Смерч, атм. вихрь, возникающий в грозовом облаке и затем распространяющийся в виде темного рукава или хобота по направлению к поверхности суши; в верх. части имеет воронкообразное расширение, сливающееся с облаками. Когда С. опускается до земной поверхности, ниж. часть его тоже становится расшир., похожей на опрокинутую воронку. Выс. С. может достигать 800—1500 м. Воздух в нем вращается обычно против часовой стрелки, причем одноврем. он поднимается по спирали вверх, втягивая пыль или воду; скорость вращения — неск. десятков метров в секунду. В связи с тем что внутри вихря давление воздуха уменьшается, там происходит конденсация водяного пара; это вместе со втянутой частью облака, пылью и водой делает С. видимым. Диаметр С. над сушей исчисляется сотнями метров. С. возникает обычно в теплом секторе циклона, чаще перед холодным фронтом, и движется в том же направлении, в к-ром перемещается циклон (скорость 10—20 м/с). Образование С. связано с особо сильной неустойчивостью стратификации атмосферы. С. сопровождается грозой, дождем, градом и, если достигает поверхности земли, почти всегда производит большие разрушения, всасывая в себя воду и предметы, встречающиеся на пути, поднимая их высоко вверх и перенося на значит. расстояния. В Челябинской обл. С.— довольно редкое явление и не приносит катастрофич. разрушений. Из С., случившихся в 19—20 вв., наибольший интерес представляет С. (в газетах его называли «тайфун “Горыныч”»), прошедший 8 мая 1909 над с. Мишкино Челябинского уезда (ныне райцентр Курганской обл.). Описание его имеется в «Известиях Оренбургского отдела Русского географического общества» за 1911 и в «Оренбургской газете» за 12 мая 1909: «В 4 часа 10 минут на село Мишкино налетел черный, винтообразно крутящийся столб, который пронесся над южной частью селения, все ломая, коверкая и опустошая на своем пути. С домов и магазинов были сорваны крыши и унесены на большое расстояние; две или три бревенчатые лавки, несмотря на их массивность, разметало до основания. Сила ветра была такова, что сорванные с крыш листы кровельного железа свертывало в комья подобно тому, как свертывается скомканный в руке лист обыкновенной писчей бумаги; бревна девятиаршинной д лины и 4—4,5-вершковой толщины поднимало в воздух и перебрасывало... Подходивший в это время к станции товарный поезд был остановлен силою ветра и на весьма значительное расстояние увлечен назад... На телеграфной линии вырвало и переломало пополам 43 столба... Вихрь, названный сразу же “Горынычем”, осушил до дна озеро у железной дороги, втянув в себя сотни домашних гусей и уток... Все крыши изб и домов, попавшие в полосу действия урагана, были унесены неизвестно куда, некоторые же повернуты по отношению к стенам на 45°... В некоторых местах с туч падал град величиною с крупное куриное яйцо, градины насмерть прибивали кур и гусей, привели в неистовство собак, поднявших жуткий вой». Автор описания метеоролог П. А. Воронцовский незадолго до этого наблюдал подобный С. в Чел.: «Он, увеличиваясь на глазах, стал через минуту похож на громадную воронку в мохнатой шапке, которая бешено вертелась, всасывая в себя воды озера Смолино. Вода тащилась вверх самотеком вместе с донным илом, втягиваясь как в большую трубу. Эта “труба”, достигнув берега, рухнула на глазах. Сразу же полил дождь с градом, и вместе с водой сверху посыпались камни, рыба, комья грязи, доски, рухлядь». 27 июля 1971 С. наблюдался в районе с. Тюбук Каслинского района. Вечером во время грозы раздался мощный гул, напоминающий звук летящего самолета. Затем по улицам пронесся крутящийся столб пыли с обломками шифера, досок, деревьев. Всего за 10—15 мин вихрь сорвал крыши у трети домов, во мн. домах вырвал оконные рамы, выдавил стекла. В полосу разрушения шир. 200—300 м и дл. 10 км попало большое кол-во опор линий связи и электропередачи. На площади 100 га почти полностью уничтожило сосновый лес. С. сопровождался градом (градины были размером с голубиное яйцо). Около полудня 30 июня 1974 по окраине Карталов двигался С. в направлении с Ю.-З. на С.-В. По сведениям очевидцев, диаметр столба равнялся 2—2,5 м, выс.— 700 м. В самом начале С. состоял из 3 самостоят. хорошо развитых вихрей, затем они соединились. Разрушит. сила этого С. была небольшой. 15 июля 1991 С. образовался над оз. Узункуль (Сосновский район). Он передвигался со скоростью 28—33 м/с (100—120 км/ч), втянул в себя многотонную массу воды, перенес ее на неск. десятков метров и разрядился над берегом. Большой ущерб был нанесен базам отдыха, располож. вокруг озера, и садам. Одним из последних в Челябинской обл. наблюдался С., образовавшийся 27 июня 2003 в 19 ч 30 мин над оз. Алабуга (Красноармейский район). Он прошел полосой шир. 100 м и дл. 500 м; в зону его действия попало с. Алабуга. С. сопровождался сильным ливнем и градом. Скорость ветра достигала 25—30 м/с. Мн. дома остались без крыш, были повреждены ЛЭП, поломано и вывернуто с корнем мн. деревьев. Иногда за С. принимают характерные для Южного Урала шквалы (резкое, кратковрем. усиление ветра, сопровождающееся изменениями его направления). Скорость ветра при шквалах нередко превышает 20—30 м/с, продолжительность — неск. минут, иногда с повторными порывами. Шквалы возникают при приближении грозовых облаков, а также облаков перед холодными атм. фронтами и часто сопровождаются ливнями, градом, грозами. Сильные шквалы также вызывают большие разрушения.
