Уральская горная страна, Уральские горы, цепь возрожд. складчато-глыбовых возвышенностей в пределах Урало-Монг. (Урало-Охотского) палеозойского пояса Евразии. Ее протяженность с С. на Ю. более 2 тыс. км. От Карского м. до границы РФ и Республики Казахстан Урал. горы пересекают 5 природных зон — тундру, лесотундру, тайгу, лесостепь и степь. У. г. с.— это система низких гор с участками среднегорья; лишь отд. вершины имеют отметки более 1500 м. Высшая точка — г. Народная (1895 м) на Приполярном Урале (хр. Исследовательский). Урал. горы образовались в верх. палеозое в герцинскую складчатость; в мезозое и палеогене испытали разрушение, сглаживание. Для У. г. с. характерны древние поверхности выравнивания, поднятые на различную высоту. Совр. облик рельеф приобрел в результате молодых вертикальных тектонич. движений неоген-четвертичного времени (см. Тектонические движения новейшие). Их амплитуда невелика. Из др. рельефообразующих факторов наиб. важными являются водная эрозия, денудация, локально-ледниковая экзарация, карст; огранич. значение имеют мор., речная и особенно эоловая аккумуляция. Пассивную, но не менее важную роль в рельефообразовании играет литология (состав горных пород). Самая высокая осевая часть горного сооружения Урала сложена стойкими к разрушению амфиболитами, гнейсами, кварцитами, метаморфич. сланцами и др.; депрессии заполнены осадочными породами. В рельефе У. г. с. по широте отчетливо выделяются 2 полосы предгорий (зап. и вост.) и располож. между ними собственно горная область — система хребтов, вытянутых параллельно друг другу в субмеридиональном направлении соответственно простиранию тектонич. зон (таких хребтов может быть 2—3, но местами их кол-во возрастает до 6—8). Осевую часть горного сооружения образует Урал. антиклинорий. Отд. хребты соответствуют антиклинальным складкам, межгорные понижения — синклинальным. В них заложены речные долины. По характеру рельефа в широтном плане выделяются осн. зоны: Уфимское плато; предгорья западного склона Урала; горная центр. область; предгорья восточного склона Урала; Заурал. возвыш. равнина (Зауральское плато). В пределах У. г. с. при движении с С. на Ю. обособляется неск. орографич. областей: Пай-Хой, Полярный Урал. Приполярный Урал. Сев. Урал. Ср. Урал. Юж. Урал.
Пай-Хой протягивается от пролива Югорский Шар до долины р. Кары. Представляет собой систему изолир. гряд и холмов с абс. выс. до 400—450 м (г. Мореиз — 467 м).
Полярный Урал начинается от г. Константинов Камень и заканчивается у верховьев р. Хулги. Хребты на этом участке имеют юго-зап. простирание; ср. выс. 600—800 м, отд. вершины поднимаются выше 1000 м. Макс. отметка — 1492 м (г. Пайер). В рельефе сохранились яркие черты древнего оледенения (на склонах гор зоны тундры).
Приполярный Урал ограничен верховьями р. Хулги и широтным отрезком р. Шугор. Это наиб. высокая часть У. г. с., где находится самая значит. точка — г. Народная (1895 м), а неск. вершин имеют отметки более 1600 м: гг. Карпинского (1662 л), Колокольная (1649), Неройка (1646). Горным редколесьем покрыты лишь ниж. части склонов. Особенности климата и рельефа способствуют развитию на Полярном и Приполярном Урале между 68° и 64° с. ш. малых форм совр. оледенения. Здесь насчитывается 143 ледника общей площадью чуть более 28 км2. Самыми крупными из них считаются ледник ИГАНа (Ин-та географии АН) площадью 1,25 км2, дл. 1,8 км, и ледник МГУ (площадь 1,16 км2, дл. 2,2 км). Совр. оледенение приурочено к наиб. высоким поверхностям с относит. отметками до 800—1000 м.
Северный Урал протягивается на 550 км между субширотным отрезком р. Шугор на С. и Конжаковским Камнем (1569 л; высшая отметка на территории Свердловской обл.) на Ю. Горы ниже, чем на Приполярном Урале (ср. абс. выс. до 1000 л). Самая значит. вершина Сев. Урала — двуглавая г. Тэльпозиз (1617 л) — поднимается над долиной р. Шугор. Направление горных хребтов почти строго меридиональное. Осевую часть слагают 2 хребта, из к-рых вост. (Поясовый Камень) является водораздельным. В юго.-зап. части Сев. Урала под углом к осн. хребтам протянулся Полюдов кряж, продолжением к-рого на Рус. равнине является Тиманский кряж. Господствует лесной тип растительности; верх. граница леса проходит на выс. 500—800 м, выше 1000—1500 м распространены гольцы. К З. от осевых хребтов находится широкая полоса предгорий. Она представлена пармами — невысокими параллельными плосковершинными хребтами, вытянувшимися цепями вдоль меридионально простирающихся гор: Березовая, Высокая Парма, Мертвая, Ыджит-Парма, Ямчажная и др. Их абс. выс. 500—600 м. Сложены пармы дислоцир. осадочными породами палеозойского возраста, зачастую карбонатными. Распространены карстовые формы рельефа. Полоса вост. предгорий более узкая. Возвышенности здесь представляют собой увалы — низкие кряжи с пологими склонами и абс. выс. 300—600 м. Сложены они породами девонского возраста, сильно дислоцир., прорванными интрузиями. Над увалами возвышаются останцовые горы, слож. габбро-перидотитами: Денежкин Камень (1492 м), Чистоп (1292 м) и др. Реки басс. Сев. Сосьвы и Лозьвы (басс. Оби), стекающие с их склонов, прорезают увалы, образуя живописные долинные ландшафты со скальными выходами пород.
Средний Урал ограничен широтами г. Конжаковский Камень (59°25’ с. ш.) на С. и г. Юрма (55°25’) на Ю. Это наиб. пониж. часть У. г. с. Почти все вершины ниже 1000 м; Ср. Басег (994 м), Качканар (878 м) и др.; лишь г. Ослянка в северной части системы достигает 1119 м. Ср. выс. 500— 600 м (низкогорье). Высшие отметки приурочены к останцам, метаморфич. породам. В гористой области нет явно выраж. в рельефе водораздельных хребтов, особенно в ее сев. части. Реки западного склона — Чусовая, Уфа — и нек-рые их притоки берут начало на восточном склоне. Долины рек Ср. Урала обычно широкие, террасир. Весь облик рельефа Ср. Урала свидетельствует о том, что это хорошо сохранившийся пенеплен (поверхность выравнивания палеозойских герцинских структур), поднятый неоген-четвертичными тектонич. движениями на небольшую высоту. Вершины практически не поднимаются за пределы лесного пояса (800—900 м по ВС). С З. к осевой части Ср. Урала примыкает равнинно-холмистое Уфим. плато, расчлен. глубоко врезанными долинами рр. Ай и Юрюзань. Здесь широко распространены карстовые явления. Вост. склоны предгорий Ср. Урала отличаются останцово-грядовым и равнинно-увалистым рельефом. Он соответствует Урал.-Тобольскому антиклинорию и частично Магнитогорско-Тагильскому синклинорию. Из останцов наиб. известны Кам. Палатки, Семь Братьев, Чертово Городище. Вдоль подножий коротких хребтов и отд. массивов прослеживаются 2 цепочки тектонич. котловин (к С. от Екатеринбурга и в южной части Ср. Урала с продолжением на Южный Урал — т. н. Каслинская котловина), занятых озерами.
К Южному Уралу относят часть У. г. с. между широтным участком верх. течения Уфы и широтным отрезком р. Урал между Орском и Оренбургом, от г. Юрма на С. до границы с Республикой Казахстан на Ю. В рельефе по широте выражены центр. горная полоса, предгорья зап. и вост. склонов, Уфим. и Заурал. плато (см. Южный Урал).
