Ласточки, группа перелетных птиц сем. ласточковых. Имеют маленький клюв и широкий разрез рта. Крылья заостр., хвост выемчатый. Добычу ловят исключительно в воздухе. По земле ходят плохо. В России зарегистрировано 5 видов, на территории Челябинской обл. гнездится 3: Л. деревенская, Л. береговая и Л. гор.
Л. деревенская, или касатка, размером меньше воробья. Верх иссиня-черный, на лбу и горле каштаново-кр. пятно; низ белый с розовато-рыжеватым отливом. Хвост длинный, с глубокой вырезкой. Деревенская Л. прилетает с зимовки в 1-й декаде мая. Предпочитает насел. пункты с дерев. постройками. Гнездо строит из комочков грязи, прикрепляет его к стенам строений под крышами, широкими карнизами, навесами, а также под мостами, в колодцах. В кладке 4—6 яиц, их насиживает в осн. самка (самец иногда подменяет ее). Инкубация длится 16 дней. Птенцов кормят оба родителя. Молодые птицы вылетают из гнезда в возрасте ок. 20 дней. У мн. пар за сезон бывает 2 выводка. Деревенская Л. питается насекомыми, к-рых ловит на лету невысоко над землей на лугах, выгонах, у реки. Любит сопровождать стада коров. Отлетает на Ю. в конце сент. Зимует в Африке и на Ю. Азии. Плотность гнездования в местах с дерев. застройкой ок. 15 особей на 1 км2.
У Л. береговой, или береговушки, окраска верха темно-бурая, низ — белый с темной поперечной полосой на груди. Вырезка хвоста неглубокая. Береговушка прилетает во 2-й половине мая, когда распускается зелень. Гнездится в норах, к-рые роет в крутых обрывах; иногда занимает старые норы, немн. углубляя их. Чаще гнездится по речным берегам, подмываемым течением, но нередко и далеко от воды, в стенах песчаных карьеров или в ямах с крутыми стенками. Поселяется колониями (чаще в неск. десятков или сотен гнезд), иногда норка от норки отстоит всего на 20—50 см. В кладке обычно 5 белых яиц. Их насиживают попеременно самец и самка в теч. 16 дней. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте ок. 20 дней. Береговая Л. питается насекомыми, к-рых ловит у воды или над водой. Отлетает на Ю. в середине сент. Зимует в Центр. Африке и Индии. В Челябинской обл. крупные поселения береговушек известны по долинам рр. Ай, Миасс, Уй и Урал.
Л. городская, или воронок, сверху черная с синим отливом, снизу белая. На хвосте неглубокая вырезка. Весной прилетает обычно в начале мая. Обитает в насел. пунктах с кам. постройками. Поселяется колонией, обычно на зданиях старой архитектуры. Строит гнездо в форме четверти шара из комочков глины, прикрепляет его под карнизами, навесами, балками и т. д. Заселяет в первую очередь старые гнезда. В кладке 4—5 белых яиц. Их насиживают поочередно самец и самка в теч. 15 дней. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте ок. 25 дней. Гор. Л. питается мелкими насекомыми, за к-рыми охотится на открытых местах. Отлетает на Ю. в 1-й половине сент. Зимует на Ю. Африки и Азии. Колониальные поселения воронков, насчитывающие до неск. десятков пар, отмечены в Златоусте, Магнитогорске, Миассе, Челябинске.
