существующих материков от мор. вод. В середине периода вновь началось наступление моря, к-рое достигло максимума в позднем триасе. Колебат. движения, связ. с тектонич. процессами в земной коре, были наиб. интенсивными в раннем и позднем триасе. В начале и конце юрского периода тектонич. движения усиливались, что привело к складкообразованию в геосинклиналях и к трансгрессиям и регрессиям моря на платформах (материках). В начале мелового периода колебат. движения, приводящие к трансгрессиям, были небольшими, а в верхнемеловую эпоху стали повсеместными. Это была наиб. крупная трансгрессия в истории Земли, покрывшая обширные площади на материках. Однако в конце периода возобновились поднятия земной поверхности, что привело к значит. сокращению моря. В М. э. произошло характерное обновление мор. и наземной фауны. В триасовом периоде в мор. басс. одноврем. существовали спирифериды, табуляты, наиб. многочисл. были аммоноидеи и двустворчатые моллюски; появились белемниты, 6-лучевые кораллы, правильные мор. ежи. В юрском периоде аммониты обновились, белемниты достигли расцвета, стали более разнообразными моллюски, губки, колониальные кораллы, мор. ежи и лилии. В меловой период эти группы достигли расцвета, широко распространились иноцерамы, костистые рыбы, неправильные ежи, рудисты, тригонии. В наземной фауне в начале М. э. преобладали ящеротазые динозавры крупных размеров, появились первые водные рептилии — плезиозавры и ихтиозавры, достигшие расцвета в меловой период; существовали мелкие млекопитающие и сумчатые. В юре появились разнообразные позвоночные — ящеры, птицы; отд. пресмыкающиеся достигли огромных размеров; млекопитающие были малочисленны и примитивны. В меловой период господствовали рептилии (нек-рые гигантских размеров), существовали зубастые птицы, впервые появились плацентарные млекопитающие. В растит. мире начиная с триаса преобладали настоящие папоротники, цикадофиты, гинкговые, хвощи и хвойные, к-рые стали более богатыми и разнообразными в юрском периоде и почти не изменились в меловом, когда господствовали голосемянные и папоротникообразные. В раннемеловую эпоху появились покрытосемянные, ставшие впоследствии более многочисл. и приобретшие господствующее положение в позднемеловую эпоху. В М. э. влажный климат способствовал развитию растительности, а на отд. участках — углеобразованию. Отложения мезозойского возраста на Южном Урале играют значительную роль, слагая преим. покровный платформ. чехол. Юж. Урал в раннемезозойское время находился в континент. режиме. В результате тектонич. деят-сти вдоль зап. (окраина Рус. платформы) и вост. (сочленение с Зап.-Сиб. низм.) границ Урала, по субмеридиональным и оперяющим диагонально-широтным разломам, образовались впадины (депрессии), приуроч. к 2 обособл. областям осадконакопления. В зап. области группа впадин выполнена слабо дислоцир. пестроцветными песчано-глинистыми отложениями, представл. непрерывным разрезом всех 3 отделов триаса с базальными конгломератами и песчаниками в основании, перекрывающими осадки пермского возраста. Триасовые отложения в верх. части местами эродированы и перекрыты континент. образованиями ниж. и ср. юры с пластами бурых углей. Нередко юрские отложения подстилаются базальными конгломератами с обломками этих же пород. Вост. область объединяет ряд огранич. разрывами угленосных депрессий, наиб. крупной из к-рых является Челябинская. Разрез этой области начинается с раннетриасовых трапповых базальтов, образующих в вост. районах покровы значит. размеров. Депрессии выполнены пестроцветными континент. отложениями (непрерывными в разрезе), от грубообломочных (конгломератов) до тонких (аргиллитов) ср.-верх. триаса с прослоями и пачками бурых углей, мощность к-рых увеличивается снизу вверх, достигая 100 м и более в коркинской свите. Отложения триаса перекрыты в центральной части Чел. депрессии нижнеюрскими угленосными отложениями. Суммарная мощность угленосных осадков в депрессии до 3500 м и более. Отложения ср. и верх. юры в этой области присутствуют в меньшем объеме, в краевых частях пологих депрессий Зауралья. Нижнемеловые отложения в регионе представлены континент. фациями. В зап. области они отсутствуют либо сохранились фрагментарно; в центральной части кол-во их увеличивается, в вост. они образуют сплошной покров. Континент. отложения раннего мела приурочены к эрозионно-структурным депрессиям, преим. меридионального простирания. В конце раннемеловой эпохи началась трансгрессия моря, и в восточной части региона континент. режим сменился мор., что отражено в разрезах: вначале это тонкозернистые кварцевые пески (с примесью глауконита) — пляжные отложения, сменяющиеся затем глауконит-кварцевыми песчаниками и алевролитами с опоко-кремнистым цементом, а в верх. части — мергелями, мергелистыми глинами, глауконит-кварцевыми песками и песчаниками мелководных зон. Суммарная мощность мор. отложений более 100 м. Мор. режим на Южном Урале сохранялся до конца мелового периода и в раннем кайнозое (палеогене; см. Кайнозойская эра).
