Мелколиственные леса, леса, представл. гл. обр. древесными породами с мелкими листьями: берёзой (на территории Чел. обл.— березой повислой и березой пушистой), ольхой серой (см. Ольха) и осиной обыкнов. (см. Осина). В биол. и экол. отношении эти породы отличаются малой требовательностью к температурному режиму и высоким светолюбием, поэтому по всей лесной зоне Чел. обл. образуют примеси в зон. типах хвойных лесов и широколиственных лесов, выполняя роль пионеров: они первыми заселяют вырубки, гари, поляны, заброш. пашни, а затем уступают место др. породам. В то же время каждая из мелколиств. пород обладает экол. особенностями и по-своему воздействует на среду, поэтому березовые, осиновые леса и ольшаники занимают особое место в лесных ландшафтах. В результате антропогенного воздействия коренные леса подзоны смешанных хвойно-широколиств. и юж.-таежных лесов на западном склоне Южного Урала на большой терр. (иногда до 60—70%) сменились осиново-березовыми и осиновыми. На вост. склоне, в подзоне сосново-березовых лесов, береза повислая (реже — береза пушистая) является одним из гл. компонентов лесных формаций, а в результате систематич. рубок и пожаров на значит. площади сосновые, сосново-еловые леса сменились производными (вторичными) березняками (реже осинниками), преим. разнотравно-злаковыми и широко-травными. Коренные (первичные) березняки (особенно с березой пушистой) строго приурочены к сырым местоположениям в долинах рек, вблизи озер, по окраинам осоковых и торфяных болот. Для лесостепной зоны наиб. характерны березовые (реже березово-осиновые) колки, в распределении к-рых по терр. наблюдается определенная закономерность. В юж. лесостепи они приурочены преим. к различным западинам рельефа, реже встречаются на плоских участках междуречий. Каждый колок занимает сравнительно небольшую площадь, представлен березой пушистой в древостое с густым ивовым подлеском и осоково-злаковым травостоем. По направлению к С. размеры колков увеличиваются, они постепенно выходят на плоские междуречья. Сливаясь с вторичными березовыми лесами, возникшими на месте сосняков, колки образуют крупные березовые массивы, особенно характерные для полосы, граничащей с лесной зоной (вост. часть Касл., Чебаркул., зап. часть Аргаяш. р-нов). В степной зоне небольшие березовые колки распространены по всей терр., приурочены гл. обр. к блюдцевидным понижениям и западинам. Осинники в качестве первичных насаждений встречаются в Челябинской обл. очень редко; вторичные осиновые колки характерны для лесостепной и сев. районов степной зоны, обычно приурочены к пониж. формам рельефа и участкам с богатыми почвами. Ольшаники не занимают, как правило, таких больших площадей, как березняки и осинники. Часто встречаются в лесной зоне и прилегающих к ней районах лесостепи. Растут по берегам рек, озер, болот, на лесных опушках, гарях. Обширные заросли ольхи имеются в поймах рр. Ай, Миасс, Сыростан, по берегам оз. Большой Кисегач, Зюраткуль, Увильды.
