Деградация почв. С.-х. угодья Чел. обл. занимают 58% общей площади земельного фонда, в т. ч. пашня — 35%. Почв. покров очень разнообразен: сформировались различные типы, подтипы, роды, виды и разновидности почв (от серых лесных, подзолистых в горно-лесной зоне до черноземов выщелоч., обыкнов. и юж. в лесостепных и степных районах). Сложная структура почв. покрова обусловлена разнообразием геоморфологич., биоклимат., гидрологич. и др. условий. Наибольшая площадь земель с.-х. назначения (63,3%) приходится на почвы черноземного типа. Черноземы наиб. плодородны. Их высокая буферная способность позволяет противостоять отрицат. антропогенным нагрузкам. В результате длит. нерацион. использования почв сформировался отрицат. баланс по всем составляющим почв. плодородия (органич. веществу, соотношению интенсивности почвообразования и др.), произошел смыв осн. элементов минерального питания. Ухудшились агрофиз. свойства почвы, пастбища истощены бессистемным выпасом скота. Кроме того, интенсивное развитие пром-сти, выбрасывающей в атмосферу значит. кол-во загрязняющих веществ (см. Загрязнение воздушного бассейна), и радиоактивное загрязнение обширных терр. области (см. Восточно-Уральский радиоактивный след) усугубляют неудовлетворит. состояние почв. Деградирующее влияние антропогенного процесса на природные экосистемы особенно велико в степных районах области. Интенсивное разрушение почв. ресурсов началось в сер. 20 в., с освоением целинных и залежных земель, когда резко изменилось соотношение между осн. компонентами агроэкосистемы; прежде всего увеличилась доля пашни. Освоение степных ландшафтов Южного Урала происходило без должного учета качества почв: только в Челябинской обл. было распахано около миллиона гектаров земель, часть из к-рых — почвы с низким естеств. плодородием, солонцовые, щебенчато-каменистые и др. В ряде х-в распаханность с.-х. угодий составляет более 80%, что является причиной интенсивного развития эрозионных процессов. Поэтому среди проблем деградации земель под влиянием хозяйственной деятельности человека на первом месте стоит эрозия почв, усиливающая их дегумификацию, карбонатизацию и вторичный экзогенез, что в конечном итоге приводит к опустыниванию. Общая площадь эродир. и эрозионноопасных земель составляет 1441,8 тыс. га (43% с.-х. угодий области). Недостаточное внесение органич. и минеральных удобрений привело к дисбалансу органич. вещества и элементов минерального питания, а загрязненность больших терр. тяжелыми металлами изменила реакцию среды в почвах, что повысило растворимость солей кальция и подвижность гумусовых к-т. Др. существ. причиной Д. п. стало нарушение соотношения между растениеводством и жив-вом. Высокая нагрузка, бессистемный выпас и отсутствие соответствующего ухода за пастбищами вызвали на большей части терр. процесс масштабной дигрессии — изменение состава растительности и свойств почвы (см. Деградация пастбищных угодий). Пастбищная дигрессия наряду с эрозией почв является одним из наиб. пагубных для сельского хозяйства процессов, ведет к разрушению агроэкосистем и снижению их продуктивности. Эрозия, нарушение или отсутствие научно обоснов. севооборотов, снижение норм внесения органич. и минеральных удобрений приводят к дисбалансу гумуса, азота и фосфора. Известно, что потери гумуса сопровождаются снижением содержания азота в почве. Поэтому баланс его по всем агроклимат. зонам отрицат. и колеблется в пределах от 5 до 18 кг/га в год, т. е. нарушен один из важнейших биосферных циклов — цикл азота. В круговороте азота по схеме «почва — атмосфера — вода — растение» из общих запасов органич. азота участвует не более 5% (это азот активной фазы азотоорганич. соединений или легкогидролизуемая фракция). Остальная часть его устойчива к гидролизу, т. к. входит в состав высокомолекулярных гумусовых к-т. При интенсивном использовании пахотных угодий без компенсации органики в них в большей степ. теряется активная фракция этого элемента. Азотные удобрения при систематич. внесении в почвы существенно изменяют их азотный режим. В Челябинской обл. большая доля вносимых на поля удобрений приходится на сульфат аммония, к-рый быстро окисляется и распадается в почвах до нитратов. Высокое содержание нитратного азота наблюдается в паровых полях: в сравнении с зябью превышает в 3—5 раз. При недостатке фосфора зерновые культуры, особенно во влажные годы, могут полегать. Наиб. остро стоит вопрос обеспечения с.-х. растений подвижным фосфором. По данным центра химизации и с.-х. радиологии «Челябинский», большая часть почв области имеет низкое и пониж. содержание фосфора (см. табл.). Фосфор — один из гл. лимитирующих факторов повышения урожайности с.-х. культур. Даже при благополучном водном режиме в различных агроклимат. зонах возможно получать за счет почв, ресурсов фосфора не более 10—23 ц/га урожая зерновых культур. Следует отметить низкую подвижность фосфора в почве, особенно в горно-лесной и сев. лесостепной зоне. На подвижность фосфора наряду с природными условиями отрицательно влияет высокая загрязненность почв тяжелыми металлами (см. Загрязнение почв). Мониторинг земель показывает, что за последние годы наблюдается подкисление не только серых лесных почв, но и черноземов. Причин здесь неск.: недостаточное поступление органики, внесение физиологически кислых минеральных удобрений, аэротехн. загрязнение (выпадение кислотных дождей). Недостаток кальция в почвах также является лимитирующим фактором. Потребность с.-х. культур в кальции значительна. При высоком содержании калия в почвах области и низкой концентрации кальция клеточные стенки растений теряют морфологич. устойчивость, т. к. корни растений перестают расти. Это одна из причин снижения урожайности с.-х. культур. Поэтому известкование кислых почв, особенно путем внутрипочв. внесения мелиорантов, в сочетании с дифференцир. обработкой почвы улучшает структуру и водопрочность почв. агрегатов. На черноземах выщелоч., осолоделых и оподзол., а также на темно-серых лесных почвах целесообразно и более эффективно применять упреждающее известкование. Почва, как любая экосистема, способна к самоорганизации, обладает высокой буферностью и может сопротивляться мн. антропогенным нагрузкам, в результате чего в ней может поддерживаться равновесие (гомеостаз). Однако если интенсивность факторов велика, гомеостаз нарушается, изменяется природная устойчивость почв. систем, что приводит к развитию деградационных процессов. Устойчивость к деградации определяется высокой удельной поверхностью иллювиальных горизонтов и сопряж. с ней высокой поглотит. способностью. Когда иллювиальные горизонты в процессе эрозии обнажаются и постепенно перемешиваются с гумусово-аккумулятивными горизонтами, образуются глинисто-гумусовые компоненты. Повысить устойчивость и восстановить утрач. плодородие эродир. почв могут залужение, внесение органики, возделывание сидеральных (см. Растения-сидераты), промежуточных культур и смешанные посевы. Опыты, провед. в сев. и юж. лесостепной зонах, показали, что насыщенность агроценозов промежуточными культурами и смешанными посевами в севооборотах (до 30% площади пашни) за 3-летнюю ротацию увеличивала среднегод. поступление органич. вещества на 35—40% и 29—30% соответственно. Свежая зеленая масса ярового рапса, запах. в качестве сидерата, служит своеобразным катализатором процесса разложения др. органич. веществ и повышает биол. активность почвы. Так, яровой рапс и редька масличная усиливают биол. активность и содержание минерального азота на 7—20%. Яровой рапс как промежуточная культура — эффективный предшественник, чья мощная, глубоко проникающая в почву корневая система позволяет использовать его в качестве разуплотнителя. Викоовсяная смесь и поукосные посевы рапса позволяют увеличить кол-во агрономически ценных агрегатов (0,25—10 мм при сухом просеивании почвы) в слое 0—30 см в сравнении с чистым паром при отвальной обработке на 8%, при плоскорезной — на 10,7% (миним.— на 2%). Для поддержания компенсир. баланса гумуса в почвах области ср. норма внесения органики (в пересчете на навоз) 7,5—8,0 т/га. В совр. с.-х. пр-ве даже при оптимизации поголовья скота только 35—40% потребности в органич. удобрениях может быть удовлетворено за счет навоза. Поэтому необходимо использовать в качестве органич. удобрений солому, торф, торфокомпосты, сапропель, сидераты. Для повышения содержания в почве азота следует увеличить площадь посева бобовых культур (оптимально до 10% посевных площадей).
