Растительный покров Челябинской области. Представлен разными типами растит. ассоциаций — от горных тундр до полупустынных сообществ солончаков и каменистых участков. Сев. часть Чел. обл. относится к зоне березовой колковой лесостепи, юж.— к сев. и ср. подзонам степной зоны Евразии. Зап. часть области входит в горно-лесную зону Урала с ярко выраж. высотной поясностью. На крайнем З. распространены смешанные хвойно-широколиств. и широколиств. леса с участием в древостое вяза гладкого, дуба черешчатого, ильма шершавого, клена остролистного, липы мелколистной и др. пород. В осевой части хребтов Южного Урала также хорошо выражена высотная поясность. Подножия гор вост. макросклона Южного Урала покрыты светлохвойными лесами с преобладанием сосны обыкнов., участием лиственницы сиб. Ср. часть склонов осевой части хребтов покрыта горными темнохвойными лесами с преобладанием ели сиб., осины (первичная порода на вырубках темнохвойной тайги), пихты сиб. В травянисто-кустарничковом ярусе горных лесов наряду с типичными таежными видами встречаются представители флоры широколиств. лесов, сохранившиеся в качестве реликтов неморального периода голоцена. У верх. границы леса в составе горных лесов преобладают береза извилистая и ель сиб.
Широколиственные леса занимают сравнительно небольшие терр. на З. Чел. обл. К ним относятся дубовые, липовые, кленовые и вязовые рощи. В подлеске здесь можно встретить лещину, из кустарников — бересклет бородавчатый, жимолость лесную. Травянистый покров образуют колокольчик крапиволистный, копытень европ., короставник тат., наперстянка крупно-цветковая, подмаренник душистый, сныть обыкнов., чистец лесной, щитовник муж., изредка встречаются осока лесная, пыльцеголовники длиннолистный и кр. и др. (см. Широколиственные леса).
Темнохвойные леса представлены ельниками и пихтарниками, а также такими разновидностями сообществ, как ельник высокотравный, ельник кисличный, ельник-поручейник, мертвопокровный ельник и др. Пихтовые леса занимают пониж. и увлажн. участки рельефа в горах. Из кустарников для них наиб. характерна жимолость алтайская. В травянистом ярусе темнохвойных лесов встречаются бодяк огородный, бодяк разнолистный, борец сев., вейник тростниковидный, гудайера ползучая, звездчатка Бунге, звездчатка лесная, какалия копьевидная, кислица обыкнов., седмичник европ., скерда сиб., цицербита урал., ясколка малоцветковая и др. (см. Темнохвойные таёжные леса).
Светло-хвойные леса с участием сосны обыкнов. и лиственницы сиб. характерны для вост. макросклона Южного Урала, а также центр. его части. В травянисто-кустарничковом ярусе в борах часто встречаются брусника, грушанка зеленоцветковая, грушанка круглолистная, грушанка малая, грушанка ср., дремлик темно-кр., зимол юбка зонтичная, золотая розга обыкнов., одноцветка крупноцветковая, ортилия однобокая, плаун булавовидный, плаун годичный, соссюрея спорная, черника, реже — бубенчик лилиелистный, венерин башмачок наст., венерин башмачок пятнистый, лилия кудреватая, любка двулистная, неоттианта клобучковая (см. Светлохвойные леса).
Подгольцовый пояс горной лесотундры представлен высокотравными лугами или тундроподобными участками в сочетании с группами березы извилистой, ели сиб. и зарослями можжевельника сиб., реже — лиственницы сиб.
Горные тундры (гольцы) расположены на вершинах крупных гор и представлены травянисто-мохово-лишайниковыми сообществами, кустарничковыми сообществами с доминированием голубики и шикши и кустарниковыми тундрами с преобладанием карликовых видов ив, реже — ерника из березы низкой.
Лесостепная зона отличается сочетанием луговых степей на выщелоч. и тучных черноземах с колковыми лесами из березы повислой с небольшим участием осины и примесью ивы козьей. В настоящее время луговые степи этой зоны почти полностью распаханы. Заурал. колковая лесостепь является зап. окраиной Западносиб. лесостепного пояса, для к-рого характерна т. н. ненасыщенность флоры, т. е. отсутствие разнообразия в ряде групп растений. В отличие от восточноевроп. лесостепи, здесь нет таких важных эдификаторов, как дуб черешчатый, мн. видов лугового разнотравья. В кустарниковом ярусе колковых лесов в качестве доминант выступают вишня кустарниковая, кизильник черноплодный, ракитник рус. В подлеске нередко встречается боярышник кроваво-кр. В травянистом покрове доминируют вейник наземный, вейник тростниковидный, жабрица порезниковая, золотая розга, коротконожка перистая, костяника, мятлик узколистный, овсяница кр., осока ранняя, ястребинка зонтиковидная. Часто можно встретить бубенчик лилиелистный, крестовник цельнолистный, лилию кудреватую, полынь шелковистую, серпуху венценосную, серпуху Гмелина, тысячелистник обыкнов., тысячелистник щетинистый и др.
Степная зона включает в себя 2 подзоны: луговых степей и наст. разнотравно-ковыльных степей. Она наиб. освоена в хоз. отношении; большинство участков разнотравно-ковыльных и луговых степей распахано. Доминантами луговых степей выступают астрагал датский, астрагал эспарцетовый, дрок красильный, клевер горный, мятлик степной, овсец Шелля, чабрец Маршаллов и др.; доминантами разнотравно-злаковых — ковыль волосатик, ковыль Залесского, ковыль перистый, овсец пустынный, типчак, тонконог, к-рым сопутствуют представители разнотравья — астрагал яйцеплодный, василек рус., люцерна румынская, полынь австрийская, полынь широколистная, чабрец Маршаллов, шалфей сухостепной и др. Доминантами сухих полынно-типчаковых сообществ выступают овсяница валисская, пижма Киттари, полынь Лерха, полынь серая, полынь черная, прутняк и др. Из степных кустарников преобладают вишня кустарниковая, карагана кустарниковая (чилига), миндаль низкий, спирея городчатая, спирея зверобоелистная. По берегам крупных степных рек (напр., Урал) развиты заросли ивы белой, тополя черного (реже — вяза, ольхи черной) с подлеском из жимолости тат., жостера слабительного, шиповника и др. В поймах степных рек широко распространены галофитные сообщества с участием горькуши горькой, горькуши солончаковой, кермека Гмелина, кермека каспийского, кермека полукустарникового, лебеды бородавчатой, ломкоколосняка, петросимонии Литвинова, сведы, солероса европ., франкении жестковолосистой и др. Широко представлены и солонцеватые луга с доминированием клевера земляничного, колосняка Пабо, морковника, подорожника Корнута, подорожника мор., ситняга мор., солодки Коржинского, солодки урал., ячменя Невского и др. Реже встречаются мезофитные луга с участием лисохвоста тростниковидного, овсяницы луговой, пырея ползучего, щавеля конского. На каменистых вершинах и склонах сопок распространены различные варианты каменистых степей и полупустынных сообществ с доминированием василька тургайского, овсяницы скальной, полыни Маршалла, полыни холодной, скабиозы исетской и участием горноколосника колосистого, грудницы мохнатой, ферулы тат., эфедры двухколосковой. Особый вид растит. сообществ представляют собой тимьянниковые степи на каменистых субстратах, сформир. представителями рода чабрец — чабрецом башк., чабрецом мугоджарским и др. (см. Степная зона).
Скальная флора богато представлена на территории Челябинской обл. Ее можно разделить условно на скальную флору горно-лесной зоны и скальную флору степного и лесостепного Зауралья. Представителями 1-й группы являются камнеломка колючая, качим урал., постенница мелкоцветная; из папоротников — вудсия альпийская, вудсия эльбская, голокучник континент., голокучник Роберта, костенец постенный, костенец сев., многоножка обыкнов., пузырник Дейка, пузырник ломкий и др. К представителям скальной флоры степной зоны можно отнести астрагал Карелина, астрагал Клера, астрагал тонколистный, горноколосник колючий, мордовник рус., остролодочник волосистый, смолевку башк., спирею зверобоелистную, тонконога жестколистного, эфедру двухколосковую и др. Лишь изредка на затен. участках скал встречаются папоротники — многоножка обыкнов., пузырник ломкий, щитовник шартрский (см. Скальная флора).
