Природные ресурсы, естеств. ресурсы, часть всей совокупности природных условий существования человека и важнейшие компоненты окружающей естеств. среды, используемые в процессе пр-ва для удовлетворения потребностей общества. Прикладное значение имеет эколого-хоз. классификация П. р. (см. табл.).
Территориальные ресурсы Челябинской обл.— пространств. базис развития об-ва — оцениваются в 8852,9 тыс. га. В ср. на каждого жителя приходится ок. 2,4 га земли. С.-х. угодья занимают 58,8% общей площади, в т. ч. пашня — 35%. Наибольшая с.-х. освоенность земель характерна для юж. лесостепной и степной зон (76,9 и 81,7% соответственно), значит. менее освоены сев. лесостепь (48,8%) и особенно горно-лесная зона (11,5%). Уд. вес пашни в пределах сев. лесостепной зоны — 64%, юж. лесостепной — 60,5, степной — 59,6. За 1991—2007 площадь пашни сократилась на 286,2 тыс. га. Для области характерен дефицит естеств. кормовых угодий. Лесопокрытые терр. занимают ок. 27% площади области, что в 1,5 раза ниже ср. урал. показателя (42%).
Агроресурсы области позволяют возделывать в открытом грунте огранич. набор культур умеренного пояса. Дифференциация агроресурсных показателей отражена в табл. 2. Ок. 1,5 млн га пашни расположено в зоне недостаточного увлажнения. Особенно экстрем, условия для ведения земледелия и в меньшей степ. жив-ва складываются в зоне со среднегод. кол-вом осадков менее 350 мм (юго-вост. районы). В структуре почв. покрова преобладают различные виды черноземов (61,8%). Самый высокий бонитет характерен для пашни юж. лесостепи — 84 балла (в степной зоне — 75 баллов, в горно-лесной — 60). Эрозии подвержено ок. 80 тыс. га земель, дефляции —более 800 тыс. га. Заболочено в ср. 2,8% терр. области. Площадь наруш. земель 27,3 тыс. га, из них отработано 7,1 тыс. га.
Биологические ресурсы. В Челябинской обл. зарегистрировано 78 видов млекопитающих (в т. ч. 33 вида промысловых ж-ных), 264 вида птиц (в т. ч. 70 промысловых), 17 видов пресмыкающихся и земноводных, 48 видов рыб. В нач. 2000-х гг. для рыбохоз. целей использовалось 225 водоемов общей площадью 132,2 тыс. га. Фауна насекомых только в пределах Ильменского заповедника насчитывает ок. 10 тыс. видов. В области отмечено ок. 1,5 тыс. видов растений, в т. ч. 210 наиб. часто встречающихся, ок. 150 видов — лекарств. Лесные ресурсы. Лесистость горно-лесной зоны составляет 71%, лесостепной — 21,9%, степной — 5,6%. Миним. значения (0,5%) характерны для Агаповского района, макс. (78,5%) — для Ашиннского района. Общие запасы древесины превышают 150 млн м3. Лесные земли, на к-рых допускаются пром. рубки леса (леса 2-й группы), приурочены к горно-лесной зоне. Список основных древесных пород в лесах региона включает 13 наим. Св. 52% площади лесов занято березовыми древостоями, 24% — сосновыми.
Минеральные ресурсы. Согласно офиц. оценкам, на территории Челябинской обл. сосредоточено 1,21% развед. запасов полезных ископаемых РФ (см. табл. 3). Общее кол-во подготовл. к освоению месторожд.— ок. 300. Гос. значение имеют разрабатываемые в области месторожд. графита (95% рос. добычи), магнезита (более 90%), талька (70%), металлург. доломита (70%), пьезокварцевого сырья. Велики запасы титаномагнетитовых руд (залежи находятся на стадии подготовки к освоению). Разрабатываются месторожд. каолина, формовочных песков, огнеупорных глин. Область обладает значит. запасами бутового и облицовочного камня с широкой цветовой гаммой. Эксплуатируемые месторожд. бурого угля, жел. и медно-цинк. руд не удовлетворяют потребности хоз. комплекса области в этих видах минерального сырья.
Водные ресурсы. Средний многолетний объем год. речного стока — более 7 км3, из этого кол-ва 6,18 км3 приходится на местный сток (формирующийся в пределах области). Без нанесения ущерба экол. состоянию рек можно использовать 4,5 км3 воды, а в годы 95%-й обеспеченности водными ресурсами — ок. 2,5 км3. Ок. 69% общего объема речного стока приходится на реки басс. р. Белой (басс. Тобола — 26%, Урала — 5%). Водные ресурсы отд. районов колеблются в очень широком диапазоне: от 1409 млн (Катав-Ивановский район) до 11 млн м3 (Агапов.) в ср. по водности годы, т. е. разнятся в 128 раз. Осн. источниками пресных поверхностных вод являются: 390 водохранилищ и прудов, из к-рых 19 используются для питьевого водоснабжения (7 водохранилищ имеют емкость св. 100 млн м3); 14 озер (Аракуль, Б. Акуля, Б. Кисегач, Киреты, Кысыкуль, Серебры, Сунгуль, Тургояк, Чебаркуль и др.); незарегулир. сток рек. Ок. 22% потребности области в воде удовлетворяется за счет подземных источников. Озер на территории области ок. 3 тыс., в 8 самых крупных (Б. Кисегач, Б. Миассово, Иртяш, Иткуль, Синара, Тургояк, Увильды) сосредоточено 40% объема озерных вод. На территории области выявлено 84 месторожд. подземных вод, на базе к-рых эксплуатируется более 2,5 тыс. водозаборных артезианских скважин. Гл. рекреационный ресурс области — широкий спектр ландшафтов — от горных тундр и темнохвойной тайги до ковыльных степей. Особое значение имеют зоны отдыха, сформир. в полосе вост. предгорий (санатории «Кисегач» и «Увильды», пансионаты «Тургояк», «Карагайский бор» и др.) и в Зауралье (район Хомутининских озер, Троицкий кумысолеч. район). Озера области богаты бальнеологич. ресурсами (органич. и минеральные грязи, щелочные воды).
Альтернативные энергетические ресурсы. Уже в настоящее время возможно использовать энергию ветра в тех районах области, где среднегод. его скорость превышает 4—5 м/с. Кол-во прямой и рассеянной солнечной радиации, приходящейся на единицу площади, достаточно для проведения эксперимент. работ в области гелиоэнергетики. (См. также Природопользование.)
