Мелиорация, совокупность организационно-хоз. и техн. меропр., направл. на коренное улучшение земель и повышение плодородия почв. Наибольшее значение М. имеет для с. х-ва. Различают гидротехн. М. (осушение, орошение, промывка засол. почв с целью улучшения их физ. свойств), хим. М. (известкование, гипсование, внесение хим. мелиорантов) и агролесомелиорацию (облесение оврагов, крутых склонов, сильно деградир. земель, закрепление песков, улучшение пастбищ и др.). Осн. отличие М. от др. меропр., связ. с улучшением земель и повышением плодородия почв,— длительность ее действия. Напр., осушит. системы всегда обеспечивают отвод избытка воды с осушаемой терр.; оросит. системы — долговрем. сооружения, подводят воду к полям в необходимом объеме и дают возможность поливать с.-х. культуры в нужные сроки. В России орг. деят-сть по осушению заболоч. земель началась в нач. 18 в., когда производились осушит. работы в связи со стр-вом Петром I Петербурга и освоением берегов Финского залива. М. крест. земель стала возможной только после отмены крепостного права (1861). До нач. 1890-х гг. науч. работа в области М. велась отд. лицами. После засухи 1891 внимание к М. усилилось. Орг. под рук-вом В. В. Докучаева эксп. разработала (1894—1900) систему меропр., направл. на поднятие земледелия на Ю. страны. Работы Докучаева заложили основу мелиоративной науки в России. К 1990 в стране насчитывалось 6,2 млн га орошаемых земель (продуктивность к-рых была в 3—4 раза выше неорошаемых); к наст. времени их площадь сократилась до 4,5 млн га. Мелиоративное состояние более чем половины из них резко ухудшилось: в зоне орошения — из-за подъема грунтовых вод и засоления, в зоне осушения — из-за вторичного заболачивания и зарастания кустарником. Вследствие нарушения функцион. использования мелиоративных систем их техн. состояние резко ухудшилось. Континент. климат Южного Урала и обусловл. им засухи (см. Засуха), приводящие к значит. снижению урожайности с.-х. культур, являются объективной предпосылкой для развития в Челябинской обл. орошаемого земледелия. Ирригационный фонд земель, пригодных для орошения без дополнит. меропр., составляет в области 300 тыс. га. Однако сдерживающими факторами развития орошения являются недостаток водных ресурсов в вост. и юж. частях области, низкое качество воды в нек-рых водоисточниках, а также неблагоприятная экон. ситуация в сельском хозяйстве. До перестройки в Челябинской обл. проводилась гидротехн. (осушение, орошение) и хим. М. В 1965 орошалось 7,2 тыс. га земель, в 1975 — 61,2 тыс., в 1988 — 95,6 тыс. га. Осушение земель в эти годы было проведено на 8,0—8,9 тыс. га. В целом мелиорируемые земли занимали всего 3,3% площади пашни, в т. ч. орошаемые — 3%. Производительность их была намного ниже ожидаемой. Низкую эффективность оросит. меропр. обусловили отсутствие науч. разработок и опыта, неизбежные ошибки проектирования, стр-ва и эксплуатации мелиоративных систем (использование необоснованно высоких поливных оросит. норм, рассчит. на основе разработок для традиционно орошаемых районов страны); это же привело и к негативным явлениям в с. х-ве: заболачиванию (Аргаяш., Еткул., Красноарм. р-ны), засолению и осолонцеванию (Агапов., Бред., Окт.) черноземных почв; повлекло снижение урожая выращиваемых культур. С целью улучшения положения в с. х-ве был разработан и обоснован (с учетом регион.особенностей Южного Урала) технолог. прием — режим орошения, включающий поливные и оросит. нормы, даты начала и завершения вегетационных поливов, продолжительность межполивных интервалов. В настоящее время в Челябинской обл. мелиорируемых земель насчитывается 109 тыс. га, из них орошаемых — 101 тыс. га, осушаемых — 8 тыс. га (2,1% общей площади сельхозугодий). Ремонт и эксплуатация мелиоративных систем осуществляются недостаточно хорошо, в результате в неудовлетворит. техн. состоянии находится 25% площади оросит. систем, засоление и осолонцевание почв отмечено на 15% орошаемой площади. С 2001 в Челябинской обл. действовала «Областная целевая программа восстановления оросительных систем и гидротехнических сооружений на 2001—2005 годы», выполнением к-рой занималось федеральное- гос. учреждение «Челябмелиоводхоз».
Оросительная М. Мелиоративное состояние орошаемых земель можно характеризовать как хорошее на площади 63,5 тыс. га, удовлетворит.— на 22,5 тыс. га, неудовлетворит.— на 15,0 тыс. га (в т. ч. засоление и осолонцевание наблюдаются на 8,0 тыс. га). В перспективе после восстановления норм. функционирования оросит. систем урожайность этих земель может быть доведена до среднеобл. уровня: 60—70 ц/га сена многолетних трав, 200—220 ц/га овощей, 300—350 ц/га кукурузы на зеленый корм. Источником орошения с.-х. угодий являются поверхностные воды рек, прудов, озер и водохранилищ, приуроч. к басс. рр. Обь (70 тыс. га), Урал (27 тыс. га), Волга (2 тыс. га). Суммарный забор воды для орошения равен 150—160 млн м3/год. Приоритетным направлением в М. земель является качеств. улучшение существующего мелиоративного фонда. За 1966—2000 проведены работы по комплексной реконструкции оросит. систем на площади 3,4 тыс. га; заменено 70 км вышедших из строя трубопроводов оросит. сети; выполнено обводнение пастбищ на площади 35 тыс. га; построены и введены в эксплуатацию оросит. системы на площади 1,5 тыс. га.
Осушительная М. На территории Челябинской обл. имеется 287,7 тыс. га избыточно увлажн. земель, из них 225,7 тыс. га болот. Ценность этих земель как кормовых угодий незначит.: под сенокосы используется 28,2 тыс. га, под пастбища — 33,8 тыс. Урожайность на этих землях составляет: сена трав — ок. 5 ц/га, зеленой массы — 12—15 ц/га. С целью интенсификации пр-ва с.-х. продукции на переувлажн. землях в период с 1966 по 1980 осуществлялось стр-во осушит. систем. В настоящее время в Челябинской обл. 12 тыс. га осуш. земель, из них на балансе х-в находится ок. 8 тыс. га, остальные списаны. Эксплуатация осуш. земель по технологии, разработ. Юж.-Урал. филиалом Рос. НИИ водного х-ва (РосНИИВХ), не требует больших энергозатрат, по сложности сопоставима с работой на богарных (неорошаемых) землях и в то же время обеспечивает более высокую, чем на богарных землях, урожайность. Устойчивая, на уровне ср. по области, урожайность многолетних и однолетних трав (25—30 ц/га сена) может быть достигнута уже в первые годы после начала систематич. работ. Химическая М. В Челябинской обл. 699,5 тыс. га с.-х. угодий характеризуются повыш. кислотностью, на 135 тыс. га из них почвы сильно- и среднекислые, требующие первоочередного известкования. Площадь солонцовых комплексов 470 тыс. га. Для ликвидации избыточной щелочности в сев. половине области необходимо гипсование почв. В юж. лесостепной и степной зонах, где наблюдается дефицит влаги и гипсование малоэффективно, в основу работ по повышению плодородия солонцов закладываются биол. методы М. Так, в 1966—2000 проведено известкование сильно-кислых почв на площади 70 тыс. га. Для последующего улучшения состояния земель необходимо проводить известкование на площади до 126 тыс. га в год, гипсование — на площади не менее 20 тыс. га с одноврем. увеличением объемов работ с целью осуществления первоочередного гипсования на площади ок. 144 тыс. га; возделывать донник как биол. мелиорант на 34 тыс. га и др. В Челябинской обл. 183 тыс. га пашни характеризуются очень низким содержанием фосфора. Фосфоритование этих с.-х. угодий возможно после возобновления пр-ва фосфоритной муки на Ашинском месторождении фосфоритов. Наиб. эффективно действует на повышение плодородия почв комплексное агрохим. их окультуривание.
