Водная растительность. Различают высшую В. р. и водоросли. В. р. высшая — комплекс сообществ сосудистых растений (папоротники, хвощи, плауны, цветковые), связ. с водной средой обитания — озерами, прудами, реками. В настоящее время к растительности водоемов относят виды, обитающие как непосредственно в воде, так и в переувлажн. прибрежной зоне. Кроме того, наряду с понятием «высшая растительность» применяют термин «макрофиты водоемов», обозначающий также крупные мхи и водоросли. По степ. связи с водной средой растения водоемов делят на 3 большие группы; прибрежные влаголюбивые растения — гигрофиты, возд.-водные — гелофиты и собственно водные — гидрофиты. Последние делятся на растения с плавающими листьями и полностью погруж.; и те и др. могут прикрепляться ко дну или плавать свободно. Облик растительности зависит от морфологич., гидрохим., гидрологич. и антропогенного факторов. Мн. виды водных и прибрежно-водных растений являются хорошими биоиндикаторами. Растительность разнотипных озер Чел. обл. разнообразна, флористич. состав растит. сообществ достаточно богат — более 100 видов. В горных и предгорных озерах высшая В. р. развита гл. обр. в прибрежной зоне, в мелководных заливах до глуб. 3—6 м. Самым большим видовым разнообразием растит. сообществ отличаются озера Ильменского государственного заповедника, в частности Большое Миассово. Мелководные степные озера могут иметь большую степ. зарастания (за исключением сильно соленых), но видовой состав растений там обычно беднее. Развивается высшая В. р. и в реках, гл. обр. равнинных лесостепной и степной зон, где имеются заводи, старицы, пруды. В лесной зоне, в горных реках с быстрым течением, растительность практически отсутствует. Из прибрежных гигрофитов в водоемах Чел. обл. наиб. обильны осоки (см. Осоковые). Из гелофитов чаще встречаются тростник (см. Тростник обыкновенный), камыш озёрный, рогов, стрелолист, ежеголовник, сусак зонтичный. Из гидрофитов с плавающими листьями обычны кубышки, кувшинки (см. Кувшинковые), гречиха земноводная, водокрас (см. Водокрасовые); из погруж.— рдест, уруть колосовидная (см. Уруть), лютик водяной, телорез, элодея (сем. водокрасовых) и др. Водоросли — фотосинтезирующие живые организмы, обитающие преим. в воде. Обычно водоросли относят к низшим растениям, поскольку они представлены недифференцир. на органы талломом (слоевищем), одно- или многоклеточным. Отсутствие цветков и наличие спорового размножения у водорослей позволило причислить их к споровым растениям, или тайнобрачным (в это объединение, кроме водорослей, входят мхи, плауны, хвощи и папоротники). К водорослям принадлежат представители различных отделов растит. мира и доядерных организмов, относящихся по систематике к царству бактерий и простейших. Возникнув в разное время от разных предков, различные группы водорослей в результате эволюции в сходных условиях обитания приобрели мн. общих морфологич. признаков и по сходству жизн. форм и местообитаний объединены в общую группу. Водоросли, помимо воды, обитают в почве, на коре деревьев, в стенах дерев. и кам. построек, на влажных прибрежных скалах, стеклах теплиц и оранжерей (т. е. там, где конденсируется вода). Благодаря широкой приспособляемости они распространены по всему земному шару — от льдов полярных широт до тропиков, от глубин океанов до вершин самых высоких гор. Водоросли являются первичными автотрофными организмами, т. е. вместе с наземными растениями создают органич. продукцию, за счет к-рой живут все остальные живые организмы. Роль водорослей как осн. продуцентов органич. пищи и кислорода в водных экосистемах трудно переоценить. От их жизнедеятельности зависит рыбопродуктивность рек, морей и океанов. Вклад водорослей в общий баланс кислорода на Земле намн. выше, чем наземной растительности, т. к. в наземных экосистемах высвобождаемый фотосинтезом кислород расходуется в том же кол-ве микроорганизмами, разлагающими органич. опад, разложение же отмирающей органики в воде идет анаэробно — без расхода кислорода. Именно поэтому океаны служат гл. регулятором баланса кислорода в атмосфере — содержание его в верх. слое воды может быть в 2—3 раза выше, чем в воздухе. Водоросли выделяют в окружающую среду различные хим. соединения, в т. ч. биологически активные. Обогащая воду кислородом и способствуя самоочищению загрязн. вод, мн. виды водорослей участвуют в утилизации распростран. загрязнителей — солей тяжелых металлов, радионуклидов, органич. соединений. С др. стороны, при массовом развитии водоросли могут быть причиной биол. загрязнения и интоксикации воды — происходит т. н. «цветение воды». Особенно сильными являются отрицат. последствия массового развития синезеленых водорослей, связ. не только с выделением ими биологически активных метаболитов, но и с разложением скоплений отмерших водорослей. Этот процесс вызывает дефицит кислорода, накопление в воде токсич., канцерогенных и аллергенных соединений, влияющих на качество воды. На территории Челябинской обл. синезеленые водоросли развиваются в большинстве озер и водохранилищ (Шершневском, Аргазинском, Иремельском и др.). Особую тревогу вызывает массовое развитие токсичных видов синезеленых — прежде всего видов рода микроцистис. В наземных местообитаниях водорослям принадлежит роль пионеров растительности в наруш. биотопах. Они участвовали в образовании осадочных горных пород: из массовых скоплений панцирей диатомовых водорослей (кремнеземок) образовались диатомиты, имеющие пром. значение; водоросли явились исходным мат-лом для образования жидких нефтеподобных образований — сапропелей, горючих сланцев, углей. Водорослям отводят важную роль в решении ряда глобальных проблем, волнующих человечество,— прод., энергетич.,— изыскании новых источников пром. сырья и фармацевтич. препаратов, очищении природных вод от загрязнителей.
