Сибирь, территория, занимающая часть Сев. Азии от Урала на З. до горных хребтов Тихоокеанского водораздела на В. и от берегов Сев. Ледовитого океана на севере до степей Республики Казахстан и границы с Монголией и Китаем на юге. Географически и исторически значительная часть терр., ныне входящей в состав Челябинской обл., относилась и относится к С. До 1917 под С. подразумевалась вся терр. к востоку от Урал. гор. После установления Советской власти термин «Сибирь» стал употребляться в более узком значении — терр. от Урал. гор до Д. Востока, к-рый уже не относили к С. Этимология слова «Сибирь» в топонимич. лит-ре трактуется по-разному: так, В. Н. Татищев считал его производным от тат. «сен-бирь» [«ты первый (главный)»]; А. Г. Митрошкина — от монг. «сэбэр» («прекрасный, красивый»); томский проф. З. Я. Бояршина — от назв. этнич. группы сипыр (севыр, сабир), предков древних угров, живших в районе Иртыша; существуют и др. точки зрения. До 1917 площадь С. определялась в 11,8 млн квадратных верст, в настоящее время — ок. 10 млн км2. Терр. С. была освоена человеком в глубокой древности. Археол. находки свидетельствуют, что первые люди могли появиться здесь на уровне архантропов (питекантропов) в ниж. или начале ср. плейстоцена, 500—300 тыс. лет назад. К ср. плейстоцену археологи относят находки у дер. Бобково Рубцовского района Алтайского края, представляющие мустьерскую культуру древнего палеолита. Палеолитом датируются и находки в Усть-Канской пещере в Горном Алтае, относимые к леваллуа-мустьерской культуре (50— 40 тыс. лет назад). Памятники эпохи неолита распространены во всех районах С. Самой ранней металлург. культурой считается афанасьевская (3—2 тыс. до н. э.). В последующие эпохи С. заселяли народы, относившиеся к Окуневской, андроновской, карасукской, тагарской, таштыкской культурам; в 1 тыс. н. э. широко распространились гунны. В 6—8 вв. на территории Алтая и Семиречья сложился Тюркский каганат; за Байкалом жили уйгуры, создавшие в 9 в. мощное гос-во. В середине 13 в. почти вся терр. С. подпала под власть монголов. Вост. С. вошла в Джагатайский (Чагатайский) улус, Зап. С.— в состав Золотой Орды. В 15 в. образовалось Сибирское ханство. Сев. часть Зап. С. была известна русским еще в 11 в. под назв. «Югорская земля» (Югра); в 13 в. она входила в число волостей, подчин. Новгороду. Включение осн. терр. С. в состав Рос. гос-ва происходило в 16 в. Начало покорению Сиб. ханства было положено воен. походом дружины Ермака, сформир. по инициативе Строгановых. На территории С. появились укрепл. поселения русских — Тюмень (1586), Тобольск (1587); Пелым, Березов (оба — 1593); Верхотурье (1598), Томск (1604). После поражения Кучума (1598) Сиб. ханство прекратило существование. В 17 в. (несмотря на набеги, совершавшиеся потомками Кучума на рус. поселения) С. стала частью Рос. гос-ва, что нашло отражение в системе адм.-территориального управления: в 16 в. С. управлялась Посольским приказом, с 1599 — Приказом Казанского дворца. В 1614 был учрежден Сиб. приказ (в 1637 стал самостоят. органом); местное управление в С. осуществляли тобольский и томский воеводы. В 1708 была образована Сибирская губерния (с центром в Тобольске), к к-рой относилась и часть совр. Чел. обл.; в 1803 — Сиб. генерал-губернаторство, делившееся на Иркутскую, Тобольскую, Томскую губ. и Колыванскую, Якутскую обл. В 1821, после ревизии деят-сти сиб. воевод и губернаторов, осуществл. ген.-губ. С. (1819—21) М. М. Сперанским, были учреждены генерал-губернаторства: Зап.-Сиб. (Омская, Тобольская, Томская губ.) с центром в Тобольске, с 1839 — в Омске; Вост.-Сиб. (Енисейская, Иркутская, Якутская обл.; Камчатское, Охотское приморские укрепления) с центром в Иркутске. В С.-Петербурге был создан спец. Сиб. к-т. С сер. 17 в. С. активно заселялась русскими; большую роль в рус. колонизации края сыграло казачество [на терр. С. в разное время возникли Сиб. (старшинство установлено 6 дек. 1582), Забайкальское (с 1851) и Амурское (выделено в 1889 из Забайкальского) каз. войска]; с кон. 18 в. в С. увеличивалась числ. ссыльнопоселенцев. Фактически колонизация Южного Урала и С. являлась частью общего процесса освоения вост. окраин Российской Империи. Эгнич., экон., культ., духовное, адм. развитие Урала и С. происходило в тесной взаимосвязи. Через терр. Южного Урала пролегали древние караванные пути, связывавшие Ср. Азию с лесостепными и лесными районами Средного Зауралья и Зап. С. До 1799 терр., ныне входящая в Челябинской обл., была подведомственна Тобольской епархии РПЦ; тобольскими и сиб. архиереями решался широкий круг вопросов, касавшихся храмового стр-ва на Южном Урале, расширения слоя духовенства, повышения его образоват. и нравств. уровня. Условная граница между Уралом и С. (см. ниже) проходит через Чел.— не случайно до 1917 город считался первым сиб. насел. пунктом, «воротами в Сибирь». Через Чел. тюрьму пересыльную направлялись ссыльные — по Сиб. тракту, позднее по жел. дороге (писатель Д. Л. Мордовцев, посетивший Чел. в 1894, заметил по поводу встреч. «кандальников»: «Вот она — сущая Сибирь»). Чел. считался первой сиб. станцией Транссибирской железнодорожной магистрали, был одним из опорных пунктов переселенческого движения (здесь находился крупнейший из переселенческих пунктов). В голодные годы (1892, 1911) урал. органы местного самоуправления организовывали поездки в С. за продовольствием. Относит. дешевизна сиб. хлеба стимулировала Челябинский тарифный перелом, активизацию торговли хлебной в крае на рубеже 19—20 вв. С началом Гражданской войны Урал и С. оказались тесно связаны общим ходом боевых действий и адм.-полит. преобразований. В 1918 состоялись Челябинские политические совещания, подготовившие образование Временного Сибирского правительства, в составе к-рого был выделен Челябинский округ (терр., ныне входящая в Челябинской обл., находилась в подчинении этому прав-ву, затем прав-ву адм. А. В. Колчака). В южноурал. городах выходили газ. «Сибирский стрелок», «Утро Сибири» и др. В 1918 командованием красных был создан Северо-Урало-Сибирский фронт для борьбы с частями Чехословацкого корпуса на Урале и в Зап. С. (См. также: Восточный фронт белых; Восточный фронт красных.) В местах нахождения РВС Третьей армии и Пятой армии красных действовали отделения Урало-Сибирского бюро ЦК РКП(б). В 1919 в Чел. начал свою деят-сть Сибирский революционный комитет (позднее переместившийся вслед за Красной Армией в глубь С.). К осени 1919, после Челябинской и Тобольско-Петропавловской операций, части армии Колчака отошли в С. (подробнее см. Сибирский Ледяной поход). В годы первых 5-леток был реализован план по созданию второй в СССР угольно-металлург. базы, объединившей урал. и сиб. предпр. горно-металлург. пром-сти (см. Урало-Кузбасс). В настоящее время Чел. считается столицей Южного Урала (а не сиб. городом); население Чел. обл., проживающее на территории С., идентифицирует себя с уральцами (не с сибиряками).
Граница между Уралом и Сибирью, условная граница между 2 физико-геогр. странами, отличающимися гл. обр. геол. строением и рельефом. По терр. Чел. обл. граница проходит в меридиональном направлении через Чел. и разделяет 2 типа рельефа: холмистый Зауральский пенеплен (имеющий в основании геол. структуры Урала) и плоскую Зап.-Сиб. равнину (С.). Заурал. пенеплен располагается к востоку от предгорий Южного Урала, характеризуется слабо всхоллм. пологоволнистым грядово-увалистым рельефом с высотными отметками от 500 м на зап. до 300—200 м на вост. границе. Переход к плоской аккумулятивной Зап.-Сиб. равнине хорошо заметен на линии тектонич. разлома (см. Челябинский разлом), к-рая в черте Чел. проходит вдоль автодороги «Меридиан». Равнина имеет абс. высоты водораздельных участков не более 200 м, амплитуду относит. высот сильно сглаж. форм рельефа — в пределах неск. метров. Т. о., терр. Чел. обл. западнее линии Кунашак — Чел. — Южноуральск — Карталы — Бреды относится к Уралу, восточнее — к Сибири.
