Зима, время года. Постоянный снежный покров — один из показателей начала 3.— на территории Челябинской обл. устанавливается в осн. в нояб.: на С. области в начале, на Ю.— в середине месяца. Первая половина З. более теплая и многоснежная, в то же время и более пасмурная. Дневные темп-ры воздуха в начале нояб. обычно положит. и достигают значений +5...+15 °C, к концу месяца могут понизиться до -25...-30 °C. Дек. и последующие зимние месяцы в этом отношении более равномерные. В 1-й половине З. происходит интенсивное накопление снега. Высота его к середине янв. достигает 15—25 см, в горных районах 30—35 см; к концу З. высота снежного покрова увеличивается еще на 5—10 см. Закономерно, что если в 1-й половине З. снега выпадает мало, то вероятность пополнения его во 2-й половине очень мала. Причем снег 2-й половины З., особенно мартовский, очень рыхлый и сходит после первых же теплых дней. Значит. протяженность области с С. на Ю. обусловливает и различия климат. характеристик. Кол-во осадков, выпадающих за 3., на С. в 2 раза больше, чем на Ю., а ср. темп-ры воздуха с янв. по март на 1—2° ниже. Кол-во дней с метелью в Предуралье до 40—60, в Зауралье 30—40. Исключением являются горы. Напр., на г. Таганай в ср. фиксируется 120—130 дней с метелями; в Златоусте, располож. поблизости, в защищ. долине, только 52 дня. На ст. Бердяуш, находящейся также в горах, но еще более защищ. от ветра, всего 27 метельных дней. Еще одна особенность: на равнине метели заканчиваются обычно в апр., в горах (метеостанция «Таганай-гора») они могут быть в мае и даже в июне. Очень сильных морозов с темп-рой -40 °C и ниже в ср. насчитывается 1—1,5 дня в год (20—30 ч). Чаще бывают 30-градусные морозы. Наиб. холодными являются сев.-вост. районы Урала, где в ср. ежегодно отмечается 24 дня (и более) с темп-рой -30 °C и ниже. К В. от Урал. хр. кол-во таких дней уменьшается до 12—16, в центральной части Зауралья до 8—10, в Предуралье до 6—10, в юж. районах их насчитывается менее 5 за сезон. Особенность сильных морозов — они бывают лишь в безветр. погоду.
Декабрь — первый месяц З. Снег, еще не успевший уплотниться, отражает до 70% солнечной лучистой энергии, поэтому земля быстро охлаждается. Осадков в дек. выпадает больше, чем в др. зимние месяцы, в осн. в виде снега (иногда в виде мокрого снега или дождя). Месячная норма — 24 мм (в 1915 выпало 65 мм, в 1971 — 0,8 мм), ср.-суточная — 3—5 мм (макс. 11 мм). По многолетним наблюдениям, высота снежного покрова в ср. в 1-й декаде дек. достигает 14 см, во 2-й — 17, в 3-й — 20 см. Особенно сильные метели наблюдаются при проходе атлантич. циклонов. Чаще всего они начинаются при скорости ветра 6—8 м/с (сильный ветер, особенно более 15 м/с, при метелях бывает редко). Наряду с метелями циклоны могут принести и оттепели. Оттепели обычно длятся от 1 до 3 дней. Они могут быть как в начале месяца, так и в конце. Иногда относительно теплыми являются не только отд. дни, но и весь месяц (напр., дек. 1922, 1936, 1964 и 1983, когда при ср.-месячной темп-ре воздуха по Чел. -13,5 °C она составляла -7... -7,7 °C). Дней с темп-рой воздуха ниже -30 °C мало, они повторяются в ср. 1 раз в 3 года. Продолжительность сильных морозов от 1 до 3 дней (редко 9 дней). В 20 в. самыми холодными были дек. 1966 (со ср. темп-рой -22,5 °C), дек. 1955 (-19,9 °C) и дек. 1932 (-19,1 °C). В 1966 на протяжении 10 дней (с 15 по 24 дек.) макс. темп-ры держались на отметке -25...-32 °C, миним. -32...-40 °C. В дек. наименьшая продолжительность солнечного сияния — 45 ч (или в ср. по 87 мин в день).
Январь — самый холодный месяц в году. Ср. темп-ра на 10 °C ниже нояб. и на 34 — июльской. Отклонения от обычных (ср.) климат. условий бывают очень значительны. Чаще всего в янв. преобладают дни с темп-рой воздуха -10...-20 °C, в отд. годы (очень редко) термометр опускается до отметки -45 °C и даже -50 °C. В ср. 1 раз в 4—5 лет на Южном Урале в янв. бывают оттепели, когда темп-ра воздуха может подниматься до +2...+6 °C (напр., янв. 1971 и 1983). Многолетняя ср. величина осадков за янв. составляет по области 17% от общей суммы зимних осадков. Сравнительно часто бывают метели (напр., в 1971—80 очень сильные метели в области отмечались 8 раз).
Февраль. Ср. темп-ра воздуха во 2-й половине месяца, за редким исключением, на 2—5° выше, чем в первой. В февр. чаще, чем в янв., наблюдаются оттепели. Интенсивность их также выше янв. Отличительная особенность февр.— его сухость. Многолетняя ср. сумма осадков по области изменяется от 12 мм на Ю. до 22 мм в горных районах (14—15% от общей суммы осадков, выпадающих за весь зимний период). Самым многоснежным в 20 в. был февр. 1966 с суммой выпавших осадков 53 мм, самым малоснежным — февр. 1964.
