Оренбургская епархия, церк.-адм. единица в Русской православной церкви с архиерейской кафедрой в Уфе (1799—1859), с 1859 в Оренбурге. Создание О. е. в кон. 18 в. происходило в условиях возросшего числа урал. городов с преобладающим правосл. населением. В 1799, после упразднения наместничеств и восстановления Оренбургской губернии (1796), имп. Павлом I был подписан указ, в к-ром среди прочего говорилось: «Повелеть вообще по всем епархиям распорядить ведомства каждой сообразно пределам губерний». В том же году император утвердил предложение Святейшего Синода образовать в границах губерний 5 соответствующих новых епархий, в т. ч. О. е. Первым епархиальным архиереем, епископом Оренб. и Уфим. стал архимандрит Юрьевского монастыря и ректор Новгородской семинарии Амвросий (А. П. Келембет; возглавлял епархию в 1799—1806). В состав вновь сформир. О. е. от Казанской епархии были переданы уездные города: Бугульма, Бугуруслан, Бузулук, Оренбург, Мензелинск, Стерлитамак, Уфа; заштатные: Белебей (с 1804 уездный город), Сергиевск; от Тобольской епархии — Верхнеуральск, Троицк и Чел. с уездами. Кафедра епископов Оренб. и Уфим. расположилась в Уфе, куда преосвященный Амвросий прибыл 21 янв. 1800. В том же году он издал указ об открытии Оренбургской духовной консистории. Вместо упраздн. Уфим. духовного правления были образованы Уфим. и Бирское благочиния (подчинялись консистории), также создано Мензелинское духовное правление, сохранены духовные правления в Бугульме, Оренбурге, Чел. К 1817 к О. е. отошли терр. Урал. каз. войска. Освоение Оренб. края правосл. людьми, появление новых приходов затрудняли управление церк. жизнью на Южном Урале. Встал вопрос о разделении О. е. В результате адм.-территориальных преобразований Святейшим Синодом были созданы 3 самостоят. епархии: в 1851 — Самарская (к ней отошли Бугульминский, Бугурусланский и Бузулукский уезды), в 1859 — Уфимская епархия и О. е. с кафедрой епископов Оренб. и Урал. К О. е. были отнесены терр. Оренб. уезда, Урал. каз. войска и Оренбургского казачьего войска, Заурал. и Сырдарьинской линий. Приходы др. уездов, располож. на невойсковой терр., первонач. отошли к Уфим. епархии. В результате, как отмечал церк. историк И. П. Кречетович (см. Иосиф), «получилось, что в Челябинском, Троицком и Верхнеуральском уездах одни поселения принадлежали Оренбургской епархии, другие — епархии Уфимской; были даже и такие поселения, жители которых являлись людьми разных епархий». Это обстоятельство побудило Святейший Синод с согласия императора передать все приходы Верхнеурал., Троицкого и Чел. уездов в ведение О. е. После разделения Оренб. губ. на Уфим. и Оренб. (1865) границы соответствующих епархий были уточнены. К Уфим. епархии отошло 10 приходов Златоуста, выдел. из Троицкого уезда. В 1872 к вновь открытой Туркестанской епархии причислено 14 приходов Сырдарьинской линии, в 1881 к Астраханской епархии — ранее относившийся к О. е. приход в Ханской Ставке. К нач. 20 в. О. е. включала в себя Верхнеуральский уезд, Оренб., Орский, Троицкий и Челябинский уезд, Урал. и Тургайскую обл.; была одной из самых больших в Российской Империи (866 542 квадратные версты). Прирост населения Урала в кон. 19 — нач. 20 вв. побудил рук-во епархии создать Челябинское викариатство (учреждено указом Святейшего Синода в 1908) и Урал. (создано не было, т. к. в 1908 терр. Уральской области передана в ведение Самарской духовной консистории). С кон. 1900-х гг. оренб. архиерей стал именоваться епископом Оренб. и Тургайским. В 1914 в рамках О. е. возникло Кустанайское викариатство (его викарные епископы проживали в Оренбурге). К 1915 в епархии насчитывалось св. 1680 тыс. чел. правосл. вероисповедания, 950 церквей и молитв. домов, 798 приходов, 47 протоиереев, 195 диаконов, 626 псаломщиков, 4 муж. и 8 жен. монастырей, 1 жен. община. Значит. возросло кол-во церковноприходских школ: в 1883 — 9, в 1893 — 278. В 1918—19 из состава О. е. выделилась Челябинская епархия. В ответ на предложение еп. Кустанайского Дионисия (Д. Д. Прозоровского) переместить его кафедру в Кустанай и образовать Кустанайскую епархию архиеп. Оренб. и Тургайский Мефодий (М. Л. Герасимов; 1914—19) в целях сохранения своей епархии в сент. 1918 принял решение о закрытии Кустанайского викариатства (вновь было открыто после установления Советской власти, существовало до 1930). До 1937 О. е. именовалась Оренб. и Тургайской. После упразднения (1937) была восстановлена в 1945 как Оренб. и Бузулукская. В советский период в составе епархии кроме Чел. и Кустанайского викариатств действовали Орское (1923—26) и Бутурусланское (1927—37). Ныне О. е. насчитывает 165 приходов. С 1999 правящий архиерей — митр. Валентин (в миру Т. А. Мищук). Печатные органы епархии: «Оренбургские епархиальные ведомости» (1873—1917, с 1999), «Оренбургский церковно-общественный вестник» (1917—18). Кроме указ. выше во главе О. е. в разные годы находились архиереи: Августин (М. С. Сахаров; с 1806), Иннокентий (Смирнов; 1819), Феофил (Ф. Татарский; с 1819), Амвросий (А. И. Морев; с 1823), Аркадий (Г. Ф. Федоров; с 1828), Михаил (Добров; с 1831), Иоанникий (А. Образцов; с 1835), Иосиф (И. И. Богословский; с 1849), Антоний (А. А. Шокотов; с 1853), Антоний (А. Радонежский; с 1858), Варлаам (В. Денисов; с 1862), Митрофан (М. А. Вицинский; с 1866), Вениамин (В. Быковский; с 1879), Вениамин (В. Смирнов; с 1882), Макарий (М. Т. Троицкий; с 1886), Николай (П. С. Адоратский; с 1895), Тихон (П. Клитин; 1896), Владимир (В. Г. Соколовский-Автономов; с 1896), Иоаким (И. И. Левицкий; с 1903), Феодосий (П. Н. Олтаржевский; 1910--14).
