Снежный покров слой снега на поверхности земли, образующийся в результате снегопада. Различают врем. и постоянный С. п. Врем. наблюдается осенью и в весенне-летний период, сохраняется от неск. часов до неск. суток, исчезает при повышении темп-ры воздуха. Устойчивый С. п. лежит в теч. всей зимы. С. п. играет большую роль: он препятствует проникновению низких темп-р в глубь почвы, предохраняет от вымерзания растения и живые организмы, зерновые и плод. культуры. За счет снега пополняются грунтовые воды, реки, а также пруды и водохранилища. На территории Челябинской обл. период с устойчивым С. п. длится в ср. 140—150 дней, в горных и предгорных районах — 170, в юго-восточной части области — 135—140. Раньше всего С. п. образуется в горных районах — в середине 1-й декады нояб., на остальной терр.— во 2-й декаде нояб. В отд. годы в зависимости от характера погоды сроки образования устойчивого С. п. могут значит. колебаться. Напр., в горных и предгорных районах, где ср. дата образования устойчивого С. п. приходится на 5 нояб., в 9 годах из 10 он устанавливается до 20 нояб., и только в 10% случаев (1 год из 10) — позднее. На Ю. области при ср. дате образования устойчивого С. п. 20 нояб. в 90% случаев он устанавливается до 5 дек. Высота С. п. на территории области неравномерна. Метельные ветры, характерные для юж. и юго-вост. районов, перемещают снег (см. Метель). Поэтому в отд. годы можно видеть большие участки земли, свободные от снега. В конце нояб. ср. высота С. п. на открытых участках на большей части терр. области 5—15 см, в сев. лесных районах — 20—30 см. В теч. зимы она постепенно увеличивается, достигая макс. значений в 1—2-й декаде марта. Наибольшая высота С. п. на открытых полевых участках в большинстве районов области 30—40 см, в юж. и юго-вост.— менее 30 см. На защищ. участках С. п. выше примерно на 10—20 см, в горных районах и в залес. местности его выс. может достигать 1—1,5 м. Практический интерес представляют сведения о запасе воды, содержащейся в снеге. По этому показателю оценивают величину увлажнения почвы весной и водность рек в период весеннего половодья. Ср. из наибольших за зиму запас воды в снеге по равнинной части области 75—100 мм. В снежные зимы он может достигать 120— 165 мм, в малоснежные 40—55 мм. Немаловажное значение для нар. х-ва имеет такая характеристика, как глубина промерзания почвы. Чем ниже темп-ра воздуха и меньше высота С. п., тем сильнее промерзает почва и, как следствие, ниже темп-ра на глубине узла кущения озимых культур. Ср. из наибольших глубин промерзания почвы на территории области колеблется в пределах 70—130 см, макс. отмечается в юго-вост. районах (200 см и более). На большей части терр. области условия неблагоприятны для перезимовки озимой ржи и многолетних трав, особенно в степных районах, где С. п. вследствие небольшой его высоты не предохраняет растения от вымерзания. По данным метеоролога В. А. Моисейчик, С. п. толщ. более 10 см хорошо предохраняет озимые посевы от вымерзания. Однако из-за ветров и частых метелей снег на полях залегает неравномерно. При ср. выс. С. п. 10 см встречаются участки без снега или с выс. С. п. менее 5 см, и только при ср. выс. его 25—30 см на полях не бывает участков со С. п. менее 10 см. По ср. многолетним данным, ко времени наступления сильных морозов (нояб.— дек.) в сев. районах области высота С. п. достигает 20 см (сс. Аргаяш, Бродокалмак), в юж. и юго-вост.— только 10 см (пос. Бреды, г. Карталы, с. Кизильское). В этот период опасность вымерзания посевов наибольшая. Так, напр., зимой 1968/69 высота С. п. в нояб.— дек. даже в сев. районах не превышала 20 см, а темп-ра воздуха понижалась до -46 °С. По данным гидрометеостанций Бреды и Кунашак, погибло 15—20% посевов озимой ржи. Для перезимовки плод. и ягодных культур обычно складываются удовлетворит. условия. Но в отд. зимы в результате сильных морозов плод. культуры существенно повреждаются. На большей части терр. области в 7—9 годах из 10 наблюдается б. или м. сильное повреждение цветочных почек.
