Утиные, семейство водоплавающих птиц отр. гусеобразных. К нему относятся речные, или благородные, утки, нырковые утки (нырки), крохали и земляные утки. Все У.— птицы ср. размеров, плотного телосложения с относительно короткой шеей. У речных и нырковых уток клюв достаточно широкий, у крохалей узкий и усеян по краям направл. назад острыми роговыми зубчиками. На заднем пальце ног у речных уток имеется лишь узкая кожистая оторочка, у нырковых и крохалей — широкая кожная лопасть. Для большинства У. характерен половой диморфизм, проявляющийся в различной окраске самцов и самок. Самцы у всех У. в брачный период окрашены ярче, чем самки (у речных имеется «зеркальце» на крыльях, обычно с металлич. отливом). Молодые птицы и самцы в летний период похожи на самок, хотя имеют нек-рые отличия в окраске. Полет У. быстрый с частыми сильными взмахами крыльев. Взрослые птицы летят обычно сбившись в кучу (нырки) или клином, иногда разворачиваются в шеренги (речные утки). Все У. хорошо плавают и ныряют. Речные утки на воде сидят относительно высоко, нырковые и крохали — значит. глубже. При опасности У. могут плыть погрузившись под воду и выставив на поверхность только клюв. По земле У. ходят (за исключением огаря, пеночки и свиязи) относительно плохо, переваливаясь. Речные утки населяют преим. тихие заросшие озера, болота, речные протоки и старицы. Нырковые утки и крохали обитают на слабо заросших озерах, реках, водохранилищах, по мор. побережьям. Большинство У. гнездится на земле в прибрежной полосе водоемов, а также на лабзах (сплавинах), в завалах тростника, на кочках среди озер и болот; отд. виды — в дуплах (гоголь), норах (огарь, пеганка). Речные утки питаются преим. побегами, листьями, семенами растений, зерном, иногда мелкими беспозвоночными ж-ными. Нырковые утки в осн. поедают моллюсков, рачков и личинок насекомых. Крохали питаются рыбой. Большинство У. перелётные птицы. Большинство гнездится в Сев. полушарии, зимует — в Юж. На протяжении веков птицами отработаны устойчивые миграционные маршруты с зимовок к местам гнездования и обратно, к-рых четко придерживаются определ. группы птиц. Всего на земном шаре 8 таких маршрутов, ими пользуются соответственно 8 геогр. макропопуляций водоплавающих птиц: уток, гусей, куликов и др. Одна из них получила условное назв.— зап.-сиб.-каспийско-нильская популяция. Часть водоплавающих птиц этой макропопуляции ежегодно весной и осенью пролетает над терр. Чел. обл. Мн. из них оседают здесь для гнездования, а осенью возвращаются на места зимовок. Представители речных уток, гнездящихся на территории области,— кряква, свиязь, утка серая, чирок-свистунок и чирок-трескунок (см. Чирки), шилохвость, широконоска; земляных уток — огарь, пеганка, к-рые являются в биол. отношении переходными видами от гусей к уткам. Нырковых уток представляют: гоголь, мор. чернеть (см. Чернети), морянка, нырок красноголовый (или голубая чернеть), савка, турпан, хохлатая чернеть. Группу крохалей представляют: большой крохаль, длинноносый, или ср. крохаль, луток (см. Крохали). В Челябинской обл. ок. 3 тыс. озер, болот и др. водоемов, на них гнездится большое кол-во птиц, особенно мн. в Еткул., Красноарм., Кунашак., Окт., Троицком и Увел. р-нах. У., как и др. водоплавающие птицы, являются важным возобновимым природным ресурсом. Большинство из них представляют объекты спорт. и промысловой охоты. Одними из гл. причин, сдерживающих увеличение числ. У., являются: выпас скота в водоохранных зонах и прибрежных полосах в период гнездования птиц; весенние с.-х. палы, в т. ч. на полях, прилегающих к водоемам; весенняя охота.
