Рифей (по древнему назв. Урала — Ripheus), сокращ. название рифейской эратемы, отвечающей геохронологич. подразделению — рифейской эре (1650—600 млн лет назад). В общей стратиграфич. шкале Р. является верх. подразделением протерозоя. Впервые выделен на Южном Урале в 1945 акад. Н. С. Шатским, к-рый на основе анализа последоват. смены вулканогенно-осадочных и осадочных образований пришел к выводу о существовании древней эры, отвечающей тектонич. циклу, сходному с циклами фанерозоя. Эквивалентом Р. в др. регионах является синийская система (Китай), белт (Скандинавия), гиперборей (Европа) и др. В 1952 геолог Б. М. Келлер предложил 3-членное деление Р. на ниж., ср. и верх., к-рым в 1978 решением Межведомств. стратиграфич. к-та даны назв. соответственно бурзяний, юрматиний и каратавий (синхронным с ними отложениям — бурзянская, юрматинская и каратауская серии). Геохронологич. границами между ниж. и ср. Р. является рубеж в 1350 млн лет назад, а между ср. и верх.— 1030 млн. Большой вклад в изучение Р. на территории Челябинской обл. внесли геологи А. А. Алексеев, Л. В. Анфимов, А. С. Варлаков, М. И. Гарань, О. П. Горяинова, А. Н. Заварицкий, С. Н. Иванов, Келлер, В. И. Козлов, М. Т. Крупенин, К. А. Львов, А. Е. Малахов, А. В. Маслов, А. И. Олли, К. П. Плюснин, А. И. Сидоренков, Ю. Д. Смирнов, П. П. Смолин, Э. Ф. Фалькова, В. М. Чайка, А. И. Шевелев, Д. С. Штейнберг и др. Большое значение в изучении стратиграфии и магматизма Р. имело появление в 1950—70-х гг. новых видов исслед., в 1-ю очередь радиологич. методов определения абс. возраста (калий-аргонового, рубидий-стронциевого, уран-свинцового и др.). Рифейскими отложениями сложены крупнейшие горные массивы Чел. обл.: хр. Каратау (Ашинский район); Амшар и Зигальга (Катав-Иванов. р-н); Большая Сука, Большой Нургуш и Малый Нургуш, Жукатау, Зюраткуль, Казан-Салган, Сулея, Шуйда (Саткинский район); хр. Липовые горы и Кисеганские горы, Маскарали, гг. Багруш, Б. Миасс (Кусинский район); хр. Большой Таганай и Малый Таганай, Нашинский, Уреньга, Чернореченский (Златоуст. гор. округ); хр. Кальян, Курма (Верхнеуфалейский гор. округ); хр. М. Урал (Миасский гор. округ). Существование перечисл. горных массивов и вершин объясняется большой устойчивостью горных пород Р. к процессам выветривания. Эти породы представлены кварцевыми песчаниками, кварцито-песчаниками и кварцитами, слагающими ниж. часть разрезов бурзянской, юрматинской и каратауской серий. Характерной особенностью этих серий является повторяющаяся смена (в разрезе снизу вверх) терригенных пород карбонатно-терригенными и карбонатными; подчин. роль играют вулканогенные породы в ниж. части бурзянской и юрматинской серий. Бурзянская серия на Башк. поднятии к западу от Зюраткульского разлома, проходящего примерно по меридиану Куваши — оз. Зюраткуль, расчленена на 3 свиты (снизу вверх): айскую, саткинскую и бакальскую общей мощностью ок. 6 тыс. м. Первая из них сложена конгломератами, песчаниками, покровами щелочных базальтов, алевролитами, глинистыми сланцами, залегающими на метоморфич. породах тараташского комплекса. Айская свита перекрывается преим. карбонатными породами — доломитами и известняками саткинской свиты. Завершается разряд бурзянской серии бакальской свитой, слож. углисто-глинистыми сланцами, известняками, доломитами, перемежающимися с песчаниками, алевролитами и глинистыми сланцами. В составе юрматинской серии выделено также 3 свиты: ниж.— зигальгинская (состоит из кварцевых песчаников с прослоями конгломератов, алевролитов), ср.— зигазино-комаровская (преим. терригенная с прослоями доломитов и известняков) и верх.— авзянская карбонатная (доломиты и известняки). Общая мощность юрматинской серии 2600 м. Каратауская серия подразделяется на зильмердакскую терригенную, катавскую глинисто-карбонатную, подинзерскую карбонатную, инзерскую терригенную, миньярскую карбонатную и укскую терригенную общей мощностью более 4 тыс. м. В златоуст. зоне, где породы Р. представлены метаморфич. образованиями, Гаранем в составе верх. Р. выделены свиты: кувашская вулканогенная, таганайская (сопоставляемая с зигальгинской), уреньгинская (сопоставляемая с зигазино-комаровской и авзянской свитами Башк. поднятия). Все свиты Р. подразделены на подсвиты и горизонты. На территории Челябинской обл. находится более 10 стратотипов (опорных разрезов, с к-рыми сравниваются разрезы др. регионов и континентов) свит и подсвит ниж., ср. и верх. Р. К интрузивным образованиям Р. относятся широко известные Бердяушский гранитный массив и Кусинско-Копанская габбровая интрузия, а также многочисл. дайки, силлы и жилы долеритов, пикродолеритов и пикритов. На вост. склоне Южного Урала Р. менее распространен, и выделение его в составе Ильменогорского и Кочкарского метаморфич. комплексов весьма проблематично. С породами Р. связаны уник. и крупные месторожд., а также многочисл. проявления полезных ископаемых. К их числу относятся Ахтенское месторождение железных руд, Бакальская группа железорудных месторождений, Копанское железорудное месторожд., Кусинское месторожд. титаномагнетита, Медведёвское месторождение ильменитовых и титаномагнетитовых руд. Из месторожд. неметаллич. полезных ископаемых ведущее место занимают Саткинское месторожд. и Семибратское месторождение магнезита, Буландихинское месторождение кварцитов, Медведевское месторожд. барита, Змеиногорское проявление фосфоритов, Монастырское и Черешковское месторожд. офиокальцита, Лемезинское месторождение строматолитовых известняков, Романовское месторожд. облицовочных камней и др. Терр. западного склона Южного Урала с уник. геол. строением, связ. с рифейскими отложениями, обладает высокой природно-экол. и эстетич. ценностью и занимает особое место не только на Урале, но и в России. Не случайно здесь образованы нац. природные парки «Зюраткуль» и «Таганай», располагаются многочисл. геол. памятники природы (Ахматовская копь, Николае-Максимильяновская копь и др., Чертовы Ворота на г. Юрме, г. Косотур, скалы Могильная и Монахов гребень близ Усть-Катава, Откликной гребень близ Златоуста, скала Аргус в Кусе и мн. др.)
